Еще и отряд королевских гвардейцев в парадной красно-белой униформе приволок.
Чавкая сапогами по весенней грязище, дюжина рослых красавцев выстроилась поперек полянки у крыльца. Крайний чуть не свалился в топь, но вовремя выбрался, едва не лишившись обуви.
Мы с Люной подсматривали сквозь неплотно прикрытую кружевную занавеску и то и дело недоуменно переглядывались.
Для полного сюрреализма не хватало еще, чтобы ребята грянули какой-нибудь бодрый марш, или, наоборот, романтическую балладу.
– Чегой-то они? – выразила мою мысль вслух травница.
Я пожала плечами, наблюдая как бывший пациент, вполне бодро и небрежно, поднимается по ступенькам.
– Верни моего дракона, ведьма! – заорал генерал за дверью дурным голосом.
Я аж подпрыгнула.
Этого я и боялась. Сейчас начнется разборка – почему бросила зверюшку погибать? Поди объясни, что я ее в глаза не видела! И сопровождающим про нее тоже слова не сказала, а то еще два года назад огребла бы по полной программе за небрежное отношение к генеральскому транспорту.
Но все равно карма меня догнала.
Вот лучше бы я его тогда на болотах оставила, честное слово!
И ведь не отмахаться. Пусть меня в деревне называют ведьмой, сил у меня никаких нет. Ни магических, ни моральных уже не осталось. Достали!
– Не брала я вашего дракона, не брала! – рявкнула, распахивая рывком дверь и появляясь на пороге с метлой в руках.
Судя по тому как отшатнулись элитные воины королевской гвардии, они решили, что это особо опасное новейшее оружие.
Тот, кому я уперлась носом в грудь, даже не дрогнул. Но тон сбавил.
– Знаю, что не брала, – подозрительно ласково заверил меня он. – Но поможешь вернуть.
– Послушайте, я не разбираюсь в зверушках, я целитель людей, понимаете? – вздохнув, попыталась я объяснить очевидное. – Я бы никак его не спасла, даже если бы нашла вас раньше.
Неровные ряды стражников отчего-то ахнули.
Мужчина передо мной криво усмехнулся.
– Ничего, научишься! – отрезал он, разворачиваясь и спускаясь с двух поскрипывающих кривоватых ступенек. – Я в тебя верю. Собирайся, даю тебе полчаса.
– Издеваетесь? – взвыла я и от полноты чувств стукнула черенком метлы в пол.
Гвардия браво схватилась за оружие.
– Вольно! – не глядя бросил в их сторону тот, кого я в свое время недальновидно исцелила. И добавил уже мне: – Время пошло!
– Да чтоб вас всех!.. – буркнула я, но тихо, себе под нос.
За ругательства в адрес королевского наместника все-таки и люлей отхватить можно. А я простая деревенская ведьма, меня спасать никто не будет.
Что же делать-то, мамочки!
– Собирайся, милая, – ответила на мой невысказанный вопрос Люна, успокаивающе погладив по дрожащей от переживаний руке.
– Ты не понимаешь! – всхлипнула я и лихорадочно зачастила: – Я его когда в трясине нашла, никаких драконов там не было! Откуда мне знать, куда он делся? Не могу я его вернуть, понимаешь? Особенно если он утоп!
Люна вытаращилась, словно я сморозила полнейшую глупость.
– Ты что же, не слышала что староста говорил? – понизив голос, спросила она. – Что генерала назначили наместником как раз потому, что он дракона потерял, и оттого среди своих, ну… уважением не пользуется больше. Да и ход обратно в Соларион ему заказан. Не примут его там.
– Из-за того что питомец сдох? – изумилась я.
С Кайюсом последние года два старательно не пересекалась. А все потому, что его старший сын с какой-то стати положил на меня глаз. Если бы не репутация злобной ведьмы, и снасильничать бы попытался, а так зыркал издалека и делал завуалированные пошлые намеки. Напрямую ничего не предъявить, но мерзко.
Так что в деревне я старалась не появляться.
А значит, новости пропускала. И какие!
Люна конечно пересказывала в меру своего понимания, но упор она делала на местные, локальные сплетни. Кто на кого посмотрел и кого приворожить норовит.
– Что еще за питомец? Ипостась он потерял. Наместник Эмберскейл и есть дракон! – выдала травница и уставилась на меня, как на умалишенную.
Я ответила ей тем же.
– Он? – на всякий случай глянула в окно, проверяя. – Он мужик. Красивый, породистый. Но мужик. Две ноги, две руки. Крыльев нет.
«Драконье крыло» всплыла неожиданно сказанная генералом в полубреду фраза.
То есть он имел в виду свое крыло, что ли? Его обожгло в полете, он превратился в человека, рана перекочевала на бок… отсюда и нечеловеческая скорость регенерации!
Где это видано, чтобы люди с такими повреждениями выживали вообще!