Она, взяв поднос со стола, ставит мне его на колени. Ароматный пар, поднимающийся от тарелок, вызывает обильное слюноотделение. Хочется накинуться на еду и умять всё подчистую. Но я себя останавливаю.
Пододвинувшись ближе к Лане, говорю:
– Ешь.
– Я … я не голодна… – опустив глаза, отзывается девушка.
Ага, как же, не голодна она. А то я не слышала трели её голодного живота.
– Ешь. Тут нам обеим хватит еды, – настаиваю я под одобрительным взглядом Алмы.
Взяв кусочек хлеба, протягиваю его Лане. Не сразу, но она все же берет его.
– Не заставляй меня кормить тебя с ложечки, – заметив, что она собралась жевать один хлеб, строго говорю ей.
Поймав её удивленный взгляд, ободряюще улыбаюсь.
– Кушай, Лана. Если понадобится, я еще на кухню сбегаю, принесу добавки, – вступает в разговор Алма.
После слов няни Ари девушка становится смелее. Спускает с дивана ноги и пододвигается ко мне. Двигаю к ней поднос так, чтобы нам обеим было удобно с него есть.
Совместно мы за считанные минуты опустошаем тарелки. Съедаем всё.
Несмотря на то, что порция была поделена на двоих, я наедаюсь. Лана, судя по довольному лицу – тоже.
– Спасибо, Алма, – благодарю няню, что с умилением следит за нами.
– Наелись?
– Да, – отвечаю я, а Лана кивает головой.
– Вот и хорошо, – забирая у нас поднос с грязной посудой, произносит няня.
А до меня только сейчас доходит, что я не предложила Алме присоединиться к ужину. Вдруг она еще не ела?
– Алма, а ты уже ужинала?
Поняв моё беспокойство, женщина тепло улыбается.
– Не переживай, Ари. Я поела на кухне, прежде чем принести тебе ужин.
– Честно? – вглядываясь в лицо женщины, уточняю.
– Честно, – вроде не обманывает. – Ложись в постель, Ари. День был непростым. Тебе следует отдохнуть.
Да, день был сегодня щедр на неприятные моменты.
– И тебе, Лана, нужно отдохнуть, – говорит Алма девушке, чьи глаза уже начали слипаться.
Услышав слова няни Ари, Лана вздрагивает и с опаской смотрит на дверь.
Ей страшно покидать мою комнату – понимаю я.
– Лана, ты можешь остаться у меня, – предлагаю ей.
– Правда? – с надеждой спрашивает она.
– Конечно. Кровать большая, места хватит. Я дам тебе сорочку, а пока можешь воспользоваться ванной.
– Я могу поспать на диванчике, – смущенно говорит девушка.
– На диване спать неудобно. А кровать большая, мешать друг другу не будем.
Согласно кивнув, Лана встает с дивана и уходит в ванную. А я, встав, иду к шкафу, искать сорочку для неё.
– Давай я найду, – подходя ко мне, замершей в растерянности перед открытым шкафом, набитым вещами, пусть и не новыми, говорит Алма.
Быстро найдя сорочку, Алма относит её Лане.
Я в это время забираюсь в постель и устало выдыхаю.
– Арина, тебе нужно быть осторожнее. Ты правильно поступила, защитив Лану, но впредь думай в первую очередь о себе, – вернувшись, приблизившись ко мне, тихо говорит Алма.
– Мне жалко её, Алма. У меня есть ты, а у неё нет никого. Кто её защитит от Нияра? Неправильно это. Не могу я оставаться безучастной. Судьбы Ланы и Ариеллы схожи. И если Ариелле я не могла помочь, то Лане могу.
– Ты права, Арина. Мне тоже жаль Лану. Она хорошая девочка. Да только разве по силам тебе её уберечь? Мы тебя-то еще не знаем как спасти от брака с господином Хрудом.
– Если придется бежать – возьмём Лану с собой. Всё лучше, чем её тут оставлять. Ничего хорошего её в этом доме не ждет. Граф собственную дочь довел до смерти, Лану не пожалеет. – Делюсь своими мыслями.
– Не заслужила моя Ари такой судьбы, – всхлипнув, шепчет Алма. – И Лана не заслужила… Понимаю, что нужно ей помочь, но мне страшно за тебя. Нияр найдёт что графу нашептать про тебя, чтобы отомстить.
– Я не хочу бояться, Алма. Не хочу, чтобы страх управлял мной. Ариелла поддалась страху, и он её сломал, – сев поудобнее и глядя в глаза женщине, уверенно говорю я. – Граф и Нияр привыкли, что их боятся и слуги, и Ари. Они подпитываются страхом окружающих и чувствуют над вами власть. Я им власти над собой не дам.
– Я была права, ты сильная, Арина, – с грустной улыбкой говорит мне Алма.
– Ариелла тоже была сильной, просто в какой-то момент она устала бороться. Потеряла смысл. И поэтому сдалась. Я буду бороться теперь за нас обеих. За неё и за себя.
– И за Лану?
– И за Лану, – задумавшись на секунду, соглашаюсь я.
Не смогу я бросить её в беде.
– Я буду рядом и помогу всем, чем смогу, – решительно отзывается няня.
– Спасибо. Я это очень ценю, Алма. И называй меня Ари. Теперь это моё имя.