Зелёный семиметровый рыцарь вырвался из леса и бросился прямо напролом. Он бежал на Игоря, сжимая в руках острый зеленоватый диск. Неужели генерал решил пробить его с наскока. Игорь улыбнулся и вот уже собирался запустить в гремящего противника молот, как вдруг…
«С ним что-то не так, мастер…»
Прозвучало в голове Игоря.
«В каком смысле?»
Юноша удивился и присмотрелся к Дугласу. Между ними было примерно сотня метров, как вдруг…
Бах!
Зелёный доспех с грохотом свалился на землю.
И застыл.
«…»
Игорь растерянно наклонил голову.
«Судя по энергетическому фону, мастер…» — прозвучал в его голове голос Второй.
«Он мёртв.»
2. XXXIII
«Совершенно мёртв, как дохлый кит,» — прибавила вторая.
Игорь не имел ни малейшего понятия, что конкретно она хотела этим сказать, да и гадать не собирался. У него были другие, более насущные дела. Юноша задумчиво прошёлся к массивному железному доспеху, который теперь неподвижно лежал на земле и присмотрелся к нему.
Почти сразу Игорь заметил неладное. На спине у Дугласа зияло большое красное отверстие. Кто-то вонзил нечто острое в спину генерала, и, судя по всему, уничтожил таким образом его позвоночник и главную артерию…
Игорь кивнул и внимательнее рассмотрел внешние ранение.
Теоретически, с его помощью можно было определить, кто именно напал на генерала… На первый взгляд ему что-то вонзили в спину. Некий тонкий и острый объект. Это что-то не было слишком острым, судя по тому, как искривилась спинная пластина рыцаря, но при этом обладало такой убойной силой, что без труда пробило дыру в доспехе ранга национальное достояние…
Кстати говоря…
«Вторая, можешь напомнить мне характеристики этой брони?»
«4, 2, 7, Мастер…»
«Благодарю,» Игорь кивнул и погладил свой железный подбородок. А вот это было уже действительно интересно. Семёрка отвечала за то, настолько броня была крепкой. Это значение не многим уступало тому, на котором находился его собственный доспех, Мефистофель, в образе национального достояния. И тем не менее кто-то умудрился пробить дыру в Дугласе с первого же удара.
Это было… Странно.
Первым, на что подумал Игорь, был выстрел. Это было логично. Единственное, что может проломить настолько крепкую броню — это другое национальное достояние. Но вот какая проблема… Вторая заметила Дугласа, когда он облачился в свою броню, но больше никого. По словам девушки, он был единственным, кроме, собственно, Игоря национальным достоянием в округе.
Что это значит?
Либо таинственный убийца умел очень хорошо прятаться…
Либо он совершил нападение издалека, с такого расстояния, на котором Вторая попросту не могла обнаружить его с помощью своей чуйки.
Это была разумная теория, и в то же время странное чувство, подозрение, одолевало Игоря изнутри. Что-то здесь было не так. Это не может быть просто выстрел… Хм. Что ж. На самом деле данную теорию можно было достаточно легко проверить.
Юноша прикоснулся к павшему генералу и впитал его энергию. Мощный, живительный поток вонзился в Игоря. Его захватило приятное, летучее ощущение, которое немедленно переросло в немного болезненный колющий жар… Сложно за раз впитать силу Национального достояния. На это требовалось некоторое время.
А оно поджимало…
За спиной Игоря всё ещё гремела бита. Кровопролитная бойня происходила в границах города. Юноша слышал её благодаря своему чуткому слуху, однако не обращал на происходящее ни малейшего внимания и не спешил на помощь своим солдатам. Не делала он этого не только потому, что был уверен, что они смогут выстоять, — особенно теперь, — но и потому, что Игорь умел расставлять приоритеты.
После появления незримой, таинственной угрозы армия противника отошла на второй план. Даже обезьяны воюя друг с другом понимают, что надо бежать, если рядом, из-за кустика, раздаётся львиный рык. Сейчас самым важным было понять: что произошло, и кто убил генерала.
Всё остальное подождёт.
Примерно через тридцать секунд Игорь полностью поглотил энергию павшего доспеха. Теперь он и вправду был самой обыкновенной горой металлолома. Юноша наклонился и одним движением сорвал спинную пластину и достал из груды железа труп генерала Дугласа. Игорь покрутил его в своих железных руках как плюшевую игрушку и внимательно рассмотрел. Его бледное лицо застыло в выражении ужаса и гримасы боли. На его спине была рана, что занимательно, не сквозная…