Из всего вышесказанного следует, что далеко не всякая горная местность может оказывать оздоравливающее влияние на человека. Однако предгорные и большинство горных районов Алтая давно и заслуженно относятся к курортным местностям. Благоприятные условия для климатотерапии обусловили особую популярность таких алтайских здравниц, как Белокуриха и Чемал. Они имеют все увеличивающуюся добрую славу, потому что здесь можно использовать не только благотворное влияние горного климата, но и минеральные радоновые воды, грязи и прочие факторы оздоровления. Но не только отдельные точки на карте Алтая, а все его предгорные, низкогорные и среднегорные районы, обладающие комфортными климатическими условиями, признаны перспективной лечебно–оздоровительной территорией. Обычно для этих мест характерен относительно ровный ход метеорологических элементов в течение всего года. В таких условиях горный климат является эффективным фактором, им успешно лечат туберкулез легких, бронхиальную астму и другие заболевания. Проводят профилактику заболеваний детского и юношеского возраста. Если благоприятный горный климат сочетается с крупными запасами бальнеологических ресурсов, живописным ландшафтом и хорошей транспортной доступностью, то такая территория пользуется большой популярностью. ярким примером служат предгорные районы Алтая – Алтайский, Смоленский, Солонешенский, наряду с городом–курортом Белокурихой в Алтайском крае, Майминский, Чемальский, Чойский, Турочакский, Усть–Канский в Республике Алтай. Климат Алтая имеет значение не только для общего оздоровительного фона, но и как самостоятельный эффективный метод лечения. Биологическое действие климата многообразно: успокаивает и тонизирует нервную систему, улучшает регуляцию жизненных процессов, активизирует обмен веществ, функцию дыхания, кровообращения, пищеварения, повышает иммунитет организма к различным заболеваниям, в том числе и к инфекционным. Озон, обогащающий горный воздух, обладает удивительной способностью разрушать бактерии, вирусы и грибки. Озон усиливает окислительно–восстановительные процессы, быстро уменьшает и снимает признаки интоксикации, улучшает микроциркуляцию, тем самым усиливает снабжение тканей кислородом, то есть ликвидирует кислородное голодание, мобилизует жировые ресурсы на повышение энергетических затрат, повышает иммунитет.
Живописность и своеобразие рельефа Алтая, наличие порожистых бурных речек, покрытых темнохвойной растительностью гор с высокими вершинами, альпийские луга, обилие малых и больших уникальных по своей красоте озер – все это создает прекрасный эмоциональный фон для санаторно–курортного лечения и отдыха.
Курортная история Алтая началась давно. Еще в 1763 г. в районе горы Белуха местные крестьяне на высоте 2034 м открыли теплые ключи. Возле ключей была обнаружена буддийская кумирня с чашами, наполненными водой источника. Значит, эти источники использовались для лечения людей и раньше. Во второй половине XIX в. ключи стали посещаться не только крестьянами ближайших деревень, но и городскими жителями. Для размещения гостей построили небольшой дом. Однако большинству посетителей приходилось жить в юртах. Отдаленность и труднодоступность Рахмановских ключей, находящихся теперь на территории Казахстана, до сих пор ограничивают их использование в целях развития массового оздоровления.
В конце XIX в. начал развиваться горнобальнеологический легочный курорт Чемал. Летом сюда для отдыха приезжали многие известные представители сибирской интеллигенции. Основоположник гербария Томского университета ботаник П. Крылов искал в этих местах неизвестные растения и писал «Флористические этюды Прикатунского края». Профессор В. Сапожников отдыхал здесь, спустившись с очередного исследованного ледника. Писатель и путешественник Г. Потанин венчался в Чемале в 1911 г. в Никольской церкви с поэтессой М. Васильевой. Исследователь Чуйского тракта В. Шишков заглядывал сюда вместе со своим другом известным художником Г. Чорос–Гуркиным, у которого он часто гостил в с. Анос. В 1905 г. по благословению епископа Макария и на его средства в Чемале была построена первая «санатория» для больных «дачников, кумысников и воздушников». Местное население называло их «дыхальцы». В начале 1930–х гг. Чемал стал правительственным курортом. Этому поспособствовал известный советский функционер М. Калинин, так как сюда то ли от кремлевской суеты и интриг, то ли от самого Калинина сбежала его жена Екатерина. Сама Е. Калинина была женщиной энергичной и успела поучаствовать в организации совхоза, в развитии подсобного хозяйства курорта и местного овощеводства. Был построен банно–прачечный комбинат, при курорте создали солярий и лодочную станцию. М. Калинин дважды приезжал в Чемал. Он лично участвовал в проектировании и строительстве первой на Алтае Чемальской ГЭС. Инженером строительства стал старший сын «всесоюзного старосты». При содействии Калинина были построены кирпичный завод, маслосыро–завод, столярный и колбасный цеха. Благодаря семейному участию Калининых в судьбе Чемала уже в 1930–е гг. он стал вполне благоустроенным курортом. Сюда с удовольствием приезжали высокие советские чиновники. В августе 1942 г. в Чемал прибыл эвакуированный Ленинградский детский костнотуберкулезный санаторий. Тогда в санатории числились 247 детей в возрасте от 1 года до 15 лет. Сейчас на территории Чемала расположены два санатория: горноклиматический «Чемал» и Детский туберкулезный.