Согласно устоявшейся теории, после победы над Орочи, Кусанаги превратился в легендарный доспех; по крайней мере многие историки так полагают, следуя из древних легенд. Однако… Легендарный доспех невозможно передать по наследству. Он становится единым целым со своим владельцем… Легенда не может длиться вечно. Она мимолётна, как жизнь, — прошептал мужчина.
Красный барон опустил голову и задумчиво прищурился.
— Но если так… Почему у императора Японии традиционно никогда не было своего доспеха, если он ведёт линию от Владельца Кусанаги? Логично было бы найти себе другой доспех после его смерти; этого не произошло. Почему?
Наверное, потому что Кусанаги ещё жив. Он жив, но император не может им воспользоваться и не может найти себе новый доспех. Значит, Кусанаги зачем-то нужен. При этом он победил Орочи, но не превратился в легенду, и не был уничтожен…
Демоница с большим интересом слушала рассказ мужчины. Вдруг, девушка заметила, что земля немного подрагивает. А это ещё почему? Неужели… Землетрясение?
— Следовательно… Кусанаги не победил Орочи. Но и не проиграл. Их битва всё ещё продолжается, — мужчина упёрся на спинку своего стула. — Кусанаги использовали, чтобы заточить демона. Как своеобразную печать… У Доспеха великое множество применений, некоторые из которых давно забыты…
С каждым его словом дрожь становилась всё сильнее. Демоница вздрогнула и присела на колени. Девушка растерянно взглянула на столицу; вскоре, в её глазах отразился шок.
— Больше тысячи лет демон находился в заключении; я не уверен, сколько у него осталось сил после этого, но скорее всего, даже если он измотан, его будет питать безумная ярость.
Крыша массивного дворца, который находился в центре города, треснула; из разлома в небеса взмыл огромный белый монстр. Земля затрепетала. Затрепетало сердце демоницы. Спустя мгновение на девушку, словно волна, навалился страшный рёв, от которого вся кровь ушла у неё из лица.
— С одной стороны древний полубог, — продолжал спокойно говорить мужчина. — С другой: три национальных достояния. Думаю, шансы примерно… — он снова поморщился от боли и сделал глубокий вздох.
— Примерно восемьдесят на двадцать…
Может двадцать пять.
I. 1
Сильный ветер дул Игорю в лицо, пока юноша бежал в своём доспехе по просёлочной дороге.
Япония была гористой страной, что на фоне общего запустения, которое поразило её в последние годы, плачевного финансового положения, и всевозможных восстаний, из-за которых нельзя было пройти ни одной дороги, чтобы не нарваться на мину, привело к довольно печальным последствиям; сложно было найти хотя бы одну целую тропинку. Многие из них в один момент просто обрывались. Секунду назад ты шёл по трасе, а уже в следующую перед тобою вдруг вырастали густые заросли. Другие дороги и вовсе превращались в обрывы. Бывшие тракты напоминали червячков, которые наполовину разложились после дождя.
Если бы Игорю нужно было пройти все необходимое расстояние, с северной Японии в центральную на своих двух или даже на машине, у него бы возникли серьёзные проблемы.
Благо…
Жух!
У юноши был кладенец.
Мефистофель, словно алая тень, словно красный ветер прорывался через заросли, перепрыгивал холмы и горы, и припрятанные на склонах деревеньки, стремительно приближаясь к своей цели.
Любое, даже самое слабое национальное достояние обладает огромной силой и скоростью. Именно поэтому в своё время Дуглас опасался, что красный доспех может заявиться в любую секунду, и старался выманить Игоря как можно дальше, несмотря на то, что сам он был уверен в своей победе; когда речь идёт о достоянии — секунды сродни минутам.
Если бы доспех Игоря был точкой, которая заметна на карте, даже на глобусе, то, присмотревшись, можно было невооружённым взглядом увидеть, как она медленно движется на юг…
Игорь сделал очередной прыжок. У него под ногами промчались рельсы железной дороги. Юноша перемахнул через них, приземлился в густой горный лес и замелькал среди деревьев.
Игорь задумался: сколько ещё ему нужно пробежать? Немного. Постепенно дороги стали выпрямляться. То и дело, краем глаза, он стал замечать названия деревушек столичной провинции.
Ещё немного, примерно двадцать минут, и он прибудет в окраины Киото.
Там ему нужно было встретиться с Алой Они. Вместе они устроят штурм и вызволят столицу от оккупантов… Теоретически, двух национальных достояний, а также местного сопротивления было для этого более чем достаточно. По крайней мере пока не явятся подкрепления южного гарнизона, но это, опять же, очередной повод попытаться сделать всё как можно быстрее…