Владис угрюмо обвел всех собравшихся, и в который раз проклял традицию отбора фавориток. Его ищейки вычислили ту, что была подослана сюда королем. А он именно на нее и делал свои ставки в надежде, что в этот раз все будет просто. Фа Кайори. Милая, в меру скромна и воспитана, тихая и безпроблемная. Именно такая фаворитка и нужна была Владису. Но, игры судьбы порой бывают жестоки.
— Что будешь делать? — Вертэн не сводил прищуренных глаз с госпожи Аймин. Для него она сейчас была врагом номер один. Все знают, что север стоит поперек горла у короны. И Зенгер со своей марионеткой уже давно хотят наложить на княжество лапу. Возможно и покушения на других участниц были подстроенные этой Кайори.
Но это еще нужно было доказать.
— Пока ничего. Пусть все идет своим чередом. Пока участницы здесь, у меня есть шанс, что госпожа целительница найдет то, что мешает мне жить, — Владис вспомнил бездонные синие глаза целительницы. Вспомнил ее мягкий овал лица и полные губы. И в этот момент Владису отчаянно захотелось быть подальше от этой суеты, от отбора и лицемерных лиц. Ему захотелось вздохнуть полной грудью, пока еще морозный воздух Вэйтхема. Ощутить ледяные покалывания всеми четырьмя лапами, рвануть с места вырывая комья льда и грязи. И бежать. Бежать, пока в легких не заколет и не кончится воздух!
Владис резко развернулся и поспешил на выход из душного и тесного зала.
Анура ругала себя последними словами! Ну вот зачем ей понадобился этот картинный выход — самой последней! Нужно было быть расторопней, теперь придется бежать за Владисом на скользких шелковых туфельках!
Ноги сами вынесли Владиса на улицу. Хорошо, что зрение не менялось с телом и не попало под неизвестные чары. Теперь Влалис верил, что проклятия нет, а дело в чем-то ином и надеялся что Лин найдет это «нечто».
Обводя взглядом свои владения, Владис заметил в дальнем углу сада целительницу и медленно приближающуюся к ней гильтеру.
Гильтеры — северные ездовые животные, одомашненные несколько сотен лет назад только кланом Бурых волков. Передняя часть туловища гильтеры являла собой широкую грудь с мощными передними лапами, а задняя часть с имела длинный хвост и тонкие задние лапы. Морда гильтеры формой напоминает медвежью, одним укусом гильтера перегрызает руку взрослому мужчине. Животное обладает не длинным, но густым мехом, что помогает ему выживать в условиях далекого и негостеприимного севера.
Владис наблюдал как Туман мелкими перебежками тихо подбирается к ничего не подозревающей девушке, периодически останавливаясь и принюхиваясь. Он почти сливался с окружающим пейзажем. Чем-то заинтересовала этого нелюдимого животного целительница, Туман не менял седока с самого начала, как только Джарис оседлал его в тренировочном вольере, а теперь он сам крадется к человеку. Владис знал, что зверь не причинит вреда девушке, но где-то внутри, под сердцем засосало, когда зверь подошел слишком близко…
Лин рассматривала ненавистный ей браслет и пыталась собраться с духом. Ей предстоял неприятный разговор с представительницей рода Валентайн.
«— Вот только что ей сказать? Просить смолчать и не выдавать? Или…» Додумать Лин не успела, сзади раздался полурык-полувздох и ее окутало облачком пара.
Лин напряглась, готовясь к худшему, знала, знала ведь, куда едет и не испугалась глупых россказней про вервольфов.
А стоило бы!
Лин медленно стала поворачивать голову, но тут горячий шершавый язык лизнул ее в щеку. Лин подпрыгнула на месте, будто ужаленная и резко обернулась готовясь закричать в голос. Но крик так и застрял в горле, ведь перед ней, виновато положив свою огромную мохнатую голову на лапы лежала гильтера.
— Что вы здесь делаете? — угрожающе раздалось откуда-то с боку. Вот теперь Лин вскрикнула, а зверь лежащий рядом вскинулся и оскалился в сторону говорившего.
— Я смотрю, вы уже приручили моего зверя, — улыбнулся Владис выходя из тени пока еще голых деревьев.
— Не понимаю о чем вы, — насторожилась Лин отступая на шаг от северного князя.
— Гильтеры не меняют седоков на протяжении всей своей жизни, они имеют тесную магическую привязку к седоку и не признают других. А сейчас, на моих глаз, имея живого седока, Туман защитил вас. Фактически Туман не принадлежит мне, он мой лишь на бумаге. Все гильтеры принадлежат роду Тирр. Этот зверь целиком и полностью предан Джарису. — Владис продолжал улыбаться рассказывая целительнице о гильтерах, он и сам до конца не понимал почему ему так хорошо, так легко стало, стоило только увидеть эту девушку. Владис с комфортом устроился на скамье, где пару минут назад сидела Лин и похлопал по месту рядом с собой. — Садитесь, госпожа Исалина, я еще расскажу вам про гильтер.