Дворецкий воспринял мое задумчивое выражение двояко и побелел до синевы.
– Вы не можете! – прохрипел он.
– Могу и буду, – пожала я плечами. – Время нынче беспокойное, можно сказать почти военное. И суд будет соответствующий. То есть трибунал. Но это потом, когда я выясню все, что меня интересует. Например, действовали ли вы втайне ото всех или посвятили в план домашних?
Я повернулась и вопросительно взглянула на Эмберскейла.
– Кто у него там есть?
– Дочь и двое внуков, девочка и мальчик, – сообщил дракон, хотя я и без того прочитала всю личную информацию о дворецком в архиве. Но так вышло убедительнее.
– Моя дочь ничего не знает! – тут же выпалил Фергус, вжимаясь спиной в стену. – Дети тем более! Пощадите детей, умоляю!
Меня сильно беспокоило, как бы он инфаркт от переживаний не словил. Возраст все-таки, а я ни разу не кардиохирург. Так что приходилось балансировать по краю – давить, запугивать, но не перегибать палку.
– Я же не зверь совсем, – ласково заверила его. – Малыши, конечно, не виноваты. Тяжело им придется без родных в этом жестоком мире…
– Не трогайте Киву! – взмолился пленник. – Она действительно не замешана!
– Как же вы так непредусмотрительно ввязались в государственный переворот? – осуждающе покачала головой. – Сами понимаете, род до пятого колена…
– Я не знал! Не знал…– Фергус вытаращил глаза и начал задыхаться.
Плохо. Сейчас как разобьет его инсульт…
– Немью сюда! – коротко скомандовала я.
Допрашивать стариков нужно исключительно при наличии поблизости умелого мага-целителя. Подручный Эмберскейла быстро привел в себя бывшего дворецкого. Тот из последних сил сопротивлялся – решил, что я его в отместку убить задумала. Но разве дракону человек достойный противник?
Пока дед приходил в себя, я с душераздирающим скрежетом ножек по полу подтянула ближе стул и осторожно на нем устроилась. Шатается, как бы не рухнуть, а то весь воспитательный эффект насмарку.
– Я не знал, кто вы такая, до самого бала! – отдышавшись, принялся торопливо излагать Фергус. – Думал, просто травница, лекарство для его драконшества. Ну, докладывал по мелочи, но ничего секретного!
– Это потому, что вам секретного не доверяли, – мрачно пробурчал Эмберскейл.
Он подпирал плечом стену рядом со мной и, видимо, костерил себя мысленно. Лицо у него уж больно выразительное. По нему крупными буквами бежала строка: «Я доверчивый идиот».
Ну милый, а ты что думал? Люди тебя примут с распростертыми объятиями, признают главенство высшей расы и заговоров строить не станут? Скажи спасибо, что ты им пока что нужен, а то и тебя бы… того.
– Яд мне мисс Найл передала довольно давно. Еще когда вы только приехали, – продолжал дворецкий. Его будто прорвало, он торопился выдать все что знал и о чем лишь догадывался, путаясь в словах и сбиваясь посреди фразы. – Но я не собирался себя губить и подставляться. Я не дурак! Хотя, наверное, дурак и есть в итоге-то. Его драконшество нуждается во второй ипостаси, чтобы лучше защищать нас, какой смысл убивать ту, которая может его исцелить!
– Вот и мне интересно, – процедила я.
От новых сведений волосы зашевелились во всех местах. Так вот живешь и ни о чем не подозреваешь, а тебя при первой же встрече невзлюбили до такой степени, что решились убить!
– И тут неожиданно мне приказали вас отравить. Мол, яд у тебя есть, мы знаем, давай, Фергус! Причем в срочном порядке – прямо на балу, при всех. Им я отказать не мог… дальше как в тумане. Тот несчастный мальчик просто не вовремя подвернулся под руку. Пришлось его привлечь, пообещать денег, золота. Он особо не упирался.
Разумеется, тайных сведений дворецкому никто не сообщил, но он мужик сообразительный – даром что попался – и многое вычислил сам. В частности, чем могла помешать травница из глухой деревни некоей высокопоставленной особе.
– Вас-то я, ваше высочество, своими глазами не видел. Не тот у меня статус. А вот батюшку вашего не раз, да и братьев старших. Порода-то одна. Как мне сказали убить безобидную целительницу, да с такой срочностью, у меня в голове и щелкнуло. Еще и награду пообещали поистине королевскую – должность дворцового церемониймейстера! Да титул наследственный в придачу. Мой внук стал бы баронетом! Я просто не мог, не имел права отказаться…
Мы с Эмберскейлом без лишних слов переглянулись. И тут я угадала!
– Ну, а приказал-то вам кто? – спросила я, затаив дыхание в ожидании самых важных сведений.
– Так миссис Ронскел же! – недоуменно поднял брови Фергус. – Я думал, вы знаете. Она вам бокал лично поднесла.