Целых десять секунд Юй рассматривала небольшой горшочек, который чудом уцелел, стоя прямо на обрыве; затем внимание девушки захватили огромные зеленовато-золотистые глаза. Змей повернулась и стал стремительно приближаться в её сторону.
Юй попыталась пошевелиться… У неё не вышло. Девушка обнаружила, что все кости её тела были сломаны… Ладно. Может быть не совсем все. Копчик, кажется, уцелел, но шевелиться она всё равно не могла.
Это была временная проблема. Примерно через двадцать секунд, может быть даже раньше, доспех девушки должен был впитать достаточно маны, чтобы залечить её раны, однако… У Юй не было этого времени. Змей приближался стремительно. Его жёлтые глаза сияли самым настоящим бешенством.
На лице Юй, спрятанным за красной маской демона, появилась лёгкая улыбка.
Девушка была довольна. Она была рада, причём совершенно искренне.
Если демон всё своё внимание обратил на неё… Значит у людей, который были в городе, появилось время убежать. Значит она спасала хотя бы кого-то…
Несмотря на страшную, немую боль, которая терзала её тело, перестраивая сломанные кости, Юй чувствовала себя невероятно свободной.
Совсем недавно девушка была на перепутье. Она была генералом армии, и ей, как генералу, приходилось идти на определённые жертвы. Сперва она отказалась от сделки с противником, который предлагал мирным путём освободить её земли. Потом ей пришлось согласиться на внутреннее восстание в городе, чтобы потрепать гарнизон прежде чем смогут зайти её воины, хотя это всегда было чревато огромными человеческими жертвами…
На сердце девушки сжимался узелок.
И только теперь она смогла его развязать.
Рассечь пылающим лезвием...
Словно из ниоткуда явился ужасающий монстр.
Он был злом во плоти. Самой смертью.
Ни о чём не думая, девушка схватила оружие и бросилась на него с нагинатой наперевес.
И это было чудесно. Неслыханная свобода в этот момент наполнила Мисураги. Путы, которые давили на её сердце, рухнули. Всё вдруг стало правильно. Перед ней был монстр. Она была силой добра. Просто и понятно. Так, как оно и должно быть.
Мисураги выдохнула.
Змей всё приближался. Его массивное белое тело захватило половину горизонта.
Девушка попыталась пошевелиться, но не смогла.
Её смерть была неминуемой.
Пусть.
Хотя бы она была правильной.
Девушка в алой броне выдохнула и мирно закрыла глаза…
…
…
…
1. V
Мисураги Юй закрыла глаза и приготовилась к смерти…
Всё вокруг притихло.
Время как будто остановилось.
Девушка оказалась наедине со своими мыслями, своим дыханием.
Прошлое промелькнуло у неё перед глазами и померкло.
У неё не было времени, чтобы предаваться воспоминаниям.
Воцарилась абсолютная тишина… И вдруг.
— 助けあげるはいですか？
Я правильно сказал?
Я ещё не совсем освоился с грамматикой…
Девушка вытаращила глаза.
Она снова увидела огромного змея, который надвигался на неё, заслоняя весь горизонт и небеса, словно массивная лавина... А перед ним, в руинах, стоял высокий красный доспех. В одной руке он держал молот, другую руку он протягивал Мисураги.
Девушка, сама не понимая зачем, попыталась увернуться, — у неё не вышло. Красный Синкэн схватил её за плечо и ринулся в сторону. Проследовал оглушительный грохот, всё смешалось перед глазами Мисураги, а затем у неё за спиной раздался дикий рёв.
Когда девушка очухалась, она обнаружила себя посреди другой, тоже изрядно потрёпанной улицы. Только теперь огромный белый змей находился в стороне, примерно в сотне метров от неё. Он вытянулся в сторону, словно высокая белая стена.
Чудище заревело, как и полагается зверю, добычу которого вырвали прямо у него из-под носа, и попыталось повернуть свою массивную голову, — и даже снесло этим простым движением целый квартал, — но инерция и дальше тащило его в сторону.
Вид тысяч блестящих на солнце чешуек, которые бежали у неё перед глазами, на несколько секунд зачаровал Мисураги; затем девушка пришла в себя и тряхнула железной головой. Кровь вырвалась у неё из глотки. Её кости заскрипели и сошлись воедино. Девушка вздрогнула, вырвала, с железным скрежетом, свою руку и пошатываясь встала на ноги.
Игорь наблюдал за ней со стороны. Его лица было не разобрать, но Мисураги, была уверена, она знала, что он сейчас улыбается, и почему-то это её страшно бесило...
Быстрая мысль промелькнула в голове девушки: на смену одной змее пришла другая.
И Юй была не уверена, какая из них нравится ей больше…
— Всё в порядке? — спросил юноша наигранно заботливым голосом.