Он стал вдруг хмурым. Ответил отрывисто. Даже зло:
— Эта идиотка похожа на комету. Представьте себе живую комету, которая думает, мыслит, сияет и переливается так, что больно глазам!.. Она, как маленькое солнце, оживляет всё, что оказывается рядом с ней. Любого… А когда уходит, оставляет за собой только мрак и холод. Тоску и воспоминания…
Лицо его вдруг ожесточилось. Не осталось ни следа привычной мягкости. Притворства. И стало оно, это лицо таким непереносимо прекрасным, что Айсе осталось только порадоваться, что он стоит спиной к толпе её некромантов…
Он был сейчас истинным сидхе, этот Добрый Эльф. Даже глаза сияли, как синие кристаллы в горах Ганара. Любой, кто увидел его, уверился бы в том, что декан целителей, и правда, "мерзкий фейри". Не смесок вовсе. А чистокровный сын высокого рода.
Загадка! Она подумает над ней когда-нибудь. Пока не может… Пока сильно заболело сердце. Очень сильно… Кометы ведь не остаются надолго в одном месте?.. И он о том же. Словно мыслям её вторит:
— Кометы не живут долго… Они сгорают или уходят… Потому берегите вашу через чур любвеобильную подружку… И ответьте мне откровенно, как она перенесла вчерашнее "приключение"? Как обе они его перенесли? Ведь я прав, и у Ильги Вардис всколыхнулся весь её опыт?
К концу своей тирады он собрался. Заговорил профессионально. И трагичное выражение лица подсобрал в удобоваримое. Она помогла ему. Ответила доброжелательно и чуть шутливо:
— Опыт всколыхнулся у обеих. И едва не захлестнул. Хорошо, что домовой надоумил нас остаться на ночь, и кровати принёс… Им даже чай успокоительный, убойный кстати, не помог. Ильга плакала всю ночь. Нел будили кошмары.
Эльф благодарно улыбнулся ей:
— Знаю я этот удивительный чай. Если он не взял, остаётся только снотворное. Зайдите сегодня в больницу после занятий. Я дам вам шесть доз. Обеим девушкам на три ночи. Думаю, этого им хватит. И покараульте их ещё, пожалуйста.
Айса согласно кивнула, вернулась к своим. И глубоко задумалась. Настолько, что Килиан поддел её:
— Ты что, дурочка, тоже втюрилась в этого вертопраха?
Айса успокаивающе улыбнулась старику. Он, кажется, любит её, этот старый маразматик. Она тоже испытывала к нему нежность, а потому успокоила:
— Думаю, магистр, что мне там ничего не светит.
Старик успокоился.
А она, и правда, так думала. Никому ничего не светит с Добрым Эльфом. Он видит и слышит одну только "комету", хотя и не понимает ещё этого… И как может быть иначе? Его можно понять. Других тоже.
Пусть бы только она, эта "комета" осталась с ними! Пусть бы не унесло её куда-то неведомым ветром!..
История эта, казалось бы, заглохла. Ельмин не появлялся в столовой. Нигде не появлялся. Сидел у себя на кафедре, выходил оттуда на занятия и шёл домой. Студентов выдрессировал так, что они вместо "живота" употребляли только сугубо научные обозначения.
Нел боялась идти к нему на первое занятие, после нападения. И не потому, что реально боялась. Она опасалась себя. Того, что не выдержит и вцепится в пылающую прыщами рожу упыря. Но, ничего. Посмотрела она в эту рожу и поняла, что ничего, кроме гадливости не испытывает. И ребят попросила, чтобы молчали и не показывали, что они думают по поводу урода. Успокоила их, жаждущих давать показания. Придёт ещё время.
Ельмин даже не смотрел на неё. Будто и нет её вовсе. Не обращался, вопросы не задавал. Ничего. Радовался, что наивная дурочка не пошла жаловаться? Ждал, когда у неё сойдут следы побоев? Наверное. Как бы там ни было, а только чувствовала Нел, что он вовсе не спокоен на её счёт. Нет. Выжидает. И обязательно ударит…
А пока упырь планировал что-то там ужасное и готовился, они тоже готовились. К походу в бордель.
И вот, в среду, Айса отправилась с визитом в ближайшие к академии заведения не одна, а в компании.
Перво наперво Нел, конечно, замаскировалась. Ей вовсе не улыбалось бороться ещё и с Виллисом, если вдруг он заметит её где-то и решит оттащить в храм. Он, вроде, успокоился и вёл себя, как раньше: мягко и уважительно. Не приставал ни с разговорами, ни со знаками внимания. Ни с чем, на самом деле.
И в то же время, видно было, как хочет он снова "подружиться" с ней. Влезть в доверие. И, если на занятиях Нел могла спокойно и доброжелательно общаться с ним, и то, только по делу, то во всём остальном… Нет! Такого счастья ей не нужно!
Нельзя было начинать "дружбу" с дормерцем. С начальником гвардии короля. Какая разница, если бывшим? Характер и способ решения задач от этого не меняется!.. Она сама виновата в том, что случилось…
Нет! Нел не занималась этими вот глупостями. Не брала на себя всю вину. Но она поняла, что не учла разницу менталитетов разных рас, систем мировоззрения и воспитания. Они были разными. Лучше и не скажешь, хоть это и звучит банально. Разными.