К проблемам истории народной медицины определенный всплеск интереса возник в середине 70–х годов. В это время прошли дискуссии, посвященные значению и предмету народной медицины. В ходе обсуждения был выработан общий подход к народной медицине разных этносов, ее оценки, были рассмотрены причины жизненности народной медицины, этапы ее развития и т. п. На Всесоюзной этнографической конференции, прошедшей в 1975 г., отмечено, что одной из основных причин активного обращения к истории народной медицины является, несмотря на запреты, ее жизнестойкость. Основными причинами жизненности народной медицины были названы связь с природой, наличие взаимозависимости врача и больного в процессе лечения, сочетание лекарственного и психотерапевтического воздействия.
Некоторые вопросы истории народной медицины у народов Сибири освещались в различных историко–этнографических сборниках. Специальных исследований по истории алтайской или русской народной медицины на Алтае они не содержат. Но имеющиеся публикации позволяют воссоздать общую картину жизни и быта народов Алтая.
Среди авторов девяностых годов, подробно освещавших проблемы сибирской медицины и здравоохранения, следует отметить Н.А. Миненко. Автор осветила некоторые направления русской народной медицины (траволечение, физиофармакотерапию), роль и место знахаря в сибирской деревне, специфические способы и средства лечения отдельных заболеваний, привела широкий спектр этнографического материала.
В развитии наук о лекарственном сырье и лекарствах большую роль сыграли сибирские научные центры, созданные в Томске, Иркутске, Омске, Барнауле, Новосибирске. Наряду с исследованиями, проведенными сотрудниками центральных научных институтов, на сибирских кафедрах фармакологии и фармакогнозии проводится большая работа, имеющая общероссийское значение.
Лекарственные травы и растения Алтая
Природа Алтая уникальна. Удивительное сочетание природных условий создало неповторимый облик его ландшафтов. Здесь можно встретить и сочные, пестрящие разнотравьем луга, и иссушенные зноем степи, унылые горные тундры и роскошные хвойные леса. Однако истинное чудо Алтая – это зона высокогорных поясов. Это альпийские и субальпийские луга, играющие всеми красками радуги, подобно магическим цветникам, созданным рукой чародея. Это и зона границы леса, где могучие многовековые кедры, подобно былинным богатырям, стерегут тайны величественных скал. Это и чудесные родники, несущие свои хрустальные струи от вечных снегов, покоящихся на заоблачных вершинах гор.
Основные черты растительного покрова Алтая обусловлены его географическим положением, сложной геологической историей, многообразием климатических условий. Большая протяженность территории Алтая как с севера на юг, так и с запада на восток предопределяет чрезвычайное разнообразие его флоры. На территории Алтая произрастает более 2000 видов растений. Полезных растений, непосредственно используемых человеком, около 660 видов. Многие виды растений могут быть одновременно и лекарственными, и пищевыми, и витаминоносными, и ядовитыми.
Группа лекарственных растений – одна из самых крупных. Широко используются в официальной медицине золотой корень, бадан толстолистный, валериана лекарственная, солодка уральская, синюха лазоревая, пион, одуванчик, горец птичий, рапотник сафлоровидный.
Пищевых растений во флоре края 149 видов. Съедобны и широко употребляются стебли борщевика, дудника лесного, скерды сибирской, чины Гмелина, листья щавеля, ревень, папоротник–орляк, колба, ягодные растения, дикий лук. Запасы сырья некоторых пищевых растений достаточно велики, но некоторые нуждаются в охране – ревень, колба, папоротник.
Флора Алтая уникальна – более 100 видов растений встречается только на Алтае и больше нигде в мире. Это эндемики, возникшие здесь в процессе эволюционного развития, среди которых в большинстве особо ценные лекарственные растения, например красная щетка. В составе флоры Алтайского края имеется 32 реликтовых вида. Это липа сибирская, копытень европейский, подмаренник душистый, овсяница гигантская, бруннера сибирская, сальвиния плавающая, водяной орех и другие. В Красную книгу России (1988 г.) внесено десять видов растений, произрастающих в Алтайском крае: кандык сибирский, ирис Людвига, ковыль Залесского, ковыль опушеннолистный, ковыль перистый, лук алтайский, пион степной, голосемянник алтайский, стеллофопсис алтайский.