– Ну и потом – какая из тебя женщина? – Эмберскейл смерил меня оценивающим взглядом, за который мне снова захотелось подготовить для него ванночку. Но на этот раз с острым перцем. – Пигалица, ни кожи ни рожи. Не льсти себе. Нет, скорее всего, когда ты меня лечила, часть моей энергии каким-то образом впиталась в тебя, как в ближайший живой объект. Возможно, критичная для существования ипостаси часть. И теперь, как я надеюсь, она будет постепенно возвращаться ко мне. Так что не отходи ни на шаг, будь как можно ближе, вот и вся твоя задача!
Мне очень хотелось отбрить этого гада так, чтобы надолго запомнил. Но я прикусила губу и промолчала.
Во-первых, месть лучше получается продуманной и тщательно спланированной. Красивее выходит.
Ничему генерала жизнь не учит!
А во-вторых, мне нужно побольше узнать о драконах. Не для гипотетической разведки, а для самой что ни на есть практической нужды – хочу понять, друзья они или все-таки в сговоре с врагами? Стану молчаливой тенью генерала, как он хочет, буду везде за ним следовать, подмечать детали и составлять картину происходящего. Рано или поздно либо они себя выдадут, либо убедят меня в своей лояльности человечеству.
Карета неожиданно совершила резкий поворот, накренилась, и нас затрясло так, что я чуть не выронила блокнот с ручкой.
Первой мыслью было – на нас снова напали.
Но Эмберскейл сидел с безмятежным видом – насколько можно выглядеть безмятежно, вцепившись в поручни диванчика.
– Что про-ис-ходит? – проклацала я, рискуя прикусить язык.
– Мы свернули с тракта на проселочную дорогу, – куда более связно пояснил генерал. – Вдали от маглиний орбисы не нападают, так что будем объезжать цивилизованные места, пока не доберемся до столицы. Получится на два дня дольше, зато безопаснее.
Итого неделя в обществе дракона и его свиты. Просто замечательно!
Больше мы действительно в крупные города не заезжали.
Пару раз пришлось ночевать под открытым небом – то есть в карете. Я особо не возражала. Благодаря артефактам температура в ней поддерживалась сносная, мой полушубочек отлично грел, а накинутый поверх генеральский плащ и вовсе примирил меня с действительностью. Самому Эмберскейлу несмотря на отсутствие ипостаси холод был не страшен.
Я же замерзала лишь глядя на то, как они с Блейзионом по утрам обтираются снегом до пояса. Похвальная привычка, здоровый образ жизни, не важно дракон ты или человек – но мне вполне хватало натопить себе немного воды в чашку чтобы почистить зубы. На этом мои утренние подвиги заканчивались.
Трижды мы останавливались в селах, чем-то неуловимо напоминавших родное Потрясье. Но увы – коллег Люны там не обнаружилось. А значит, и с болезнями все обстояло куда грустнее.
Запасы из моей котомки улетучивались с неимоверной скоростью. У этого жар, у того застарелый кашель, у той токсикоз… отмахнуться от просьб местных жителей, невесть как вызнавших, что с отрядом едет травница, не позволяла совесть. Вот я и выслушивала, подбирала травки, заваривала и составляла сборы.
Поделилась бы рецептами, но без толку. Все равно, к сожалению, воспроизвести их в точности мало кто сможет. Для этого считать нужно уметь, чтобы соотношение выверять, а селяне и до десяти-то на пальцах, о процентах и речь не идет.
Эмберскейл на подобных импровизированных массовых приемах пациентов сидел рядом, периодически закатывал глаза, болтал ногой в воздухе и всячески демонстрировал, насколько ему скучно. Но я не обманывалась и изредка ловила на себе сосредоточенный серьезный взгляд.
Генерал меня тоже изучал.
И мне было безумно интересно, что за выводы он для себя сделал. Увы, оглашать их дракон не спешил.
К вечеру шестого дня, на сутки раньше запланированного, мы добрались до столицы.
Точнее, до предместья.
Самой столицы, Инхейма, больше не существовало.
Карета притормозила на обочине, чтобы не мешать проезжающим мимо телегам и всадникам. Чем ближе к цивилизации, тем оживленнее становилось движение, даже своеобразные пробки появились!
– Мне кажется, тебе будет интересно взглянуть на последствия атак орбисов. Ты же любишь собирать данные, – не упустил случая поддеть меня Эмберскейл, открывая дверь и спрыгивая в глубокий снег.
В этом месте дорога делала крутой поворот. Когда-то это был всего лишь съезд с основной магистрали, что было видно по резкому сужению. Теперь же главная трасса пустовала.
И последовав за генералом в сугроб, я поняла почему.
С этого места открывался пугающий и впечатляющий вид на место, где прежде располагался королевский дворец. Его руины до сих пор гордо высились на холме у самого горизонта, выделяясь рваным рельефом на фоне заходящего солнца. Наверное, раньше зрелище было величественным, но сейчас меня пробрала дрожь.