– Чёрт, мне нужно бежать! Ты точно будешь в парке? Там же дождь.
– Точно. Возьми зонт, если дождь тебе мешает.
– Ведьма просто! – всплеснул руками Алексей и встал из-за столика.
– Уже нет, – сказала Вика и уставилась в окно.
Небо хмурилось и не собиралось менять своё плохое настроение. А вот дождь закончился, хоть и оставил после себя мелкую морось как послевкусие. Ветер стих. Река, казалось, не двигалась. Да и Вика застыла на деревянном лежаке у самой воды в полном оцепенении.
Внезапно тёмной тучей над ней навис зонт: Смолин встал рядом, не собираясь садиться на влажные доски.
– Ты как неживая.
– Живее тебя. Я не боюсь почувствовать, как капли дождя падают на лицо.
– Сомнительное удовольствие.
– Ты пробовал?
– В детстве пробовал, наверное.
Вика слегка улыбнулась.
– Всё! Мне надоело смотреть на твоё кислое лицо. Беру над тобой шефство. Пойдём!
Пятницкая вновь улыбнулась, но не шелохнулась.
– Ладно, скажу то, что ты хочешь услышать. Мне чертовски скучно одному в вашей дождливой Москве. Составь мне компанию. Я уеду завтра вечером, и сможешь снова грустить.
– В нашей Москве и одному? – переспросила Вика.
– Точно! Но я буду держать интригу до места назначения, чтобы ты поехала со мной. Пойдём, вызову нам такси.
– Ты на такси, а не за рулём? – Смолин всё же смог удивить Викторию.
– Да. Всё расскажу после. Идём уже.
Глава 2
Такси остановилось возле сталинской высотки напротив Белого дома.
– Лёша, зачем мы идём в отель? – смутилась Пятницкая.
– Затем. Там наверху прекрасный ресторан с прекрасным видом, я заказал столик. А пока ждём ужин, можем выпить что-нибудь в баре внизу. Надеюсь, ты не заснёшь сразу после пары бокалов красненького?
– Не засну, – улыбнулась Вика.
Она шла за Алексеем и думала о Вите: совсем недавно это он устраивал ей подобные сюрпризы… На мысли о прошлом немедленно откликнулось тело, и внутри что-то приятно задрожало от волнения. Вика позволила себе расслабиться в этом ощущении, не позволяя боли утраты испортить столь сладостные воспоминания. Как нельзя кстати освободился милый уголок в лобби-баре, и удобное кресло с готовностью приняло её в свои объятия.
Вика с удовольствием прикрыла глаза. Остались только звуки. Чей-то сдержанный смех, бряцание бокалов, тихий джаз. Совсем рядом ритмично застучали по паркету каблуки, сопровождаемые лёгким поскрипыванием колёсиков чемодана, а потом шум утонул в мягкости ковра. Какая-то парочка слева замурлыкала на французском. Затем долетела немецкая речь – удивительно плавная, с австрийским акцентом. Еле слышно распахнулись двери лифта, мимо торопливо протопали чьи-то тяжёлые шаги, в воздухе завис приятный аромат дорогого мужского парфюма.
– Судя по выражению лица, тебе здесь нравится, а ведь не хотела идти.
Вика открыла глаза, возвращаясь из мира звуков к Смолину:
– Мне нравятся холлы в отелях. Они чем-то похожи на аэропорт.
– Есть ощущение отпуска, да?
– Что-то типа того.
– Мне тоже это нравится. Странно, мы ведь впервые так с тобой сидим?
– Да.
– Почему мы раньше никуда не ездили?
– Ты постоянно был в командировках.
Алексей сделал многозначительную паузу, а потом выдал:
– Тебе не стыдно сидеть здесь в заношенных трениках?
– Мне – нет. Почему ты спросил? Разве здесь дресс-код?
– Я хочу пойти в бар с красивой женщиной. Я люблю, когда ты носишь платья.
– По-твоему, только платье делает меня красивой?
– Платье подчёркивает твою красоту. И вообще, люди – существа социальные, и у них есть негласные правила хорошего тона. Или твоя задача – бросить вызов обществу?
– Нет, – ответила Вика без колебаний. Нет у неё ни претензий к обществу, ни громких заявлений для мира. – На какое время у нас заказан столик?
– О! Ты не споришь? На шесть.
– Не вижу повода для спора. Я постараюсь успеть к сроку. Поеду домой и переоденусь.
Вика задумалась на секунду, просчитывая возможные варианты перемещений по городу: такси, метро, автобус… Задача тут же показалась невыполнимой.
– Если бы я хотел, чтобы ты переоделась дома, то завёл бы этот разговор ещё в парке.
– А чего ты хотел?
– Хотел порадовать тебя. Я купил тебе платье, туфли, тушь, румяна, помаду. Нижнее белье не покупал, чтобы ты не подумала чего лишнего. Если что-то не подойдёт, верну в магазин. А так всё твоё.
Вика внимательно посмотрела на Алексея. У него не было ни портфеля, ни хоть какой-нибудь сумки или пакета. Он усмехнулся на её непонимающий взгляд и положил на столик карточку-ключ.