- Вам это не выгодно, - добавил он. - Особенно сейчас, после извержения. Такие сильные маги все на счету.
- Разумеется, - подтвердила Миранда.
- И наверняка аккуратно избавиться от конкурента на трон у вас способов больше, чем один.
- Куда больше, - королева кивнула медленно и обстоятельно. - Но живая Светлана мне гораздо полезнее.
- Но на троне она может оказаться ещё хуже Саримата, - заметила Арда.
- Может быть.
Очень живо Миранда представила, как вырывающуюся Светлану тащат к трону за ноги, а руки цепляются за косяки, шторы, скатывают ковровую дорожку и царапают паркет.
- Всё равно лучше даже не пытаться.
- Тогда кто это сделал? - заинтересовался низкорослый молодой мужчина.
- Ты думаешь, так мало желающих, тот же Саримат.
- Очень надеюсь, они своей цели не добьются, - как-то между прочим заметила Миранда. - Итак, наш план сейчас добраться до суда. У меня есть хороший защитник. Рада представить, принц Валтор.
Тот поклонился, а вот собрание посмотрело на него неодобрительно. Похоже и насчёт свадьбы они были в курсе. Законы не запрещали в защите выступать родственникам, близким друзьям, супругам и соседям. Хотя такую работу старались доверять только профессионалам. Так что скорее всего причина неодобрения в самой свадьбе не вовремя. Да ещё налоги могут увеличиться.
Что ж, суд - первый шанс у Валтора доказать, что он будет больше полезен, чем вреден.
- Что ж, чтобы добраться до столицы вовремя, нам нужен дракон.
- Увы, мне пришлось почти всех продать, без магии их держать в таком количестве нерентабельно, - один из мужчин виновато поёрзал. - Остались только молодые необученные. Такого, который точно довезёт вас, мы можем предоставить только одного.
- Хорошо. Молодой тоже подойдёт. Главное, чтобы можно было удержаться.
- Мы стали крепить на сёдла ремни. Без магии они просто необходимы, - ответил тот. Вас сейчас сопроводить?
- Да, - кивнула Миранда.
- Вы хотите отказаться от лошади? - шепнул Валтор.
- Да. На земле нас легче поймать.
Спорить Валтор не стал.
***
Он ждал.
Он не охотился за ним, и даже уже не ненавидел. Просто это было то, что надо было завершить. И как только подвернулась такая возможность, он сделал именно это.
В темноте было видно плохо, но он имел более сильную связь с ним, чем кто-либо. Он когда-то запомнил этого мерзавца от кончиков пальцев до макушки. Каждое движение, все манеры, все выражения лица. Горящая ненависть облизала что-то, расплавила и превратила в камень. Как уголь сгоревших деревьев становится каменным, то же самое произошло и с его ненавистью. А уплотнённая она принимает крепость алмаза.
Всего на короткое мгновение появилось лицо Марата в щели под раскуроченной каретой и он выстрелил. Точно выстрелил. Короткий хлюп, а потом полыхнуло.
Дерево сильно качнулось, и он упал. Неудачно, спиной вниз. Воздух как будто выбило из лёгких, завтрак от сотрясения вернулся обратно в горло. Рядом упала обугленная доска.
Там не выжить. Этого Марата больше нет. Конечно, он бы больше хотел убить кого-то, кого он ценит, но так тоже подойдёт.
Вдох получился неглубоким.
- Ну вот, теперь там и не возьмёшь ничего, - Веснушка плюнул на землю.
Остатки кареты горели, разбрасывая искры.
***
- Мы теперь в норке, как лисички?
- Скорее как червячки или кротики.
- Слышишь ты, кротик, можешь не тормозить?
- Мне больше нравятся кротики. Они чёрненькие и пушистые. Ревека, помнишь мы поймали?
- Да едрить твою в корень!
- Ай!
- Да чтоб тебе провалиться!
- А есть куда?
- Тётя Светлана, а вы главный кротик?
- Детка, не отвлекай тётю Светлану, у главного кротика очень сложная работа.
- Мама, а я червячка нашла. Кротики едят червячков?
- Да, именно их они и едят.
- Аааа! Фууу!
- Милая, только мы понарошку кротики. И червячка будем понарошку есть.
Судя по бодрому разговору клаустрофобией никто не страдал, освещение было хоть и слабым, но достаточным, чтобы не наступать друг на друга (почти всем, но Амарус и при свете дня и в полной темноте спотыкаться будет одинаково). Внушала опасения только всхлипывающая Наста, которая только и мечтала, чтобы вернуться на кухню к супам, рагу и кастрюлям, а не лазить по норам и не думать, что тебя могут убить. Она может запаниковать, а тогда и проковырять ход, и выбраться может оказаться ещё сложнее. А на ворчащегно и возмущающегося Марата вообще можно внимания не обращать. Он конечно ворчит, но если Кральс выдохнется, тот поможет. Лишь бы сама Светлана не выдохлась, потому что Ревека хоть и умница, но так же быстро пробивать дыру в земле при всём желании не сможет.
К тому же, что делать дальше?