«Сейчас, мастер…»
В его голове раздался голос второй Маргариты.
В этот самый момент, там, далеко-далеко на земле девушка стояла посреди моря в своём доспехе. Она посмотрела в небо, на сияющую луну, покачала головой и ловко направила собственную винтовку в свою голову. Без малейшего колебания, она нажала на курок… Раздался грохот, и вдруг.
Вдруг! Игорь почувствовал прилив энергии. Юноша заревел, повёл свой молот вперёд и одним ударом срубил золотую пластину. И увидел его: бьющееся, красное, самое обыкновенное человеческое сердце внутри золотой броню. Игорь замахнулся и ударил по нему ещё раз, но в последнюю секунду новая сила тоже стала уходить из него. Она явилась и улетучилась в один миг, как волна… Когда огромный молот коснулся сердца, он смог его только немного погнуть. В нём не было силы, чтобы его уничтожить.
И тогда Игорь снова услышал голос.
«Мастер…»
Внутри его сознания, в кромешной темноте стояла бледная, низкая девушка с золотистыми глазами. Её лицо было спокойным, как у куклы. Вот она опустила голову и прошептала что-то неразборчивое, и вдруг её тельце вспыхнуло пламенем и стало растворяться в темноту. Не прошло и секунды, как она исчезла, а на чёрном молоте в это время вспыхнула маленькая красная искорка. Она пробежала по его рукоятке, по каменной глыбе и нежно опустилось на алое сердце…
Оно вздрогнуло…
…И застыло.
3. XXVII
— Ха…
Когда Татьяна открыла глаза, перед девушкой предстало глубокое звёздное море. Тысячи маленьких, белых искр сверкали среди чёрного небосвода. Тут и там среди них проглядывались белые, каменные глыбы, а немного левее обжигало сетчатку раскалённое солнце; может минуту, а может быть и целый час, девушка просто рассматривал космическую панораму. Собственное сознание казалось ей необыкновенно пустым, как будто она могла вобрать в него звездное небо во всём его безмерном великолепии; как будто у неё больше не было той границы, которая отделяет восприятие человека от его мыслей… Девушка чувствовала себя единым целым с прекрасным, сверкающим водоворотом млечного пути…
Она смотрела на него с интересом ребёнка, который видит мир в самый первый раз, и воспринимает его на таком глубинном уровне, так им переполняется, что последний навсегда становиться частью его воспоминаний. Девушка заглянула в шкатулку звёздного неба; она не заметила, как на её губы прокралась нежная улыбка.
— Красиво, не правда ли? — прошептала Татьяна, поглядывая краем глаза на потрёпанный красный доспех, который сидел перед нею, на белой поверхности луны.
Обгорелый великан со скрипом приподнял голову и посмотрел на небосвод.
— Немного, — ответил Игорь.
— Спасибо, — прошептала девушка, возвращая своё внимание к звёздам.
— Знаешь, Игорь… Постой, мне кажется, или раньше я никогда не звала тебя по имени? — удивилась девушка.
Юноша задумчиво наклонил голову.
— Не припоминаю.
— Жаль… С другой стороны, всё бывает в первый раз. Обычно — он самый, самый особенный.
— …
— Знаешь… Мне всегда нравилось это клише, когда герой и злодей разговаривают на прощание. Особенно когда злодей, — прекрасный, трагичный персонаж, прямо как я… Хотя… На самом деле я вовсе не злодейка, — говорила девушка звенящим голосочком, тихим, как капающая роса.
— На самом деле я героиня. Я спасла мир.
— Хм?
— Правда! Помнишь Пауля? Или нет… Так звали удивительного ребёнка, на которого я тебе намекала.
— Махинатора.
— Верно… Он хотел уничтожить мир. Вернее, он хотел его сперва уничтожить, а потом переиначить. Создать утопию. Прямо как самый настоящий злодей… Я его остановила, потому что я не хочу ничего уничтожать. Мне нравиться… Статус-кво.
— Статус-кво?
— Когда всё остаётся, как есть…
Взгляд девушки опустился немного ниже и задел краешек прекрасной голубой планеты.
— Мне нравится мир в его несовершенстве; мне нравятся страдания, но не потому, что я садистка, а потому что их можно преодолеть. Мне нравятся контрасты. Мне нравится светлая, тёмная, такая разная и прекрасная жизнь… Мне нравится этот мир. Поэтому я не хочу, чтобы его кто-то менял. Поэтому я остановила Пауля. Я его убила. Поэтому я…
— Хотела уничтожить всех аристократов?
— Почти… — более спокойным голосом ответила Татьяна. — На самом деле сперва я не собиралась этого делать; я хотела стать образцовой героиней, которая победила злодея, а потом жила долго и счастливо, но… — девушка на мгновение замолчала. Игорь её не торопил.
— Наши доспехи всё-таки разные, Ар… Игорь; Игорь… Когда я надела свою броню, мне открылась страшная тайна. Тайна, которая подорвала сами устои мироздания.