Только вот наследники…
Мысль о том, чтобы лечь в постель с Эмберскейлом, омерзения не вызывала. Что там – тело было всецело за! Но вот незадача – детей-то у нас быть не может!
А трону нужен принц. Или принцесса на худой конец. Иначе опять – восстания, заговоры, перевороты…
Усыновить тоже не вариант. Точнее, вариант, но на крайний случай, ближе к старости и немощности вкупе с менопаузой. А пока я вроде как фертильна, нужно постараться справиться своими силами.
Изменять мужу тоже идея так себе. Возможно, он и разрешит ради блага страны. Только я не того склада и моральных устоев, чтобы нарушать данные обеты.
Даже во имя государства.
Эти соображения пронеслись в голове за доли секунды. Подобную идею я обдумывала, так что все доводы за и против знала наизусть.
– Думаю, дед не станет возражать, – неожиданно хулигански ухмыльнулся дракон и опустился на одно колено. – Итак?
– Умеешь ты в романтику! – пробормотала я и выдала главное возражение: – А как же дети?
– О детях не переживай. После пяти лет брака при отсутствии наследников возможен развод даже в королевской семье, – просветил меня Эмберскейл. – Что возможен – чуть ли не обязателен! Особенно в нашем случае. Ты последний представитель династии, просто обязана оставить потомков!
– То есть ты предлагаешь временный брак? – заторможенно переспросила я, не до конца веря в услышанное.
– Конечно! Заодно у нас будет повод постоянно находиться рядом. Глядишь, излечусь! – довольно оскалился драконище.
– Раз брак будет фиктивным, то никаких поползновений! – строго погрозила я пальцем.
Мною двигало вовсе не ханжество. Стоит допустить Эмберскейла к телу – я начну привязываться. А то и влюблюсь. Мои чувства к генералу уже выходят за рамки обычного дружеского отношения. Если переспим и продолжим отношения на протяжении пяти лет, расставание будет мучительным.
Не знаю, как для него, а для меня точно.
– И если решишь завести любовницу, делай это втайне, – подумав, добавила я.
В конце концов, несправедливо заставлять здорового активного мужика соблюдать целибат пять лет. Садизм натуральный. Раз сама я пользоваться им не буду, пусть осчастливливает кого-нибудь на стороне. Главное, по-тихому.
– Ревновать станешь? – прищурился дракон.
– Нет, не хочу испортить себе репутацию, – отрезала в ответ. – И тебе заодно. Негоже королю по фавориткам бегать при живой жене.
Настроение отчего-то испортилось окончательно.
– Не буду, – пообещал Эмберскейл и снова подхватил меня на руки. – Пойдем, сообщим счастливую весть остальным.
Искренне радовались только драконы. Они к титулам и прочему относились как-то попроще. Ну, оказалась ученица травницы потерянной принцессой. Ну, выйдет она за их сородича.
Молодец, счастья ей.
То есть мне.
Слуги отреагировали по-разному. Большинство удивилось, мягко говоря.
Не уверена, что они вообще что-то слышали после «Это ее высочество Асмеральда Айрут».
Гам поднялся такой, что генералу пришлось переждать пару минут, чтобы мысль уложилась в головах и те начали соображать. После чего повторил для особо впечатлительных про помолвку и скорую свадьбу, которую мы решили для экономии времени и денег совместить с коронацией.
Чем реже я буду светиться на массовых мероприятиях, тем меньше шансов заговорщикам меня угробить.
Весть о чудесном спасении единственной прямой наследницы рода Айрут разнеслась по всей стране за считанные дни. В усадьбу, точнее в приусадебный городок, ныне исполняющий обязанности столицы, потянулись желающие хоть одним глазком взглянуть на меня и при случае выразить свое почтение.
Или убить. Тут уж как пойдет.
Драконий отряд, наученный горьким опытом, относился настороженно буквально ко всем и всему. Немью проверял хитровывернутыми драконьими заклинаниями все, что попадало в мою тарелку, а также подарки, периодически передаваемые со слугами.
Аристократия готовилась к полноценной осаде и сражению за благосклонность будущей королевы – при условии, что я доживу до счастливого момента и взойду-таки на трон.
Были и те, кто не приехал.
Их мы заочно записали в потенциальные бунтовщики, но предъявить за неявку пока что было нечего. Вот если они и на официальной церемонии не покажутся, тогда развернем санкции.
Мы с Эмберскейлом целыми днями торчали в библиотеке или кабинете, выписывая уцелевших, систематизируя и прикидывая – кого можем переманить на нашу сторону.