Акулова Анастасия Сергеевна
Целительница
Промозглый туман от и до пропитал все затхлые грязные улочки и переулки этого огромного серого города, как и различные зловония, с коими люди никак не могли справиться. Над головой насмехалось серое небо, лил бесконечный дождь, орошая землю и обливая холодными каплями мои обнажённые плечи.
В руках дрожала сальная свеча, которая почему-то не потухла, распущенные огненные волосы стелились по ветру. Я смотрела куда-то вдаль, ничего не видя вокруг себя, лишь жалкая обшарпанная телега, на которой я ехала, рассекала туман. Дрожала от беззвучных рыданий, которые словно приступ падучей охватывали моё насквозь продрогшее тело. Грубая ткань дешёвого сукна, из которого была скроена рубашка обречённого, промокла и неприятно липла к телу, хотя, впрочем, это уже мелочи.
Моё имя Катриона Уайт, я - дочь и наследница богатейшего графа, Джона Уайта. Была... А теперь я - обречённая на смерть.
С самого детства я была окружена роскошью. Отец с матерью очень баловали свою единственную дочь, у меня было всё. Признаюсь, я на многих смотрела свысока, пока не проявился мой дар.
Я тогда вместе с нянькой убежала к речке, купаться. Речка находилась за городом, поэтому мне пришлось пересечь немало улиц, прежде чем я достигла бы цели. Но внезапно за поворотом увидела котёнка.
Это милое и пушистое существо протяжно и жалобно мяукало - у него было сильно изъедено ушко. Видимо, малышу было очень больно, и я, со всей тогдашней детской наивностью, прониклась состраданием. Почему-то очень, очень захотелось ему помочь...
Вздохнув, я слегка потрепала малыша по головке. Это всё, что я могла - подарить ему лишь ласку и улыбку. Отец с матерью не позволили бы мне принять такого больного котёнка, но тут... на моих глазах его ранка абсолютно затянулась. Я тогда очень испугалась.
Вот так впервые проявил себя мой дар. Спонтанно и весьма неожиданно, но я... больше я его не боялась. Да, по всей Европе сжигали ведьм, но мой дар нёс только свет, только благо. Я решила сохранить и развить его по мере возможности.
Вырастая, я попутно изучала пределы своих возможностей. Как оказалось, я могла излечивать любые болезни, если только у меня есть искреннее желание помочь. А оно у меня было, так как болезни и эпидемии стали самым страшным проклятием нашего времени, забирая тысячи жизней. Каждый раз, видя больного или умирающего, я просто не могла найти в себе силы пройти мимо, зная, что могу помочь. И помогала, прося людей просто не выдавать меня. Те боялись моей силы, но благодарно молчали.
Когда мне исполнилось семнадцать, я велела тайно выстроить маленький домик из одной комнаты, где делала бы отвары и принимала посетителей.
Люди хлынули, ища помощи. А, получив её, убегали, открещиваясь от "нечистой силы", но я всё равно помогала.
Однажды, когда я копалась средь своих кореньев, дверь привычно скрипнула, пропуская тёмную мужскую фигуру. В мою пропитанную различными запахами комнатку вошёл новый посетитель. Я привычно накинула на голову глубокий капюшон, надеясь быть неузнанной - всё-таки наследницу огромного состояния многие знали в лицо.
- Вы - целительница Катриона? - Низкий, чуть вибрирующий голос раздался совсем рядом.
- Да, - я присела на жёсткий табурет и жестом предложила гостю то же самое, - Чем вы заболели?
Сквозь полутьму комнаты я чётко ощущала на себе его пронзительный взгляд.
- Ничем серьёзным, - усмехнулся он, - всего лишь простуда. Я бы хотел просто удостовериться, правду ли о вас говорят в народе.
- Обычно люди приходят ко мне не за этим, - возмутилась я.
- Значит, я буду первым, - улыбнулся незнакомец.
Мне было отчего-то любопытно взглянуть на него, и я зажгла свечу.
Он был высок и широкоплеч. Черты его лица были довольно правильными, одежда - опрятной и дорогой. Его бы можно назвать красивым, если бы не слишком хищный взгляд исподлобья.
- Теперь покажитесь и вы. - Тон его был явно приказным, видно, он занимал какую-то важную должность.
Я отказалась, и, вылечив эту простуду, решила как можно быстрее выпроводить гостя, но он был явно не настроен на это. Гость представился Джонатаном, не назвав фамилии, и принялся весьма дипломатично, аккуратно меня расспрашивать.
Вот уж верно, болтун - находка для шпиона, это про меня. Мой новый знакомый умел разговорить человека. Уже спустя минут пятнадцать я ему рассказала всё, что только можно, кроме своего полного имени, хотя и ограничивалась обтекаемыми фразами. А потом... Потом моя болтливость и любопытство возжелали мщения, к тому же, сегодня посетителей больше не было, и мне было ужасно скучно.