Нел вспомнила свои "те" ощущения. Надела ментальную маску. Стало немного легче. Теперь она могла, хотя бы, дышать спокойно, а не как испуганный заяц… Время ещё оставалось. И Нел представила, что на ней не только маска. А и сама она погружается в колодец. Ниже и ниже. Там светло, и вода такая кристальная, и ледяная, что вымораживает всё внутри…
Когда Лавиль стремительно влетел в палату, она уже спокойно смотрела на него. И поздоровалась, как положено. Вежливо и без всех этих ненужных, разрушительных эмоций… Ответила на вопросы, касающиеся здоровья и резерва.
— Когда он стал восстанавливаться?
— Недели три назад…
— Почему так долго? Отчего целый месяц не было прогресса?
— Откуда я знаю?..
— Получали ли вы адекватное лечение, там, дома?
— Да, конечно!..
— Какое?
Нел занудно перечисляла все снадобья, какими пичкали её Гарда и Лейн. Описала процедуры и уход. Без подробностей, правда. Не станет же она рассказывать декану, что весь замок князей Гарнара плясал перед ней два месяца. И его собственный друг!
Лавиля, судя по всему, впечатлил размах лечения. Он уважительно пробормотал что-то такое, а Нел с гордостью заявила, что на Севере никто не экономит на нуждах и лечении жителей. Это была чистая правда. Любой северянин получил бы, в её ситуации, такое же лечение. Включая, проживание в замке.
Может быть, эта фраза зацепила Лавиля потому, что он как-то не слишком вежливо усомнился в том, что лечение было таким уж прекрасным. Или снадобья были не те, или уход, или лекари безрукие. Нел пришлось погрузиться "в ледяной колодец" ещё глубже, чтобы не рассмеяться. Перед глазами встала картинка того, как Лейн бросился бы на Лавиля за такой поклёп. Темперамент у рыжего, как огонь, лекаря был бешеным.
Лавиль не заметил ничего и продолжил нотации. Высказался в том духе, что она сделала несусветную, недопустимую для студентки целительского факультета глупость, когда не осталась лечиться здесь, в больнице при академии, а уехала домой.
Нел совершенно искренне удивилась и напомнила Лавилю, что он сам выписал её из больницы…
Дальше была томительная пауза, испуганные глаза и непередаваемое выражение лица у декана. Нел, помимо воли, наслаждалась. Что теперь?.. Не скажет же он на это: я был пьяным и обдолбанным стимуляторами в хлам! Настолько, что абсолютно не соображал и поставил жизнь пациентки под угрозу!
Лавиль удивил её. Пусть он пялился на неё злобно, но сказал при этом:
— Простите меня, Нелли Тал! Я был ненормальным в тот вечер. Сказать по правде, я был настолько неадекватным, что почти ничего не помню… Я принимал стимуляторы раньше… Приходилось… Но не в таких количествах… Это меня, конечно, не оправдывает… Скорее наоборот… Мне нужно было "сдаться" коллегам, а не творить подобное…
Нел ещё размышляла над тем, что он имеет ввиду под под этим "творить", а он уже продолжил:
— Я пытался найти вас и вернуть… Элвин отказался назвать мне место вашего жительства!..
Нел рассудительно ответила, что это и понятно. Личные дела студентов неприкосновенны и разглашению не подлежат. Лавиль злобно зыркнул на неё… А чего он, собственно, хотел? Чтобы она начала сокрушаться и критиковать Элвина?
Чтобы исчерпать конфликт полностью, Нел постаралась утешить декана. Всё с ней замечательно! Восстановление идёт полным ходом. Мало того, из-под надзора её никто и не собирается выпускать.
Лавиль скривился и сказал, что заметил, "надзирателя" в коридоре. Нел улыбнулась и промолчала. Не будет же она рассказывать ему о том, что связывает её и любимого ученика архимага Дормера!..
Как там расценил Лавиль её молчание, непонятно. А только диагностику завершил очень быстро. Помог подняться и сумрачно заявил, что каждый день она должна являться на осмотр после занятий.
Она и являлась. Вар сопровождал её. Устраивался в холле и с лёгкой насмешкой наблюдал, как девушки и женщины из персонала, и пациентки начинают дефилировать мимо него. Нел всегда удивляло это его равнодушие к девушкам. При том, что она знала от подруг: у него случались интрижки. Одноразовые. "Избранницы" потом по пол года вспоминали подружкам "волшебные сутки"…
— Наверное, — думала Нел смиренно, — это болезнь всех слишком красивых мужчин. Они просто не способны относиться к кому-то из женщин серьёзно. Зачем? Если откажет или не устроит одна какая-то, то там, за ней, целая очередь из желающих. Тем более, что и не отказывает им никто…
И вот он результат: тот же Вар Сан с бо́льшим интересом бодался с Дастоном и тренировался, чём думал о каких-то там романах… Дастон тоже тренировался, как больной. До сих пор. Даже больше, чем раньше. Ему, похоже, пришлось полностью перешивать гардероб недавно. И вовсе не из-за погони за модой. Плечи раздались. Скоро раскачается и будет, как Вар. Станут одинаковыми. Здоровенными, прекрасными снеговиками. Посмотришь на эту мину на лице, и сразу понятно, что вот он — хозяин жизни! Только один светлый. Другой тёмный.