— А потом? — спросила Рейн, стараясь представить себе юное дарование, которым, вероятно, был Расс.
— Потом как-то вечером он приехал ко мне и сказал, что встретил девушку. Он собирался жениться, хотел сделать это как можно скорее, и ему было нужно мое благословение.
— А это было для вас так ужасно?
— Теперь нет… Тогда да. Конец его будущего виделся мне как конец его интереса к делу, которому надо отдавать всего себя. И мне показалось, что из-за этой измены делу я фактически потерял надежду и на второго сына. Я рассердился, когда все мои доводы не смогли убедить его, сказал ему, что больше не буду помогать ему… пока он не оставит эту, как я думал, идиотскую затею.
— Он отказался?
— Да. Он заявил, что любит ее. Я сказал, что она, должно быть… — Он болезненно сморщился. — Ну вы представляете, что можно иногда ляпнуть во взбешенном состоянии. Расс был ярости. Очень странно, но только когда он стоя передо мной и кричал, я понял, как много она для него значила, хотя был слишком сердит, что бы успокоиться. Я дал ему выплеснуть все эмоции и безучастно смотрел, как он взобрался на Черта, из этого окна… И это был последний раз, когда я видел его живым. Жеребец прибежал один через час. Мы обнаружили у забора сломанную верхнюю часть, это было самое высокое препятствие. А около забора мы увидела Расса. Падая, он ударился головой о камень и погиб. Даже Кайл не смог бы спасти его, окажись он здесь.
Они некоторое время молчали, Рейн чувствовала, что любые ее слова сочувствия не уместны. Трагедия затронула что-то глубоко внутри нее самой, и она загрустила. Ей было жаль отца и оставшегося брата и, разумеется, ту, которую Расс любил. Глаза Рейн увлажнились, но она сдержала слезы, сосредоточившись на чем-то за окном.
— Что стало с девушкой?
— Никто не знает. — Голос Дэвида стал жестче. — Она не пришла на похороны… даже не связалась с нами. О смерти моего сына говорилось в университетских кругах и за пределами его. Она должна была бы знать.
— Вам не удалось найти ее?
Он усмехнулся. — Я даже не знаю, как она выглядит. О, я припоминаю, что Расс называл ее имя в тот вечер, но я не запомнил и упустил столько времени. Мне было не до розыска. И стоило ли? Она сама показала, как ей дорог мой сын.
— Теперь вы знаете все семейные тайны, — заключил он свой рассказ и нашел даже силы пошутить. Шутка была мягко саркастической и нацеленной больше против него самого, чем против нее. — Все еще хотите носить фамилию Бенедикт? Я скажу за вас, с вами легко говорить. Я редко обсуждаю, что произошло с Рассом с кем-нибудь, кроме Кайла… Не вижу в этом необходимости. — Он отставил бокал. — Хотите сказать, что у вас есть свое объективное мнение?
— Это, может быть, не то, что вы хотите услышать, — сказала Рейн медленно, — но я думаю, что вы принимаете на себя слишком много вины. Что же касается фактов, то ведь Расс поехал на Черте в плохом настроении. Юноша заставил жеребца перепрыгнуть забор, который был для него слишком высоким. Несчастный случай стал следствием его гнева.
— Гнева, который я, в свою очередь, спровоцировал.
— Но он был уже не ребенок, который не может контролировать свое безрассудное поведение. А вы готовы потратить всю свою жизнь, убеждая себя, что это вы довели его до гибели. Но что это докажет? Разве ваше раскаяние вернет его?