Лишь один маленький ребёнок, который держал свою маму за руку, вдруг, ведомый неясный чувством, отпустил её и бросился бежать. Остальные не шевелились. Мальчик стал мелькать среди взрослых, которые неподвижно стояла на месте, до самого конца, когда громадная пасть заглотила их всех, заглотила сотню человек и половину стометровй каменной улицы...
Кровь и прах брызнули во все стороны. Ужасающий грохот, когда зубастая пасть и бетон соприкоснулись друг с другом, разлетелся во все стороны. В последнюю секунду зазвучали бешеные крики, которые тут же потонули в алой бездне…
Мальчик так и не успел убежать.
Вместе со всеми остальными он полетел в алый омут…
Демон снова приподнял свою пасть и прожевал.
От целой площади не осталось и следа.
Жёлтые глаза монстра опустились вниз.
Он посмотрел на город.
Люди постепенно приходили в себя. Толпа пришла в движения. Зазвучали крики. В жёлтых глазах змея промелькнул жадный, голодный и радостный блеск.
Вот он уже снова пикировал вниз...
Трапеза ещё только начиналась…
1. II
Хаос напоминает лесной пожар; он распространяется стремительно. После первой вспышки может пройти совсем немного времени — и откроется огненная пучина.
В одно мгновение все жители Киото, все люди, которые бежали, сражались, стреляли или прятались в своих домах в надежде переждать бурю забыли о своих делах; даже тренированные солдаты выронили оружие; всё человеческое, что мгновение назад занимало их души: война, ненависть, презрение и боль разом выветрилось перед лицом огромного змея — Божества. Возвышаясь в небесах, среди облаков, он смотрел на многокилометровый город как на огромную обеденную тарелку.
Люди охнули...
И закричали.
Все бросились бежать. На смену страху обыкновенному, страху человека перед человеком, пришёл безумный, истовый, животный ужас. Зверь не думает, куда ему прятаться от хищника. За него решают ноги.
Великие толпы пришли в движение. Люди ревели, швыряли друг друга в разные стороны. Многие попадали под давку и корчились в агониях. В одно мгновение весь народ перемешался. Бывшие солдаты и восставшие сформировали единый поток…
Для змея ничего не могло быть лучше; он с умилением смотрел на муравьёв, которые разбегались где-то далеко-далеко внизу. Вот его массивная голова снова пикирует и вонзается в каменную улицу, сдирая сперва гальку, затем кирпичи, уничтожая дюжину домиков перед собою, и наконец заглатывая человеческую массу.
Огромная алая пасть простирается на целую улицу. Она стремительна и беспощадна. Люди ревут и пропадает в ней один за другим. И снова белый демон, с кровью, которая струиться по его подбородку, взмывает в небеса и заглатывает. На земле осталась страшная разруха. Один нырок божества уничтожил целую улицу. Он стёр её с лица земли, за мгновение сделал то, на что потребовались бы десятки артиллерийских снарядов, которые сотни людей производили на сотнях фабрик.
Человек возомнил себя архитектором природы, он поставил себя на вершину пищевой цепочки, и при этом он забыл истинного правителя мироздания. Он забыл настоящее Божество, и за это он испытает на себе его… Нет, не ярость. Человеческий вид не достоин божественного гнева. Он познает, что такое — быть дичью.
Киото охватил хаос; довольно сложно держать себя в руках, когда вокруг буйствует огромное чудище, и с небес на тебя смотрят массивные как солнце золотистые глаза.
Первыми в себя пришли те, кто пребывал на некотором отдалении от столицы.
Мисураги Юй стояла посреди небольшого города, в котором находился штаб её армии, и, вместе со всеми своими офицерами, заворожённо смотрела на огромного монстра в небесах; но вот девушка глубоко вздохнула, сдавила зубы и прошипела:
— Что происходит?..
Остальные вздрогнули и растерянно посмотрели на своего лидера. И тут же зазвучали голоса:
— Монстр!
— Не может быть…
— Это… Это какая-то иллюзия. Я…
Мисураги посмотрела на всех этих взрослых мужчин, который вели себя как дурные дети, тряхнула головой и схватила маску, которая крепилась к поясу её брони.
Вдруг, все собравшиеся ощутили дуновение жара. Они вздрогнули, повернулись и увидели, что посреди города появился массивный алый демон, который держал в руках пламенную нагинату. Из алой маски, которая заменяла ему лицо, раздался грубый, похожий на рёв вулкана голос:
— Отведите войска и ждите дальнейших указаний… Смотрите за южным подкреплением противника… Ничего не делайте без моего приказа, ясно?
Не дожидаясь ответа, демон согнул ноги и взмыл над землёй, словно метеор. Люди затрепетали и едва не свалились под напором ударной волны…