– Получается, все в отряде тоже драконы? – опешила я. Но шагу не сбавила.
– Главное, не проси их показать. Можешь быть неприятно удивлена последствиями.
– Мне кажется или вы попытались пошутить? – съязвила я в ответ.
Дракон хмыкнул, но развивать пошлую мысль не стал. Вместо этого очень серьезно пояснил:
– Мы не можем надолго принимать драконью форму. Да, с ней приходит могущество, сила, и неизмеримые запасы магии, но за все нужно расплачиваться. Долго удерживать ипостась невозможно – поток силы начинает выжигать тебя изнутри. Максимум полдня, как раз хватало чтобы облететь патрулируемый участок…
Эмберскейл тоскливо вздохнул и, спохватившись, добавил:
– Ты только не рассказывай об этом направо-налево. Считай, уже заступила на должность, а Немью говорит у вас, целителей, свой кодекс чести есть. О пациентах не болтать и все такое. Не знаю, насколько деревенскую знахарку можно приравнять к целителям…
– Не буду, – прервала я его, а то он меня оскорбит окончательно и уничтожит напрочь зарождающуюся симпатию.
Все-таки чтобы эффективно лечить, неплохо бы желать пациенту выздоровления, а не мучительной смерти.
– Вот и отлично, – кивнул сам себе генерал. – Никаких особых способностей у драконов нет, мы просто более восприимчивы к магии, вот и все.
– Всего-то, – согласилась я.
Но перед тем как мы продолжили увлекательную беседу, на нас снова напали.
Как и когда Эмберскейл успел поставить щит, я не заметила. Но развесистая молния ударилась о невидимую преграду, словно в стекло, расплескалась по ней и ушла в землю, не причинив нам вреда.
– Держись ближе! – хрипло скомандовал дракон, делая шаг назад.
Я подскочила и вжалась в его спину, с тревогой наблюдая за приближением сразу трех шаров. Они летели неспешно и величественно, как и предыдущие. Полные собственного достоинства, будто понимали, что уже победили.
Не дождутся!
Но что я могу, обычная деревенская знахарка без капли магии?
Только смотреть, как меня пытаются спасти, и дрожать от ужаса.
Первая заповедь при появлении шаровой молнии в моем мире – не дышать и даже не шевелиться. Проблема в том, что здесь они разумные. И не совсем молнии. А потому тактика не сработает. Меня беспрепятственно поджарят, на этом все.
Эмберскейл повел руками, и кончики пальцев засветились тем же золотом, что и шары.
А затем с его рук сорвалась россыпь мелких искр и ринулась в сторону орбисов.
Шары заметались, два увернулись, а в третьего попал основной залп.
И без того сияющее, смертельно опасное солнышко вспухло и взорвалось, так что на дороге образовалась вмятина из подтаявшего снега и рыхлой влажной земли, будто разом на этом участке наступила весна.
Орбисы опасливо перестроились, заходя с противоположных сторон. Дракон снова накрыл нас радужным щитом, и атакующие, ударившись о полупрозрачный пузырь, отлетели.
– Я так долго не протяну! Возвращай мне дракона, быстро! – рявкнул Эмберскейл.
Я не сразу поняла, что он ко мне обращается. А когда дошло, искренне возмутилась.
И тут умудрился выставить меня виноватой! Вроде если нас сожгут – ведьма не помогла, дракона зажала и не выпустила. Удобно устроился!
Я отказываюсь становиться козой отпущения!
– Ты не спятил? Как?! – гаркнула я в ответ, лихорадочно соображая чем могу помочь генералу.
Помимо возвращения ипостаси, само собой, тут я пока что бессильна, что бы он там ни требовал.
Что помогает от обычных молний? Громоотвод? У дракона даже меча отчего-то с собой не было, не говоря уже о металлических палках. Откуда их взять посреди леса…
А если водой? Я не электрик, но помню что вода отличный проводник. В любом случае огонь воду точно не любит!
Наспех слепив снежок, я метнула его в ближайшего орбиса.
Попала.
Вместо того чтобы взорваться по примеру предыдущего, он словно поугас, и движения его замедлились. После чего Эмберскейл метко угодил в него своими искрами и добил.
– Как ты это сделала? – отрывисто бросил генерал, не отрывая взгляда от третьего противника. Тот держался на почтительном расстоянии и беспрестанно осыпал нас молниями.
По виску дракона скатилась капля пота. Руки подрагивали, с лица ушли все краски. Оборона давалась ему нелегко. Если вторая ипостась отвечает и за магию тоже, то с ее уходом он наверняка ослабел. Чудо, что до сих пор держится.
– Снегом! – пискнула я неуверенно. – А что, нельзя было?
– Можно и нужно! – пробормотал Эмберскейл.
Высокие сугробы вдоль дороги рассыпались снежинками, и вихрем закружили третьего орбиса. Он метался из стороны в сторону, но сотворенная генералом вьюга следовала за ним как приклеенная, и пылающий шар неумолимо тускнел.