Когда сторожившие шатёр солдаты завидели князя, они сразу же, не говоря ни слова, разошлись; всем было известно, что свои личные задушевные беседы пара предпочитала вести в совершенной приватности.
Когда Василий зашёл наконец за зелёную ширму, он увидел следующую картину:
Стрелков сидел за круглым деревянным столиком, изгибающим свои узорчатые ножки словно балерина, и наливал стаканчик водки.
Князь молча присоединился к нему. Он тоже присел за стол и налил себе ровно половину рюмки, которую залпом же выпил.
Сам Стрелков пить не спешил, а только разглядывал полный до краёв прозрачный стакан.
— Как это понимать? — Спросил наконец генерал.
— …Яд не сработал… Фальшивка, или чудо… Может наша родовая магия ему противна…
— …Я рискую из-за тебя.
— И весь твой риск будет возмещён, можешь быть в этом уверен… Когда я стану единственным наследником своей семьи, мы обо получим всё, о чём только пожелаем. Женщины, деньги, всё это будет твоим, — убеждал Василий.
— Мальчишка ведёт себя странно, дерзко, — прыснул после паузы Стрелков.
— Воспаление храбрости, — отмахнулся Василий. — Близость смерти делает и не такие вещи. Это всё адреналин. Когда он пройдёт, у мальчика поджилки задрожат… Впрочем…
Василий наклонился через стол и прошептал своему собеседнику:
— У меня есть некие подозрения, что за всем стоит Кирсанов. Ты видел его улыбочки? Жуть! Нужно следить за ним.
— Может быть, — поморщился Стрелков.
— Вот, о чём я и говорю. Займёшься этим, партнёр? — отстранился и хлопнул своего соучастника в заговоре по плечу Василий.
— А мне пора, — продолжал князь. — Ух я покажу этому чародею, который всучил мне отраву. Невозможно обнаружить? Ясное дело, если она ничего не делает. План Б в таком случае?.. Всё, мне пора. Прощайте-с, — сказал Василий и спешно ретировался.
Стрелков же ещё некоторое время смотрел в свой прозрачный стакан. Вот мужчина приподнял его, поднёс к сухим губам и одним махом выпил 200 мл водки.
…
…
— Ваше превосходительство, вы не заняты? — Раздался знакомый, немного игривый голос, и в шатёр Игоря вошёл Кирсанов.
Сам Игорь лежал на кровати, с обнажённым торсом и с нижней половиной своего тела сокрытой за плотным зелёным одеялом. Под ним, в ногах юноши, что-то едва заметно зашевелилось…
— …Все приготовления сделаны, Ваше превосходительство, — голосом глубоким и серьёзным, и в то же время с улыбкой на устах сказал Кирсанов.
— Уже? Так быстро? — Искреннее удивился Игорь.
— Я имел дерзость разрешить использование Кладенцов дабы исполнить ваше поручение в кратчайшие сроки.
— Хорошая идея. Тогда я скоро буду, — сказал, приподнимаясь, Игорь. Его ноги снова заёрзали.
— Буду ждать, — кивнул Кирсанов и вышел.
Игорь с лёгкой улыбкой проводил его взглядом.
— Хитрый человек.
— Мм… — девушка в ногах юноши вытянулась вперёд, — она прильнула грудью к его животу и положила голову на солнечное сплетение.
— Уже уходите, мой князь?
— Да, у меня дела, — ответил Игорь, а затем подхватил указательным пальцем белую капельку на губках девушки. Она посмотрела на неё и мигом захватила палец юноши своими влажными губками, и облизала его до блеска.
Игорь улыбнулся, поднялся и стал одеваться: чёрные штаны, пояс, сапоги… Попутно юноша оценивал своё новое тело. Оно было чрезвычайно худощавым, — кожа да кости. Нужно будет навестить спортзал, решил Игорь, и начать утренние прогулки.
Он потянулся к рубашке, когда…
— Вы сделали себе тату, князь? — Спросила женщина, пристроившись у изголовья кровати и даже не пытаясь прятать за одеялом свою белую грудь.
— Тату?
Игорь приподнялся, прошёлся к зеркальцу в полный рост и посмотрел на свою спину. На ней юноша увидел большой чёрный символ, от шеи до копчика. Перевёрнутый чёрный крест… Игорь уже видел подобную фигуру. Ему вспомнилось то самое оружие, которое завершило его прошлую жизнь.
— Нет… — улыбнулся юноша. — Скорее оно меня сделало…
— Мм?
— Неважно, до скорой встречи.
— Буду ждать… — сладко ответила девушка.
Игорь вышел за ширму. Солнце было пылающее, но не особенно тёплое. Несколько часов ещё оставалось до заката. У шатра Игоря ожидал Кирсанов. Никак не комментируя времяпрепровождение своего генерала, он повёл его к обозревательной площадке.
Там под охраной выстроилось несколько сотен крестьян. Всех взрослых мужчин Игорь приказал сразу отпустить — они ему были не нужны. Семьи же, в которых были только старики, женщины и дети юноша сказал оставить и связать вместе крепкими верёвками, предпочтительно за шеи…