Глава 1
Предисловие
Заранее приношу вам извинения, что данная часть трилогии «Целительница» выкладывается без редактуры и корректуры. К сожалению, сейчас нет финансовой возможности довести черновик до ума. Но я знаю, что есть те, кто очень ждет продолжения истории. За что я вам бесконечно благодарна и признательна!
***
Небо было серым. В марте этого года солнце в Москве появилось лишь дважды. Хорошо, что начался апрель.
Виктория Пятницкая смотрела в окно, за которым все размывал туман. Ей было непривычно, зато спокойно не видеть, как люди спешили по своим делам. Одиночество перестало её пугать, а вот большое скопление людей — наоборот вызывало тревогу.
Вика поймала себя на мысли, что ей нравится смотреть в окно с видом, затерянным в хмурой дымке. Это разбудило в ней силу желания, которую она давно не ощущала. И фантазия наполнилась ей, унося Пятницкую в неведомые края.
«Что скрывает это марево? Может за ним Золотой мост туманного Владивостока? Или помпезный Будапешт с бесконечными башенками и купальнями? Готический Эдинбург, в каждом закоулке прячущий тайну? А может просто горы с голубым озером у подножия? Пора мне выйти из квартиры и совершить путешествие хотя бы до парикмахерской. Так хочется выпустить волосы из пучка, но они безобразно отросли и позабыли свою вьющуюся природу. С этим надо что-то делать».
Пятницкая тяжело провела рукой по лбу и левой щеке, давя на кожу, словно лишь боль могла заставить её сделать первый шаг и завершить своё самовольное заточение. Это помогло. Она поправила пучок, надела кроссовки, накинула куртку поверх спортивного костюма, в котором уже пару дней ходила дома, и вышла.
Улица встретила её холодным ветром. Ближайший салон красоты — недружелюбной надписью, что работать начнёт с одиннадцати утра. А было только девять. Нервно кусая губу, Виктория посмотрела на башни Москва-сити. Она знала, что там есть салон, который работает двадцать четыре часа в сутки. Но ей не хотелось случайно встретить бывших коллег, не потому что на её темно-бордовых тренировочных были вытянуты коленки, и даже ресницы не накрашены, а потому как ей не хотелось отвечать на вопросы, зачем она ушла из банка на гребне волны.
Целый год Пятницкая обходила стороной Сити. Впрочем, решив, что в таком неприглядном виде её вряд ли кто узнает, она зашагал к небоскребам.
Вика специально обошла стороной торговый центр и башню банка, однако когда она поднималась по ступенькам в здание, где находилась парикмахерская, путь ей преградил Алексей Смолин.
— Привет, красотка! Хотя быть пепельной блондинкой тебе не идёт.
Вика, молча, посмотрела на Алексея и подумала, как удивительна судьба, которая вновь и вновь сводит их, и каждый раз эта внезапная встреча становится предвестником череды печальных событий. Впрочем, осекла саму себя Виктория, однажды эта цепочка происшествий привела её к встрече с Витей, за что она должна быть благодарна Смолину. Так что Пятницкая всё же соблаговолила ответить, забывая поздороваться:
— Это седина.
— Вся голова?! — не смог скрыть удивления Алексей.
— Да. Теперь это мой цвет волос, — спокойно ответила Вика.
— Ты идёшь на встречу? Спешишь? — быстро сменил тему разговора Смолин.
— Хочу подстричься. Больше дел нет.
— Составлю тебе компанию, у меня есть время до двенадцати.
Вика повела плечами, мол, пусть будет так, и зашагала вверх по лестнице.
Мастер был свободен, а Пятницкая медлила, медитируя на прайс-лист салона красоты. Она не могла решить, стоит ли сейчас отдавать четыре тысячи за стрижку или лучше дождаться открытия эконом-парикмахерской.
— Я оплачу, — шепнул ей на ухо Алексей, и громко продолжил: — Иди, а то мы не успеем выпить кофе.
Пятницкая впервые чуть улыбнулась Смолину и прошла к креслу.
— Что делаем? — спросил парикмахер.
— Боб-каре.
— Вы уверены? — не на шутку удивился он, несколько раз посмотрев на лицо девушки и её волосы по пояс.
— Режте, — уверенно повторила она.
Мастер вздохнул и взял ножницы в руки.
