Зачем! Ну, зачем полезла она помогать лекарю захватчиков? Ну и пусть бы брёл он в свою комнату один, по стеночке. Пусть бы свалился где-нибудь… Желательно, с лестницы. Пусть бы свернул себе шею, во время этого эпичного падения!..
Нет! Она, как называл её не единожды уже, Дастон, любвеобильная дура, полезла помогать. И бесконечно усложнила себе жизнь. Да, что там! Изменила её навсегда… Нет! Конечно, она не жалела о Мэй! Это, по сути, единственное, о чём она не жалела. Она стала для неё бесконечной радостью и гордостью. Смыслом жизни.
А вот от всего остального, она отказалась бы с большим удовольствием… Разве могла представить она тогда, когда поддержала падающего мага, что меняет собственную судьбу? Нет, конечно! Она убежала бы, наверное, бросив и, наверняка, ещё и пнув под рёбра, этого мага.
А тогда… Поддержала и поволокла, надрываясь. В его комнату. Помогла дойти до кровати. Он сел. Говорил и смотрелся нормальным. Это сейчас она знала, "какая" у него выдержка и "как" он держит лицо. Знала бы тогда!.. Смотри выше: убежала бы…
А так она уверена была, что он в себе, просто очень измотан. Ещё бы! Суметь победить Чёрную Тень. Это был просто подвиг. И, конечно, это восхищало Нел.
А ещё… её очень беспокоил один крайне конкретный вопрос… Собственно потому она и бродила вокруг покоев Наместника. Пыталась что-то вынюхать… И теперь мялась не желая уходить.
Маг попросил пить. Она уцепилась за возможность остаться. Ей нужен ответ. Нужен! Поэтому она принесла воду. Потом нагрузила на сервировочеый столик разных закусок и напитков и прикатила поближе к кровати. Тянула время.
Потому и согласилась присесть "отдохнуть" рядом с магом… И, наконец, задала свой вопрос:
— Девушка, временная любовница Командующего, как она? Жива?
Она, эта странная незнакомка, выгнала её из своей спальни в самом начале, когда думала, что на замок вот-вот нападут. Нел чуть не прослезилась прямо там. Сама едва живая, а заботится о ней! Она не хотела уходить, но не могла выйти из роли и не подчиниться…
Потому и бродила вокруг. Теперь с замиранием сердца ждала ответа. Затаила дыхание… И, наверное, совершенно потеряла соображение потому, что впервые подняла голову и посмотрела прямо в лицо захватчика. В глаза.
Он тоже… Смотрел… И стащил вдруг с неё чепец. Провёл рукой по очень коротким волосам. А от глаз так и не оторвался…
— Девушка! — попыталась вернуть его к предмету разговора Нел. — Что с ней?
— С какой? — как-то заторможенно спросил маг.
Нел чувствовала, что пора убираться. Эти двое, Чёрный Палач и лекарь не насиловали прислугу. Солдаты из гарнизона тоже вели себя достойно, но в городе бывало всякое… Нужно убираться, пока этот конкретный захватчик не вспомнил, что он имеет здесь, в покорённом городе, ровно те права, что назначит себе сам. А значит, любые.
И она поторопилась. Чётко, раздельно спросила:
— Временная любовница Наместника. По контракту. Она жива?
Дошло. Вздохнул, кажется, облегчённо:
— Жива и выкарабкается.
И вдруг разоткровенничался:
— У неё ведь было магическое отравление несколько дней назад. Свеча.
И смотрит. Нел кивнула. Знает. Видела. Она же ухаживала за ней. И облегчала потихоньку, как могла… Лекарь кивнул и продолжил:
— Так что этот перерасход ей помог даже. Излишек магии ушёл. А истощение лечить намного проще. Только и проблема осталась, что все эти вот колебания. И усталость от них… Но она сильная. Магические каналы удивительно легко подстраиваются к чему угодно. Просто удивительно… И странно…
Нел совсем не улыбалось, чтобы маг задумывался о странностях своей пациентки, и она отвлекла его:
— Могу я пойти к ней? Помочь?
Он вдруг странно дёрнулся и ухватился за шею. Потёр её, покрутил головой, словно проверяя:
— Не ходи. Они там вместе пока. Он никого к ней не подпустит сейчас, ненормальный… Чуть башку мне не открутил, когда я эликсиры в неё вливал… Выродок!..
В данном случае, "выродок" было и не оскорблением даже. А констатацией факта и термином. Так и звали редко рождавшихся, аномально сильных магов. Раньше их убивали, сразу после рождения. Почему оставили этого конкретного? Потому, что он был сыном короля, пусть и незаконным?
Нел кивнула тогда, что да, она понимает. Лекарь следил за её реакцией, вот и приходилось реагировать… Сказала: