Из всех курортных мест Алтая наиболее удачная судьба ждала теплые радоновые источники, расположенные в предгорной местности недалеко от г. Бийска. Эти источники стали основой для создания крупного бальнеологического курорта Белокуриха. Коренным жителям Алтая давно было известно о теплой воде, выходящей из недр земли в северных отрогах Алтайских гор. Русская деревня Белокуриха возникла в 1855 г. На лечебные свойства теплых источников впервые обратили внимание жители именно этого села. Об этом они сообщили в 1867 г. в Барнаул. Около теплого водоема построили барак на две комнаты, в которых установили 17 деревянных ванн. Воду для процедур подогревали в чугунах, а позднее – в специальных котлах.
«Редакция, поспешая сообщить читателям о столь важном для целого края открытии, с целью обратить внимание страждущих означенными болезнями, а между тем имеющих средства к поездке в далекие края на целебные Новобелокурихинские ключи, неизлишним считает прибавить, что д. Ново–Белокуриха, имеющая до сорока домов, расположена у предгорий Алтая, в живописной местности»
Из газеты «Томские губернские ведомости», 7 июля 1867 г.
По мере роста интереса к целебной силе источников стали возникать новые сооружения. К началу XX в. в Белокурихе предпринимателями из г. Бийска были построены гостиница, столовая, ванное здание. Но в целом развитие курорта шло крайне медленно.
Во время войны у Белокурихи появился шанс поднять свой политический вес. Сюда из Крыма была эвакуирована всесоюзная детская здравница «Артек». Лагерь долго путешествовал по стране, пока в 1942 г. не обосновался в Белокурихе. Здесь лагерь проработал два года и принял около двух тысяч детей. Алтайские артековцы не только отдыхали, они писали письма на фронт, отправляли туда посылки и даже танк Т–34. Если верить советским источникам, то деньги на него дети заработали сами. В 1943 г. в Белокуриху пришла Высшая правительственная телеграмма: «Благодарю пионеров Всесоюзного санаторного лагеря «Артек» им. В.М. Молотова за заботу о Красной Армии. Примите мой горячий привет и благодарность Красной Армии. И. Сталин». После войны почти все эвакуированные на Алтай промышленные предприятия остались в регионе. Эти предприятия стали основой для индустриализации отсталого края и роста его городов. Худо–бедно большинство из них пережило даже перестройку и работает до сих пор. А вот Всесоюзный детский лагерь с Алтая довольно быстро убрали. Видимо, это было политическое решение. Нужно было показать всему миру, что жизнь в стране налаживается, и знаменитый «Артек» вернулся на свое место.
В конце XIX в. в энциклопедическом словаре Ф.А. Брокгауза и И.А. Эфрона появилась довольно полная информация о Белокурихе: «…Ново–Белокуриха… замечательно по своим минеральным источникам… Ныне приезжают сюда ежегодно больные для купания в минеральных водах из Бийска, Томска, Барнаула и других мест.». Сообщение в «Энциклопедическом словаре» значительно расширило известность курорта.
Но курорт Белокуриха добился все–таки высокого статуса и превратился в крупнейший за Уралом центр отдыха и лечения. В 1970–80–х гг. началось интенсивное строительство курорта, в связи с присвоением Белокурихе статуса курорта союзного значения. Созданная в 1980–е гг. инфраструктура стала основой для дальнейшего развития курорта в рыночных условиях. К 1990 г. емкость Белокурихи достигла 5 тыс. мест. В конце 1990–х гг. началась генеральная реконструкция старых санаториев и лечебниц и строительство новых. В 2003 г. на отдых в Белокуриху приехал Президент России В.В. Путин. В 2006 г. на курорте оздоровилось более 100 000 чел.