Смолин опешил, когда Вика вернулась к ресепшену салона красоты, и почесал позади оголенную шею:
— Ты не стала красить волосы?
— Забыл про кофе? Мы бы не успели его выпить. Идём?
— Пойдём ужинать, чтоб всё успеть, — сказал Алексей, беря под локоть Викторию и выводя из парикмахерской.
— Попридержи коней, Леш, — отстранила его руку Пятницкая, следуя рядом. — Кто знает, что случится после кофе.
— Чего ты боишься?
— Людей, — честно ответила Пятницкая. — Я почти год ни с кем не общалась. Мне нужно вспомнить, как это.
— Но я — это я! А не просто человек.
Вика еще раз улыбнулась:
— Да, ты — это ты.
И они зашли в ближайший «Старбакс».
Пошёл дождь. Пятницкая смотрела, как капли ползут по стеклу большого окна.
— Удивлён, что ты выбрала чай.
— Я почти перестала пить кофе. У меня нет поводов бодриться.
— Алкоголь?
— Без него не могу уснуть. Снизила дозу до двух бокалов вина в день. Раньше было больше.
— Мне страшно от того, что ты говоришь.
— Тогда не спрашивай.
— Где ты сейчас работаешь?
— Нигде.
— Что у тебя с деньгами?
— Ничего. Хватает на минимальные текущие расходы.
— Сбережения?
— Нет сбережений.
— Как так? О чём ты вообще думаешь?
— В последнее время, благо, ни о чем. В голове чистый лист.
— Ты ли мне это говоришь?
— Ну, поморгай, может на моем месте волшебным образом окажется кто-то другой.
— Не хочу. Я рад, что встретил тебя. И так злюсь, что мне пора идти на эту чёртову встречу. Ты дождёшься меня здесь?
— Нет, — покачала головой Пятницкая, а потом, смягчавшись, добавила. — Здесь не дождусь. Мне здесь некомфортно. Я буду в Филевском парке у реки. Помнишь те лежаки, которые ты мне когда-то показал?
— Да.
— Я буду там.
— Хорошо, я наберу тебе, когда поеду. Какой у тебя номер телефона?
— У меня нет телефона.
— Не понял.
— Ты перестал понимать русский язык?
— И это тоже, сейчас больше говорю на английском. И всё же, что это значит?
— Это значит именно то, что я сказала. У меня нет телефона. Физически нет уже десять месяцев. Я также не выходила в интернет и не смотрела телевизор.
— И что ты делала?
— Жила.
— Чёрт, мне нужно бежать. Ты точно будешь в парке? Там же дождь?
— Точно. Возьми зонт, если тебе он мешает.
— Ведьма, просто! — всплеснул руками Алексей, поднимаясь.
— Уже нет, — не согласилась она и уставилась в окно.
***
Небо не собиралось исправлять свое хмурое настроение. А дождь закончился, оставив лишь мелкую морось, как послевкусие. Ветер стих. Река, казалось, что не двигалась. Вот и Вика сидела без движений на деревянном лежаке поближе к воде.
Темной тучей над ней навис зонт, а Смолин встал рядом, не собираясь садиться на влажные доски.
— Ты как неживая.
— Живее тебя. Я не боюсь почувствовать, как капли дождя падают на мое лицо.
— Сомнительное удовольствие.
— Ты пробовал?
— В детстве пробовал, наверное.
Вика лишь тихо улыбнулась.
— Всё! Мне надоело смотреть на твое кислое лицо. Беру над тобой шефство. Пойдем.
Пятницкая вновь лишь улыбнулась словам Алексея, и не шелохнулась.
— Ладно, скажу то, что ты хочешь услышать. Мне чертовски скучно одному в вашей дождливой Москве. Составь мне компанию. Я уеду завтра вечером, и сможешь снова грустить.
— В нашей Москве и одному? — переспросила Вика.
— Точно! А чтоб ты точно поехала со мной, буду держать интригу до места назначения. Пойдем, вызову нам такси.
— Ты на такси, а не за рулем? — Смолин все же смог удивить Викторию.
— Да. Все расскажу после. Идём.
Глава 2
Такси остановилось возле Сталинской высотки напротив белого дома.
— Лёша, зачем мы идём в отель? — смутилась Пятницкая.