Итак, дубовые бочки кладут на бок и наполовину заполняют яблочным соком (натуральным, а не полученным промышленно, то есть с консервантами), затем добавляют небольшое количество обычного столового или яблочного уксуса, чтобы внести в сок уксуснокислые бактерии. Необходимый для процесса брожения воздух поступает через отверстия, проделанные в верхней части бочек. Когда уксус готов к употреблению, из бочки отливают некоторое его количество и добавляют такое же количество свежего сока. Эту операцию повторяют несколько раз до тех пор, пока не потребуется помыть и почистить бочки.
Получение уксуса из яблочного сока
Процесс приготовления такого уксуса состоит также из двух основных операций: приготовление и сбраживание яблочного сока и получение собственно уксуса.
Первый этап: приготовление яблочного сока и его сбраживание.
Вымойте яблоки (примерно килограммов пять) и разрежьте их на четвертинки. Кстати, специалисты советуют при этом обращать внимание не на внешний вид яблок, а на их качество. Главное, чтобы выращены они были без подкормки деревьев химическими удобрениями, росли в экологически чистых районах и не были обработаны вредными ядохимикатами.
Соковыжималкой отожмите из яблок сок, причем жмых жалеть не стоит, и если нет домашнего скота, то лучше его выбросить за ненадобностью. Вылейте сок в большой сосуд из стекла или керамики, разбавьте его небольшим количеством кипяченой воды. В чашку налейте 100 граммов теплой кипяченой воды, разбавьте в ней 0,25 чайной ложки сухих дрожжей и добавьте чайную ложку сахара. Подождите, пока опара поднимется, и вылейте ее в основной сосуд. Можно добавить маленький кусочек ржаного хлеба, чтобы ускорить процесс брожения. На горлышко сосуда натяните воздушный шарик так, чтобы сок был герметично закрыт. В процессе превращения фруктового сахара в спирт образуется углекислый газ, который постепенно будет заполнять воздушный шарик. Появляющаяся иногда на поверхности сока пена – не что иное, как остатки дрожжей.
Емкость с соком должна стоять примерно четыре недели, пока сахар полностью не превратится в спирт. Тогда молодое яблочное вино будет готово. Если в помещении, где стоит сок, тепло, то процесс длится 1–2 недели. Однако слишком большая жара вредит – при температуре около 60 °C дрожжи портятся, что делает процесс брожения невозможным. Холод также препятствует брожению.
Но это еще не уксус – это молодое яблочное вино, в котором присутствует спирт. Пить его можно, но целебных свойств уксуса в нем еще нет.
Второй этап: получение непосредственно яблочного уксуса.
Перелейте яблочное вино в широкую неглубокую емкость, заполнив ее не больше чем на 2/3.
Накройте сосуд льняной салфеткой или куском марли. Ни в коем случае не закрывайте крышкой: уксуснокислым бактериям необходим воздух.
Идеальная температура для образования уксуса составляет 26–28 °C. Если температура превышает 35 °C, уксуснокислые бактерии гибнут. При низкой температуре они замирают. Пока бактерии перерабатывают спирт, нередко появляется резкий запах этилацетата. Как только уксус готов, этот запах исчезает.
Полностью уксус должен быть готов через 2–3 месяца. Прежде чем разлить его по бутылкам, процедите через марлечку.
Разлейте уксус в пол-литровые бутылки с узким горлышком и закройте их пробками.
Русские варианты приготовления яблочного уксуса
Русский способ наиболее экономичен и апробирован временем.
В первом варианте на качество сырья обращается меньше всего внимания: берутся перезрелые плоды или падалица. Яблоки необходимо как следует вымыть. Мягкие яблоки раздавите, а твердые порежьте помельче. Всю эту кашицу переложите в эмалированную кастрюлю с широким дном, залейте горячей водой (65–70 °C), добавьте сахар (50 граммов на 1 килограмм сладких яблок и 100 граммов на 1 килограмм кислых яблок). Вода должна быть выше уровня яблок на 3–4 сантиметра. Посудину поставьте в теплое место, но не на солнце. Нужно часто помешивать массу, чтобы она не высыхала сверху.
Через две недели жидкость процедите через марлю, сложенную в 2–3 слоя, перелейте в большие банки для брожения. Лучше недоливать до верха 5–7 сантиметров. Пусть постоит еще две недели. Готовый уксус перелейте, не взбалтывая, в бутылки. Не доливайте до самого края! Осадок процедите через плотную ткань. Бутылки закупорьте прокипяченными пробками. Если вы хотите хранить уксус долго, залейте пробки парафином. Храните уксус в темном месте при температуре от 4 до 20 °C.