Что интересно, Лика поняла о чём он. И приняла его решение. Что ей оставалось?.. С печалью, стоит признать, приняла… Нет, она не была влюблена в него, но он был просто невероятно привлекателен. Всем сразу. Этот удивительный сплав ума, опыта, юмора, язвительности, удивительной честности и красоты, просто завораживал её. Был как удар молнии куда-нибудь в темечко. Или куда-то… около сердца…
Он рассмеялся, когда понял это. Или ещё что-то там понял своё. Странно посмотрел… Поцеловал её руку и уже совсем другим тоном сказал:
— Раз всё обстоит именно так… Может быть. Когда ты повзрослеешь… Скажу честно. Мне даже жаль, что кто-то обязательно перехватит тебя до того времени, как ты сможешь играть со мной, пусть и не на равных, но хотя бы в одной лиге. Совращать откровенного ребёнка я не стану. Никогда. Не те принципы, знаешь ли…
Алика не отвела взгляд. И хрипло спросила:
— А если не перехватят?
Он слегка приобнял её, давая возможность отстраниться в любой момент. Она этой возможностью и не подумала воспользоваться. Приблизил лицо к ней ближе и прошептал:
— Тогда, быть может… Когда-нибудь…
Стал отстраняться, и Алика, поражаясь собственной храбрости, выдохнула:
— А поцелуй?
Он снова придвинулся к ней ближе. Губы в губы. И, не разрывая взгляды "дохнул" странно-снисходительными, чуть насмешливыми и невероятно будоражащими словами:
— Нет. Никаких поцелуев… Это, моя дорогая, будет давлением и манипуляцией. Пусть у меня нет свежести чувств. Зато опыт… Никто не сравнится со мной из этих юношей…
Он быстро ушёл тогда. Алика осела на ближайшую лавку в саду и потрясённо согласилась:
— Никто не сравнится…
Ноги не держали. Она испытала просто сшибающую с ног бурю чувств. Поняла, что маленькая и глупенькая настолько, что стыдно. И чувствовала себя, как бабочка, что собирается полететь прямиком в пламя. Но в том-то и фокус, что ей хотелось в это пламя. Туда, где погорячее…
Никто из подруг не догадывался о её странной тяге. И из обитателей замка. Разве что, быть может, подружка Ланеля, ослепительно прекрасная леди Сель.
Она была такой же, как он. Внешне юной, бесконечно мудрой, потерявшей все иллюзии и приобретшей опыт, длиной в несколько жизней. Лика не знала, что на самом деле связывает прекрасных фейри и насколько они близки, но она ни разу не заподозрила леди в предвзятости или в том, что она пытается "убрать соперницу".
Эльфийка изловила Алику в саду так же, как до этого Ланель и слёту заявила:
— Не советую.
Лика кивнула:
— Спасибо.
Леди вздёрнула идеальную бровь:
— И всё?
— А чего бы вам хотелось?
Сьюлис хохотнула:
— Ну, как же!.. Всё это: ревность, обвинения в предвзятости и в том, что я, старая карга, пытаюсь устранить юную и прекрасную соперницу!
Алика весело рассмеялась и с симпатией посмотрела на леди:
— Нужно быть безумным, чтобы назвать вас "каргой". И прекрасны здесь вы, а не я… К тому же, меня не интересуют отношения, которые связывают вас с советником княгини. Уже хотя бы потому, что меня с ним не связывает ничего.
Леди Сель внимательно теперь присмотрелась к девушке. И мягко заметила:
— Не прибедняйся. Ты прекрасна. И будешь становиться лучше всю жизнь. Разум и душа. Они светятся в тебе. Они никогда не поблекнут.
Лика хмыкнула:
— Вряд-ли их можно противопоставить вашей сияющей красоте…
Сьюлис вдруг подхватила девушку под руку, мимоходом построила портал и бесцеремонно втолкнула Алику туда. Смеялась при этом:
— Пошли ко мне в гости, дурочка! Я покажу тебе, какой ты можешь быть. И какой будешь когда-нибудь!.. Ты нравишься мне. Такой ум и непредвзятость! Удивительно найти всё это в дормерке!.. Просто великолепно! Уже хотя бы потому, что мне совсем не помешает близкая подруга. А ты, моя дорогая, судя по всему, способна справиться с нелёгкой задачей выносить меня и причёсывать моих тараканов!
Глава 29
Причём тут "разрыв шаблона" и то, как непочтительно и злобно встретила Лика высокородного Кливена Карда, спросите вы?
Притом! Связь самая прямая и конкретная. Сейчас вы это поймёте.
Дело в том, что Айса была хорошей, доброй подругой для Алики. А потому она неустанно совершенствовала её взгляды на окружающий мир. С самыми что ни на есть лучшими намерениями, конечно!..