В целом конкретное назначение вокальной техники, обретенной во сне ламой Джецуном Шераб Сенге, до сих пор остается загадкой, хотя гипотез на этот счет существует немало. К примеру, доктор Хьюстон Смит полагает, что посредством такого пения монахи перемещаются с уровня обыденного сознания на уровень сознания религиозного. По словам настоятеля монастыря Гьюто, в этом звуке воплощаются мужской и женский аспекты Ямы, убийцы смерти. Существует также версия, что такая специфическая манера пения призвана замаскировать, сделать недоступным для понимания сам священный текст молитвы. Доктор Альфред Томатис, французский отоларинголог, изучавший вокальные традиции разных народов, считает, что причиной возникновения этой техники стало географическое расположение Тибета: в этой высокогорной стране необходимо петь очень низким голосом, чтобы производить высокие гармоники. Этномузыковед Питер Майкл Хэмел высказывает предположение, что при помощи этих звуков монахи воздействовали на собственные чакры.
Терри Джэй Эллингсон, автор книги «Мандала звука» (Теnу Jay Ellingson. The Mandala of Sound), провел обширное исследование разновидностей тибетского песнопения. Вот что он пишет о вокальной технике, применяемой в тантрической школе Гьюдмед:
«Этой специфической вокальной технике должны обучаться все без исключения ученики. На момент проведения исследования ею владели более шестидесяти процентов учеников (о тех, кому она не давалась, говорили, что они просто «поют слишком тихо»). Этой технике приписывается несколько назначений. Во-первых, она позволяет утаить от непосвященных слушателей текст песнопения. Во-вторых, в результате того, что в голосе певца одновременно звучат несколько тонов, создается особый акустический эффект: слова песнопения трансформируются в три мантры, занимающие в системе обрядов важнейшее место, — “Ом-Ах-Хум” (этой версией мы обязаны западным специалистам акустического анализа). В-третьих, особая дыхательная техника, требующая сознательной координации брюшных мышц, мышц диафрагмы и резонансных полостей гортани и головы, может быть связана с системами тантрической медитации и йоги, в которых делается акцент на координацию “колес”, то есть чакр, расположенных в тех же участках тела, посредством энергий дыхания. В-четвертых, этот стиль пения символически связывается с “Rdo rje ’Jigs byed” (Ваджрабхайравой), особым идамом, божеством начальной ступени тантрической школы. В своей роли “убийцы смерти” это божество символизирует буддийское учение и практику, а поскольку основная цель практикующего тантру — вступить в контакт с божеством и воплотить его в себе самом, то пение голосом “убийцы смерти” позволяет поющему преодолеть смерть. На более обыденном уровне такая вокальная техника получает сравнение с голосом быка, так как Ваджрабхайрава представляется существом с головой быка (южноазиатского водяного буйвола)».
Исследователи нередко проводят параллели между «однотональным аккордом» тибетцев и горловым пением хоомей, распространенным в Тувинском регионе Монголии. Такое сравнение вполне естественно, поскольку необходимым элементом обеих этих разновидностей пения — тем элементом, который и составляет их сакральную сущность, — являются гармоники.
Монгольская техника обертонального пения каргираа характеризуется необычайно низким звучанием основного тона, мощно резонирующего в глубине грудной клетки. Выпевая гласные звуки, певцы каргираа производят гармоники, отстоящие от основного тона на две с половиной — три с половиной октавы. Главное различие между тибетской техникой «однотонального аккорда» и монгольским обертональным пением в том, что тибетские песнопения обязательно включают в себя сакральный текст, тогда как монгольские представляют собой бессловесные напевы.
Некоторые исследователи выдвигают гипотезу, что техника «однотонального аккорда» развилась на основе монгольского обертонального пения. Буддийские монастыри, населенные тибетскими монахами, существовали в Монголии до конца 20-х гг. XX в.
Согласно другой версии, тибетская вокальная техника берет начало в традиции бон — анимистической шаманской религии, предшествовавшей буддизму на территории Тибета. В буквальном переводе с тибетского «бон» означает «петь». О характере вокальной техники бон почти ничего не известно, однако, судя по некоторым данным, она была схожа с певческим стилем монгольских шаманов, применяющих открытые гласные для создания гармоник.