— Не понимаете вы. Зачахнет он, если не уйдёт отсюда. Уже чахнет. И этого не изменю даже я… А можете вы представить, чтобы Ельмин ушёл отсюда по своей воле?
Не могли они такого представить! Ни один из них. Знали его…
Нел вздохнула:
— Не уйдёт сам, вынесут. Вперёд ногами…
Глава 33
Девушки проявили верность дружбе. Нешуточную. Снова.
Они "пасли" влипшую в неприятности подругу круглыми сутками. Нел так ужаснулась тому, что натворила, что порывалась бежать и умолять Ельмина, чтобы тот подобру поздорову уходил из академии. Пока может сделать это своими ногами. То, чем это обернётся для неё, значения не имело.
Каждая из девушек пошла, как она считала, на страшное преступление, ради того, чтобы спасти любимую дурочку.
Ильга запихнула своё благородство и порядочность в… скажем так, дальний ящик. Ключ выбросила. И пошла к Элвину. Честно и подробно рассказала ему, что происходит с Нел. Была такой бледной и трагичной, что весёлый дед всея академии не посмел смеяться и шутить в её присутствии.
До тех самых пор, пока не налил девочке, себе и своей секретарше по бокалу фрилла. Потом они с Марлой могли хоть песни петь. Бедняжке Ильге было всё равно. "Предательство принципов" потребовало от неё всех душевных сил, а потому срубило её просто мгновенно.
Ректор улучил момент, когда Нел не было в комнате, и переправил спящую уже Ильгу порталом прямиком в постель. Нелли удивилась. Она и не видела, как Ильга вернулась…
Лика поступила и того хуже. Она пошла к магистру травоведения и зельеварения Амалии Кринт, отставной любовнице Лавиля и… Да-да, Алика обладала прекрасным мозгом. Она давно догадалась о том, что магистр Кринт ведающая, и что Элвин прикрывает её.
Она молчала и вида никогда не подавала. Но сейчас ситуация была патовой. И сколько она не искала, выход не находился. Кроме того, чтобы написать Ланелю и сдать подругу с потрохами. Хитроумный советник княгини Гарнара, конечно, найдёт, как помочь ей.
Это был бы жест отчаяния, и пока Лика до него не дошла. Зато она дошла до другого. Пришла к Амалии Кринт после занятий и, прямо глядя ей в глаза, очень невинно попросила:
— Магистр Кринт, я увлеклась написанием работы, в которой хочу разоблачить коварные и бессмысленные ритуалы ведающих. Для этого я хотела бы получить исконно ведьмовской рецепт успокоительного зелья. Того, что варится без капли магии.
И смотрит. Магистр Кринт на неё. А потом Амалия звонко расхохоталась. И крайне ехидно уточнила:
— Если вы так презираете этих отродий, адептка Фрет, то почему называете их уважительно "ведающими"?
Алика с каменным лицом ответила:
— Врагов тоже нужно уважать. И знать.
— Ну-ну…
Магистр Кринт с кривой улыбкой рассматривала её. И вдруг щёлкнула пальцами. Мгновенно и бесцеремонно разрушила гладкую, зализанную причёску студентки. Она прямо-таки взорвалась и опала массой пышных локонов на плечи и спину девушки. Алика схватилась за голову. Магичка тоже ухватилась за длинный, кудрявый локон и зачем-то поднесла его к самому Ликиному носу:
— А ты знаешь, милая, что тебя уже по праву можно назвать рыжей?
— Нет! — каркнула Лика несуразно.
Вместо ответа Амалия покрутила тем самым локоном у девушки перед глазами:
— Ну? Разуй глаза!
Лика пошире распахнула глаза и уставилась на прядь своих волос… Не рыжая! Но… Какая-то рубиновая что-ли… Сквозь прежнюю темноту её волос теперь пробивалась явная краснота. Раньше это был оттенок красного дерева. Теперь, после лета и той ночи, в волосах появился явный подтон цвета…вина что-ли? Красного вина… Она замечала, конечно. Потому вместо того, чтобы гордиться шевелюрой, о которой раньше так мечтала, зализывала её максимально. Как Нел раньше. Ещё и иллюзию лёгкую набрасывала. И не спросишь ни у кого, что с ней. Почему она цвет меняет… А в книгах ответа нет…
— Разве это рыжий? — беспомощно проблеяла Лика.
Ведьма ехидно улыбалась, с удовольствием, кажется, рассматривала прядь. Беспечно ответила:
— Неа! Зелёный!
— А почему?… — не подумала обидеться Лика.
Ей нравилась магистр Кринт. Пусть лучше смеётся, чем будет печальной. Амалия не ответила. Вместо этого сама задала вопрос:
— Зелье тебе зачем?
Лика должна была бы, конечно, солгать что-нибудь в высшей степени правильное и уклончивое. Она, вместо этого, ответила предельно прямо:
— Нел дуреет.
— Это повод, — уважительно кивнула Амалия Кринт.
А потом одновременно произошло несколько вещей. Первое: в руки Лики упал листок с рецептом. Второе: волосы её собрались так, чтобы не мешать трудиться, а на девушку прыгнул и сам завязался фартук для работы в лаборатории. Третье: посреди лаборатории появился обеденный стол, накрытый на две персоны. С фриллом и невероятно вкусно пахнущими блюдами.