Дело в том, что окраска всех живых существ вызывается присутствием в их покровных тканях особых красящих веществ, так называемых пигментов. Это сложные биологически активные вещества, принимающие участие во всевозможных физиологических процессах, которые протекают в организме. Благодаря пигментам человек, например, способен воспринимать свет, то есть видеть: наше восприятие света глазом осуществляется через структурные изменения зрительного пигмента – родопсина, содержащегося в сетчатке глаза. Окраска цветов обусловлена, главным образом, пигментами из группы сложных фенольных веществ биофлавоноидов, особенно антоцианов, а также пигментами других групп – каротиноидами, бетацианинами и др.
Биофлавоноиды антоцианы (как было обнаружено) содержатся в клеточном соке в растворенном виде либо в виде кристаллов. Окраска цветка растения зависит от реакции клеточного сока с антоцианами: в кислой среде раствор антоцианов реагирует покраснением, и цветок приобретает красную окраску; слабощелочная среда вызывает реакцию с появлением синей окраски. Фиолетовая окраска, присущая некоторым цветам, в том числе и шалфею, объясняется реакцией антоцианов в нейтральном растворе. Именно относительная редкость фиолетовой окраски, особенно среди степных растений, дала шалфею определенные преимущества, делая его особенно заметным. Таким образом, эту окраску можно назвать эволюционным «ухищрением» шалфея, которое поставило его вне конкуренции. Что же касается белых цветков, их окраска объясняется отсутствием какого-либо пигмента.
Окраска привлекает к растению опылителей, являясь своеобразным приглашением посетить цветок. Цветок же награждает старания опылителей, угощая их нектаром. Необычная окраска шалфея делает его заметным не только для насекомых (как уже упоминалось), но и для птиц. И те и другие находят нектар шалфея превосходной едой и охотно выполняют свою работу.
Особо следует поговорить об отношении человека к своей же среде обитания. Многие замечательные ландшафты превращаются в свалки твердых отходов или отравляются ядовитыми веществами. Прибавляет проблем и сельское хозяйство: человек, разводя сельскохозяйственные культуры, создает новые биоценозы взамен прежних, меняет облик природных ландшафтов. Эти перемены настолько существенны, что влияют на климат.
Видовой состав степи и лесостепи сильно изменен, многие сообщества этих растительных зон находятся на грани вымирания. Шалфей также оказался обреченным видом. Количество шалфея пока позволяет людям удовлетворять свои потребности, но все может измениться в любой момент. Отправляясь на сбор травы, помните о хрупкости того мирка, в котором она живет, и не допускайте хищнического отношения к своему целителю.
Немного истории. Указать точную дату, когда шалфей получил признание как лекарственное растение, наука пока не может. Его применение началось, вероятно, в доисторические времена. Первобытного человека мог привлечь устойчивый аромат этой травки, и с этого началось открытие людьми свойств шалфея. Дошедшие до нас обрывочные сведения о применении шалфея в древнем мире и средневековье позволяют предположить: это растение ко времени возникновения первых цивилизаций уже пользовалось определенной популярностью.
Не исключено, что шалфей широко применялся уже древними египтянами, которые славились искусством приготовления всевозможных снадобий из растительного сырья. Гиппократ поражался тому, насколько сведущи египтяне в достоинствах тех или иных растений.
Римляне славились особой заботой о гигиене тела. Знаменитые древнеримские термы (бани) представляли собой целый город, в котором многие горожане проводили почти всю жизнь. Этот город включал в себя здания собственно бань – парильни, массажные и косметические салоны, плавательные бассейны, игровые площадки для физических упражнений, библиотеки, а также столовые. Травяные ванны высоко ценились в Древнем Риме, и некоторые римляне утверждали, что лучшего для здоровья человека ничего нет. Возможно, что часть рецептов шалфейных ванн пришла к нам из античности.
В средние века шалфей воспринимали как панацею, то есть лекарство от всех болезней: более широким спектром применения не пользовалось ни одно из известных средневековым алхимикам лекарственных растений. Невероятный ажиотаж вокруг шалфея породил немало всевозможных легенд об этом растении, ему приписывались магические свойства. Трава стала широко применяться в оккультных целях колдунами и ведьмами. Насколько известно, шалфей применялся алхимиками для получения «философского камня» – так называли многие ученые мифическое вещество, обладающее способностью превращать любые неблагородные металлы в золото.
Но со временем химическая наука опровергла представления средневековых алхимиков о возможности существования такого фантастического вещества. Химия в союзе с медициной опровергла также представления об универсальности шалфея как лекарственного препарата, но... Наука современности вынуждена признать: раскрытие загадок шалфея и полноценное использование его свойств еще впереди.
Как видите, обычный шалфей оказался на деле не таким уж простым. Знаний, накопленных человечеством о шалфее за всю историю «знакомства» с зеленым другом, более чем достаточно. Некоторые сведения мы представляем вашему вниманию. Желаем приятного чтения и новых открытий!
Глава II Полезные свойства шалфея
Шалфей очень полезен. Достаточно сказать, что в одной чайной ложке этого растения содержится 2,5 г целебных веществ. Он помогает при многих заболеваниях, обладая следующими свойствами: противовоспалительным, антисептическим, кровоостанавливающим, смягчающим, вяжущим. Благодаря своим качествам шалфей применяется в современной фармацевтике, используется в парфюмерной промышленности и косметологии.
Перейдем к конкретным рекомендациям изготовления лекарств из шалфея от болезней, перечень которых приведен ниже.
Листья горькой полыни, листья лекарственного шалфея и плоды можжевельника обыкновенного смешиваются и заливаются крутым кипятком. После настаивания лекарство процеживают и пьют по 150–200 мл 3 раза в день.
Вам потребуется:
крутой кипяток – 1,2 л,
листья шалфея лекарственного – 1,5 ст. л.,
листья полыни горькой – 1,5 ст. л.,
плоды можжевельника обыкновенного – 1,5 ст. л.
Другой рецепт очень богат полезными компонентами – их в нем более десяти. Для приготовления понадобятся следующие травы и растения: трава и соцветия пижмы обыкновенной, трава пастушьей сумки, зверобоя, птичьей гречишки, трава и корень дикого цикория, листья шалфея, грецкого ореха, подорожника большого, верхушки побегов дрока красильного с листьями и цветами, листья и плоды гледичии трехколючковой, кора ивы белой, собранная с молодых веток дерева ранней весной, еще до появления зеленых побегов, корень девясила высокого, аира болотного. Для приготовления этого лекарства все растения следует брать в равных весовых частях.
Компоненты измельчают, затем 100 г смеси заливают 1 л воды и настаивают в течение 5 дней, после чего настой кипятят 30 минут, охлаждают, процеживают и соединяют с 96 %-ным спиртом в пропорции 1 часть спирта на 10 частей лекарственной смеси.
Полученное лекарство применяется как наружно: при различных кожных болезнях (кожная сыпь, экзема, нарывы, грудница, чесотка, лишай и др.), радикулите, ревматизме, общем или частичном параличе, подагре, так и внутрь: при гриппе, ангине, бронхиальной астме, той же болезни печени (рецепт для лечения которой мы уже приводили), болезни почек, холецистите и коликах.