Так продолжалось добрые десять минут. Может меньше, может — намного больше. В темноте человек теряет, помимо всего прочего, счёт времени. Когда принцесса уже совсем забылась, вдруг рукав перед ней остановился. Сама девушка тоже встала. Она протянула руки в стороны и обнаружила, что стенок больше не было. Они вышли из лабиринта в просторную комнату.
Девушка опустила руки и выдохнула.
Всё… Теперь они были в безопасности. Нужно было только немного подождать, чтобы всё закончилось. Алая Они обещала, что их план обязательно сработает. А даже если нет… Главное, что император не сможет осуществить свою безумную идеи, ведь для этого…
…Ему нужно было спуститься в казематы дворца.
Юкио застыла.
Она вытаращила глаза.
Странное, зловещее чувство вдруг разом нагрянуло в её сердце, как будто незримая ледяная змея обхватила его с такой силой, что оно загремело в конвульсиях.
Нет… Нет, это невозможно.
Вдруг, Юкио вспомнила все свои действие до текущего момента. Она с ужасом осознала где сейчас находится и отпрянула назад.
Что произошло? Как такое возможно?
Совсем недавно она поднималась за своим дядюшкой с твёрдым намерением вывести его через тайных проход из города, в небольшое поместье в пригороде, и переждать бурю там… А потом… Потом она посмотрела ему в глаза и вдруг, сама не зная зачем, проследовала сюда, в подземелье, в самое опасное место, которое только можно себе представить.
— Извини меня, Юкио, — раздался старческий голос.
Тёмный силуэт повернулся и посмотрел на девушку печальными золотистыми глазами.
— Мы никому этого не рассказываем… Но наше магия, сила нашего рода называется Змеиный взгляд… Она позволяет нам загипнотизировать человека, который смотрит нам в глаза… Подчинить его своей воле… — тихо и грустно рассказывал император.
Юкио сделала шаг назад. Руки девушки шарили у неё на поясе. Она выхватила кинжал и выставила его перед собою… После этого взгляд золотистых глаз стал ещё печальней.
Они повернулись и сказали:
— Проснись… Великий змей.
Дуууууууу…
Рах!
Юкио охнула. Земля у неё под ногами затрепетала. Девушка ощутила дуновение дурного ветра, который пах гнилой, старой кровью, а потом, в нескольких десятках шагов перед собой она увидела два фонаря… Они медленно раскрылись посреди кромешного мрака… Хотя нет… Нет. Это были не фонари. Посреди шариков света появились две заострённые полосочки. Страшное, жёлтое сияние озарило на мгновение массивные своды подземелья. Юкио обнаружила, что находится в пещере. Прямо перед девушкой, за спиной её дяди лежало массивное создание.
Юкио могла разобрать только очертания её головы. Это была… Змея. Огромная змея. Одни только её глаза были размером с взрослого человека. Её чешуйки были размером с ладонь, некоторые — с локоть. На Юкио дунул запах гнили и крови… Коленки девушки подкосились, она прикусила губу и крепче схватилась за кинжал.
— Демон… — проговорил меж тем император. — Я исполню свою половину договора… Обещаешь ли ты исполнить свою?
Шу…
Юкио услышала треск, напоминающий раскаты грома. Массивная змеиная голова, которая весила, должно быть, не меньше сотни тон попыталась пошевелиться, но не смогла… её что-то удерживало. Юкио присмотрелась. Она увидела, что на голове зверя что-то находится. Это был… Доспех. Массивный железный доспех, вышиной в семь… Нет, восемь метров стоял возле змеиной головы и вонзил в неё катану. Она проходила через пасть громадного змея и уходила в землю.
— Ты должен… — заговорил император, делая шаг вперёд, — изгнать всех иноземцев, которые ступили на землю нашей империи… И уничтожить их родину… Ты сможешь это сделать?
Шах…
Глаза змея сузились. Юкио показалась, что в них появилась презрительная усмешка.
— А в обмен… — император прошёлся вперёд. Он встал прямо перед лицом массивного демона.
— Я выпущу тебя на свободу и позволю тебе испить царскую кровь… Кровь тех, кто заточил тебя тысячу лет назад…
В жёлтых глазах монстрах появилось нетерпение. Юкио осознала: сейчас или никогда. Если она сейчас ничего не сделает, ужасное чудище, которое многие века назад едва не уничтожило всю Японию вырвется на свободу… И унесёт сотни… Нет… Миллионы жизней. Ведь это был самый настоящий Полубог… Девушка вздрогнула.
И бросилась вперёд.
Она выхватила кинжал, промчалась пару метров и…
— Ах… — и вонзила нож прямо в спину своего дядюшки.