Девочка уже успела проболтаться несколько раз. Она знала то, чего знать никак не могла. Это навело подруг на определённые мысли и потянуло за собой новую клятву… Зато они и вопросы задать смогли. Вслух или втайне. Девушек и женщин на той "вечеринке" было много. Спрашивали далеко не все. Далеко не всем нравились ответы. И не у всех хватало выдержки принять этот ответ достойно…
Леди Сель была "тёртым калачом". Она задала свой вопрос вслух. Смешком. Услышала:
— Нет в этом мире никого для тебя, Сьюлис…
Прекрасная эльфифка улыбнулась, кажется, с облегчением:
— Я знала!
Ильга и Нел были среди тех, кто вопросы не задавал. Смысл? Каждая из них уже знала свой ответ. Эль, однако, уже глубокой ночью, перед рассветом, подошла сначала к Ильге. Что она сказала ей, никто так и не узнал. Только задумалась девушка крепко…
Когда сестрёнка подсела к ней, Нел театрально дёрнулась. Будто бы в ужасе:
— Нет! Не желаю знать ничего!
Эль посмотрела на неё своими кошачьими глазами. Без привычной смешинки и доброты:
— А я и не сказала бы. Ни тебе, ни Мэй… Она, кстати, пытается иногда выведать что-то о тебе…
Нелли улыбнулась с нежностью:
— Волнуется.
И тоже без улыбки глянула на младшую сестру:
— Не говори ей. Особенно, если что-то плохое. Некоторые вещи не отменить… Она сама может погибнуть, если попытается, к примеру, "отменить" для меня костёр в Дормере. Или ещё что-нибудь.
Эль прижалась к её боку. Нел обняла девочку. А та прошептала, глядя в пламя костра:
— Тебе я скажу, ты поймёшь. Будущее неопределенно… Это только вероятности… Конечно, они исполнятся, если мы будем вести себя так, как привыкли. А если нет?
Нел согласно кивнула. Это правда. Каждая ведающая знает древнюю мудрость: "Хочешь найти для себя новое место — иди туда, где никогда не была".
Они так и поступали, когда уходили с насиженных мест. Шли куда глаза глядят. Боги вели их.
Глава 3
Бывало у вас когда-нибудь так, что день, который должен был стать самым лучшим или, хотя бы, прекрасным и радостным, становился самым жутким?.. Настолько, что вспоминали вы его потом с ужасом? И не только потому, что жестоко страдали, а и потому, что наделали, таких глупостей, на какие никогда не решились бы в "нормальном" состоянии?..
Таким случился у Нел последний день перед началом второго курса в академии Дормера… Почему?.. Думаю, вы догадываетесь…
Что бы там не говорила Нелли себе и другим, а она ждала возвращения в академию. Очень ждала… Хотела увидеть Лавиля. И честно признавалась себе в этом. Ну, и пусть её можно теперь было бы назвать "фанаткой" или, выражаясь красиво, "поклонницей таланта декана целителей"!.. Она принимала это в себе. Смирялась с этим.
Она привыкла видеть его. Ведь всю весну таскалась к нему на осмотры. Ежедневно. Это было обязательным условием её возвращения в академию. Семья и Элвин были в этом вопросе на диво единодушны. Она, конечно, упиралась, но сделать ничего с этим не смогла… Смирилась… А потом, и вовсе, привыкла видеть его каждый день…
В первый раз после своего возвращения весной, она в ужасе пришла в больницу. Уже в сопровождении Вара Сана. У некоторых практикантов и даже лекарей натурально отвисла челюсть. Особенно у женщин. Они с обидой смотрели на красавца. И он ходит за странной девицей! На Нел смотрели с раздражением и непониманием. На лицах легко читалось: "Что такого в этой рыжей лахудре?". Следом, видно, шла утешающая их мысль, что "первые парни" академии устроили, наверное, соревнование между собой и бедняжка Нелли Тал стала в нём разменной монетой.
На "бедняжку" теперь смотрели с жалостью и плохо скрытым пренебрежением. Девушки. Парни были рады видеть её. Девчонка — молодец! Терпеливая, весёлая, адекватная и покладистая. Одна из немногих пациентов, кто оставил у них только приятные воспоминания.
Её проводили в палату. Помогли улечься на кушетку. Позвали Лавиля.
Сан остался в коридоре. Нел ждала. Пыталась дышать медленно и размеренно. И изо всех сил старалась держать лицо. Вспоминала Альтею, с этим её: "Не волнуйся. Мы разберёмся". Самообладание сестры восхищало её. Она сама столько раз была свидетелем того, как Тай билась в истерике или напивалась, а перед тем играла холодную стерву так достоверно, что ей поверил бы любой…
Она же универсал! Менталист! Пусть от ментальной магии у неё всего-то и было, что срыв и небольшой успех: она сумела докричаться до Лавиля и позвать на помощь. Но, ведь был же он, этот успех! И родовая гордость, в которую она сумела "завернуться", чтобы пережить позор после своей выходки на площади академии!