Вот и сейчас он равнодушно оскалился:
— Пусть сдохнет этот Ельмин. Зачем жалеть такого?
Дальше они ступали на совсем уж тонкий лёд. И Карвин ответил предельно расплывчато, как он считал:
— Нельзя. Так нельзя… Это будет грозить смертью моему другу…
— Девке твоей? — бесцеремонно уточнил молодой вор.
Карвин мотнул головой:
— Другу. Но моей девушке тоже… И мне.
Парень наклонился к Карвину ближе. Остро блеснул глазами:
— Что же она такого наворотила, эта ваша "друг", что твоя подружка будет защищать её, а ты подружку?
Карвин твёрдо ответил:
— Этого я не скажу.
Парень откинулся назад и беззаботно рассмеялся. Окружающие явственно вздрогнули. Студент-целитель решил, что его шансы стать трупом, который дружно будут утилизировать работники трактира, стремительно растут и приближаются к статусу "вот-вот".
Парень без имени и лица, нагнулся у Карвину и угрожающе прошептал:
— Разве такая малость стоит того, чтобы из-за неё сдохнуть?.. Ты же понимаешь, что, такой как я, всегда получает ответы и не терпит неуважения?
Наш с вами друг молчал. Размышлял о своих перспективах… Зря он, конечно, пошёл к этим типам, но чего уж… Не поправишь… Придётся отвечать. У него тоже принципы. Своих и слабых он не предаёт.
Вот так вот и бывает… Ты держишь лицо и прячешь страх, гордо готовишься пожертвовать собой, а тайны твои, оказывается, яйца выеденного не стоят! Губы преступника глумливо искривились:
— Смешные эти ваши "тайны"! И ничтожные! Вы, судя по тому, что ты выболтал, ведьму прикрываете. Девчонка прокляла этого урода и теперь мучается виной. Ну, не идиотка ли? А вы боитесь что она вскроется, и пытаетесь этого не допустить?
Более прямо и конкретно описать то, что происходит невозможно было бы. Только он не покажет это… Карвин старательно держал лицо. Он не выдаст своих, даже если скоро поплывёт бездыханным телом по какой-нибудь сточной канаве Дорма.
Парень без лица снова рассмеялся. Не зло:
— Верен своим, дурачок?..
И тут же продолжил негромко:
— Ладно! Сделаю сам! Это, думаю, будет забавно…
Карвин не спешил выдыхать. Спросил настороженно:
— А оплата?
Кривая ухмылка была ему ответом. И провокационный вопрос:
— Оплата услугой тебя устроит?
В который уже раз за этот вечер, готовясь поплыть по канаве, Карвин вынужден был ответить:
— Закон нарушать не буду.
Парень посмотрел вдруг на него снисходительно, как на юного, не знающего жизнь дурня. Скривился:
— А как насчёт того, чтобы помочь больным и страждущим?
Глава 35
Гейб, как попросил называть его криминальный талант, появился на территории академии совершенно обыкновенно.
Карвин и Нас ожидали, что он полезет через стену или воспользуется какими-нибудь удивительными артефактами, чтобы прорваться через защиту и заклинания, опутывавшие старинные стены, окружавшие замок академии и более поздние постройки… А он просто вошёл в ворота… И защита его пропустила.
Была ли на нём иллюзия, непонятно. Присматриваться к этому магу и уточнять они не стали. Жизнь и здоровье дороже.
Ленис, когда узнал, что вытворил друг, долго и витиевато матерился. Тем же вечером, вернее ночью, когда Карвин явился в их комнату едва живой, после пережитого. Он так искусно складывал неприличные слова в несколько этажей, что Карвин диву давался: где успел выучиться домашний, хороший мальчик? А после назвал его "отмороженным на всю голову идиотом без мозгов, понятия о жизни и инстинкте самосохранения".
Когда пришёл в себя немного, расспросил о встрече. И, выслушав всё, а Карвин рассказал подробно и честно, заладил снова о "тупом, безмозглом друге, который непонятно как дотянул до половины второго курса академии, что само по себе удивительно, ведь мозг в его черепной коробке, судя по всему, настолько мал, что напоминает высохший орех".
Бедный Нис! Карвин понимал и не обижался. Наоборот. Встал и приобнял приятеля, который лихорадочно метался по комнате. Тот пытался вырваться, недолго, правда. А потом привалился к его плечу головой и выдохнул:
— Дурак! Им же ничего не стоит пристукнуть даже такого, как ты! А каково будет нам всем без тебя? Айсе? Мне?
Он, конечно, давно раскусил нежности, которые витали в воздухе вокруг друга и белокурой подружки Нел. Одобрял и радовался за обоих. Не завидовал. Хороший он парень, Ленис. Вроде бы болтун и бабник, а уже сейчас один из талантливейших студентов. Верный друг.