Самая настоящая пигалица.
Ну, что поделать!
– Я пойду, пожалуй. Не буду вам мешать, – выдавила, отступая по вытоптанной дорожке в сторону усадьбы.
А то еще вздумают сейчас проверять отклик дракона, прямо при мне!
– Я скоро приду, дверь не запирай! – напутствовал меня генерал.
За что тут же получил:
– В каком смысле? Вы что, вместе спите?!
Дальше я слушать не стала, хотя хотелось.
Чисто чтобы позлорадствовать.
Даже интересно, как он собирается объяснять своей зазнобе, что ночует в моей спальне?
Не мое дело, не мое…
Вместо того чтобы отправиться прямиком в свои покои, я решила побродить по зданию. Слуги не шастали по коридорам, занятые подготовкой к ужину.
Светильники пригасили, и переходы приобрели загадочность и таинственность.
Того и гляди из-за поворота вылетит орбис. Вот неудобно получится!
К счастью, обошлось без неожиданностей и неприятных столкновений. Наверное, судьба решила что с меня сегодня хватит.
Зато я забрела в кабинет наместника. Почти случайно.
Поскольку располагался он недалеко от спальни, а спать еще рано – почему бы и не заглянуть?
Как ни странно, его никто не охранял. Словно тут не государственные документы лежат, а максимум бухгалтерия лавки средней руки.
Так что я беспрепятственно просочилась внутрь и огляделась, прикидывая с чего начать знакомство с местной бюрократией.
Папки или отдельные бумаги? Вот в чем вопрос!
Но прежде, чем я закопалась в секретную – или не слишком – драконью документацию, мое внимание привлекла карта, висевшая над рабочим креслом. Там, где обычно вешают портреты лидеров или плакаты с призывами, красовалось огромное полотно размером с хороший ковер из старой жизни.
Тщательно вышитый разноцветными нитками гобелен, он передавал в мельчайших деталях дороги, возвышенности и горы, крупные города – и даже их достопримечательности в миниатюре.
Сначала мне показалось, что там изображены только наше и соседние государства, но подойдя ближе, поняла что это целый материк с береговой линией и ближайшими островами. Все что располагалось дальше тонуло в метафорическом тумане – художник-вышивальщик и здесь постарался, изобразил завивающиеся клубы и вихри.
В уголочке скромно притаился круг со стрелочками и буквами. Север и юг здесь располагались аналогично нашему, не знаю уж как именно они назывались. Люне, никогда не покидавшей окрестности Потрясья, кроме того недолгого периода что она прожила в соседнем городишке, глобальные познания в географии были ни к чему. А значит и передать мне их она не могла.
Но не тонкость работы меня интересовала, а сквозные алые линии, пересекающие карту по горизонтали и вертикали.
Маглинии.
Они шли неравномерно, то утолщаясь, то сужаясь. Могу поклясться, что тот кто намечал карту в свое время видел их воочию, точно как я.
По спине забегали мурашки предвкушения, и немного – страха.
Неужели я правда могу оказаться одной из чешуйчатых? Просто без ипостаси, как Эмберскейл?
Тряхнув головой, отбросила некстати нахлынувшие сомнения и сосредоточилась на рисунке, старательно запоминая его.
Если вдруг придется бежать, хотелось бы знать, куда.
Там, где когда-то располагалась столица, клок нитей-маглиний был вырван с мясом. Собственно потому я и обратила внимание на этот участок, и лишь потом сообразила, что это и есть Ингейм.
Наверное, таким варварским образом генерал привел карту в соответствие с реальностью, удалив неактуальные условные обозначения.
Но тогда получается он в курсе, как они выглядят? Или для него это всего лишь технический значок, как для нас меридианы?
Ближе к югу ярко выделялось плотное скопление, прямо-таки сплошной клубок красного. Под ним с трудом угадывалось название страны.
Соларион.
Драконий край.
Я шагнула вплотную к гобелену и провела по бугристой вышивке дрожащим пальцем.
Получается, там магия особо сильна. Прямо-таки хлещет через край!
Почему же орбисы отказались от захвата столь заманчивой кормушки? Испугались драконов?
Или все-таки сговор?..
– Что ты здесь делаешь?
От негромкого и в общем-то мирного вопроса я подпрыгнула чуть ли не до потолка и развернулась, ухватившись за декольте и чувствуя, будто удерживаю рукой рвущееся из груди сердце.
– Зачем же так пугать? Без знахарки останешься! – прохрипела я, опираясь на край стола.
– Ты здоровее всех здоровых, переживешь. – отмахнулся от моего стресса генерал и шагнул в кабинет, с подозрением оглядывая заваленный бумагами стол.