— Что титул помогает? — насмешливо шепнула Рина, проходя мимо нас под руку с Дайном, чтобы танцевать следующими.
Ральд не успел ответить, так как они оказались уже на середине сцены и начали свой танец.
— Она еще пожалеет о своих словах, — сквозь зубы прошипел Ральд и мне даже страшно стало за сестру Никандра. Не переигрывает ли она. Честно признаться, я до сих пор не понимала ее плана. Ведь единственно чувство, что она вызывала у Ральда это ненависть и злость.
Танцевали они красиво. Мне вдруг захотелось научиться также, вот только чтобы партнером был не Ральд, а Никандр…
После того, как танец закончился, вновь раздались аплодисменты, еще более громкие, чем нам. Они встали рядом, пропуская на сцену следующую пару. Рина довольно улыбалась, явно радуясь своей очевидной победе, так как следующая пара, хоть и танцевала лучше нас, но хуже чем Рина с Дайном.
Неожиданно Дайн положил руку на талию девушки, но она никак не отреагировала, словно так и надо. Но вот Ральд отчего-то вновь стал злиться. А я же не понимала, если он хотел так победы, то зачем взял меня. Ведь видел, что я не хочу и должен был понимать, что я вряд ли помогу ему в этом. Однако он, по-моему, был настроен решительно. Скоро начался следующий конкурс, и он вновь потянул меня на сцену.
Теперь надо было разыграть небольшую романтическую сценку и показать свои чувства. Я не имела представление, что мне делать. Мне дали листик с текстом, как и Ральду, но я лишь удивленно на него посмотрела.
— Я не смогу, — тихо шепнула, когда он подошел ко мне. — Давай уйдем, пока не поздно.
— Даже и не думай, — холодно отчеканил Ральд. — Просто прочтешь бумажку.
— Но…
Я не успела договорить, как объявили начало конкурса. Ральд неожиданно стал просить меня пойти с ним. Он говорил, что любит меня, но его отправляют в другой город и он не сможет жить без меня. И это было так непривычно и наигранно, что я невольно замерла, когда он шикнул и указал на листок.
— А, — я испуганно подняла свою бумажку и стала читать.
Аплодисментов в этот раз было меньше, но все равно достаточно. И если честно я не понимала за что.
Вот следующая пара, выступила так естественно, даже не заглядывая в листок. И я не удивилась, когда Рине и Дайну отдали больше всего голосов.
— Что, проигрываем? — насмешливо шепнула Рина. — Как же так, ты и не первый.
— Кому, тебе что ли? — с пренебрежением осведомился Ральд. — Даже и не мечтай.
— Разве? По-моему, вывод очевиден. Ты явно не ту подобрал себе для конкурсов.
— Ну и последнее задание для наших милых пар, это поцелуй. Что же, как не это, покажет нам самую страстную, романтичную и прекрасную пару. — Громко объявил ведущий и позвал всех на сцену.
— Нет, Ральд, я не хочу целоваться при таком количестве людей.
Но он вновь не пожелал меня услышать. Когда он притянул меня к себе за талию и стал целовать, мне захотелось исчезнуть, лишь бы не чувствовать эти оценивающие взгляды.
Я попыталась оттолкнуть его, но он обрывал все мои попытки на корню. А когда, наконец, отпустил, и я встретилась с его зелеными глазами, то я не увидела там ничего кроме превосходства и холода.
Зачем? Зачем я ему, если для него только вещь?
— О, замечательно! Теперь следующая пара.
Не став смотреть в сторону Рины и Дайна, воспользовавшись тем, что Ральд отпустил мою руку, спрыгнула со сцены и побежала через толпу. Я лишь услышала изумленный голос ведущего и злой Ральда, но мне вдруг стало все равно. Сколько можно так со мной вести? Я ведь просто, как игрушка для него. Не хочу больше так. Когда Рина, наконец, его уведет? Пожалуйста, пусть он оставит меня в покое…
Свернув за поворот, только тогда замедлила бег и перешла на шаг. В академию возвращаться совершенно не хотелось, ведь там Никандр, который считает меня предательницей, а куда идти я не знала. Хотелось выйти из города куда-нибудь в лес или парк где можно побыть наедине с собой.
Я бесцельно шла по душным улочкам города. Несмотря на то, что солнце спряталось, и были тучи, все равно было очень жарко и парило, как перед дождем. Пыльные дороги, шумные улицы, но я продолжала идти, сама не зная куда.
Вскоре я вышла к задним воротам города, где начинался лес. И мне так захотелось туда пойти, но я не знала можно ли. Вдруг если я выйду за ворота, то потом меня не пустят? Поэтому остановившись подле них, я замерла, не зная, как поступить. Увидев женщину, выходящую тоже в лес, нагнала ее и, остановив, спросила об этом. В ответ она лишь рассмеялась, сказав, что лес относится к городу и это ворота лишь ограждающие центральную площадь, которые закрываются на ночь, чтобы не нападала нечисть из леса.