Владис сидел на высеченной каменной скамье и наблюдал за тем, как медленно падает снег, искрящийся в теплых лучах дневного солнца. Сегодня ему придется написать лорду Валентайну о пропаже его дочери. Еще это как-то нужно представить на вечернем балу кандидаток. От неприятных мыслей его отвлекло легкое похрустывание снега.
Его невестка наконец-то решила прогуляться. Владис улыбнулся. Кейлана была лучшим, что случилось с кланом за последние три года.
Кейлана лен Фризар, не была ни хорошим магом ни оборотнем. Она была обычным человеком из обедневшего но знатного рода, жившего на территории клана бурых волков. Вертен лен Тирр встретил ее на народном гулянии в честь Пресветлой и забрал ее сердце с собой навсегда.
— Здравствуй, Владис, — поприветствовала деверя Кей.
Они всегда были в хороших отношениях. Владис часто заступался за нее перед старым князем, когда Вертэна не было рядом. Теперь между ней и Владисом была крепкая нерушимая связь из дружбы и уважения.
— Здравствуй, сестричка, — устало улыбнулся Владис. — Как самочувствие? — не упустил он момента поинтересоваться состоянием будущего вожака клана.
— Лучше, — улыбнулась ему Кей, — Чего не скажешь о тебе. — И Кей свободно села рядом с Владисом.
— Кей, ты же знаешь, что пропала одна из важных претенденток на роль моей фаворитки, а я даже не могу нормально двигаться или говорить, не то чтобы пообщаться хоть с одной из них, тем более, что сегодня бал кандидаток. А еще нужно отыскать хоть какую-то, хоть малейшую зацепку, где искать леди Елену. Ни Вертэн, ни Лидов ничего не нашли. — уныло произнес Владис, его голос был полон отчаяния и тихой злобы на самого себя.
— Знаешь, Владис, — после довольно продолжительного молчания, произнесла Кейлана. — Не мне давать советы князю, но все же. Будь я на твоем месте, меньше слушала свое внутреннее «я» и обратилась уже к нормальному целителю. Перестань противиться и откажись уже от этих предрассудков. Целители приносят клятву Пресветлой ни кому не вредить умышленно, только если им не угрожает опасность исходящая от исцеляемых. Так что, обратись-ка ты к госпоже Исалине еще разок и спроси о твоих недомоганиях, — Кейлана ласково погладила деверя по плечу, заставив Владиса задуматься и переосмыслить все происходящее, глядя на себя под другим углом. Каким же он почувствовал себя идиотом!
Тем временем среди кандидаток разгорались нешуточные страсти.
Сестры ван Лейс пали жертвами неизвестного, подсыпавшего девушкам в чай траву якшу, по запаху не отличавшуюся от мяты, но отличавшуюся по цвету, имевшую красноватую листву, а в чае ее лего было незаметить.
— Госпожа целительница, — ныла Нарида, расчесывая до крови кожу на руках. — Можно ли что-то сделать с этими отвратительными зудящими пятнами?
На темной коже девушек пятна от якши отчетливо выделялись светло-желтым оттенком с назревающим гнойником.
— Сегодня бал кандидаток и нам с сестрой хотелось бы попасть на него. — скромно проговорила Мерида ван Лейс, легкими поглаживающими движениями проводя по вздувшейся коже.
Лин было жаль девушек, но в данной ситуации она ни чем не могла им помочь.
— Леди, сожалею, но якша коварная трава, и никакие противоядия ее не берут. Яд сам выйдет через кожу, но расчесывать я бы не советовала, останутся глубокие шрамы, как после серой оспы. Я сделаю вам припарки, они помогут снять зуд.
— Но как же бал? — расстроенно пролепетала Нарида и взглянула на сестру полными слез глазами.
— Нари, это не последний твой бал, лучше озаботься своим здоровьем, ведь князь вряд ли станет танцевать с больной. — Немного резко ответила сестре хмурая Мерида. — Благодарю вас, госпожа целительница. — Вежливо поблагодарила Лин Мерида и схватив сестру за руку поспешила уйти.
Девушки ушли из целительской весьма подавленные и Лин устало вздохнула. Сколько же их еще таких тут будет?
Ее раздумья прервал тихий стук в дверь и в целительскую вошел Лидов лен Карт. Мужественный, красивый, уже не в дорожном тулупе и мокрых сапогах, а в черном шерстяном колете, с серебристой вышивкой на рукавах и карманах. Вот только его волосы остались неизменно собраны в идеальную косу, открывая бритые виски.
— Добрый день госпожа Гризель, — поприветствовал Лидов Лин, вальяжно пройдясь по целительскому крылу, заложа руки за спину.