Если Верховное командование решит, что этот клочок земли того не стоит, они с превеликим удовольствием согласятся на предложение вернуться его Японскому марионеточному правительству, — и содружеству, — за некую символическую плату…
— Хитро, — прошептал Игорь.
— Если всё так плохо с нашей тактикой, княжич, — вдруг заговорил Стрелков. — У вас найдётся лучше?
— А есть другие варианты, кроме как дать бой?
— Да? — Стрелков вытянулся вперёд.
— И как именно вы предлагаете дать бой, княжич? Потому что позвольте напомнить вам, если это Вы тоже забыли, ха, у врага есть Кладенец ранга Родовое сокровище… И опытный богатырь (1).
Офицеры замолчали. Кирсанов кивнул и улыбнулся.
Действительно, самой опасной силой были вовсе не рядовые врага, не эта крестьянская челядь, не пушки и не пули.
Наибольшую опасность для штурма представляла их предводительница, Алая Они.
Согласно докладам, которые больше походили на легенды, она была совсем юной девушкой едва ли шестнадцати лет. Наследницей ныне обнищавшего, но древнего дворянского рода.
Однажды она обнаружила припрятанную в храме своих предков Магическую броню. Девушка увидела в этом надежду на свободу своего народа и подняла народное восстание.
За последние несколько месяцев Алая Они показала себя как чрезвычайно одарённый маг. Семнадцать прочих магистров пали от её руки. Великое множество девушка повредила. Среди её жертв был даже один другой опытный чародей с бронёй ранга Родовое Сокровище.
Звали юную волшебницу Мисураги Юй, и она была чрезвычайно опасна.
Меж тем в распоряжении армии Игоря было всего двенадцать Кладенцов, — примерно в два с половиной раза меньше, чем полагалось такому войску, опять же, чтобы лишний раз не провоцировать Британское содружество и потому что главной их задачей было удержание порядка на оккупированных землях, а не война.
Разумеется, у них тоже была своя броня ранга Родовое Сокровище, но вот её богатырь…
— Сколько раз вы воевали на поле боя, княжич? Не против болванчиков в тренировочной теплице, а по-настоящему? — агрессивно спросил Стрелков.
— …Пока ни разу.
— Ни разу! И думаете победить богатыря-ветерана? Может быть вы надеетесь, что у вас вдруг проснётся гений вашей сестры?
После слов генерал-майора все опустили головы. Как будто само упоминание младшей дочери Трубецких способно было вызвать поклон. И сложно было сказать, уважение демонстрировал этот произвольный жест, или страх…
Один Стрелков держал спину ровно и пристально смотрел на Игоря. Но вопреки ожиданиям, юноша не побледнел, не смутился. Игорь спокойно подождал спокойствия, а потом сказал:
— Шансов у меня немного, это правда… Именно поэтому мой план не подразумевает мою победу в случае дуэли…
— А?
— Что?
— Ох?! Как чрезвычайно занятно. Не поделитесь своей задумкой, Ваше превосходительство? — С подлинным интересом заговорил Кирсанов.
— Могу. Для начала мне нужны крестьяне.
— Крестьяне, Ваше превосходительство?
— Со всех окрестных деревень, — старики, женщины, дети… Мне нужно чтобы их собрали сюда, и скорее.
Офицеры растерянно переглянулись.
— Если позволите, — заговорил Стрелков.
— Вы всё узнаете, когда они будут здесь, — ответил Игорь. — Моё отравление уже показало, что в наши ряды проник вражеский шпион. Не хотелось бы, чтобы он прознал о нашей задумке раньше срока… Не так ли, дядюшка?
— Д-да, очень верное замечание, Гриша! — с волнением ответил Василий.
— Что же, — произнёс Кирсанов. — Если на то ваша воля, генерал… — он махнул телеграфисткам, и те стали что-то быстро настукивать.
— Всем нам будет очень интересно узнать, в чём же заключается ваш… План.
…
Игорь вернулся в свой шатёр.
Богатырём называют в России мага, орудующего магической бронёй.
1. III
III.
Игорь вернулся в свой шатёр. Он был, к удивлению, совсем не тесным и лишь немного уступал штабному. Разве что заставлен всевозможной мебелью был не в пример теснее. Здесь нашлась и кровать, двойная, накрытая толстым зелёным одеялом, и тумбочка рядом, и шкафы, — один, два, три шкафа. С одеждой, всяческими безделушками и книгами.
Ещё в уголке стояли зеркало в полный рост и сундук.
На него Игорь и присел.
И задумался.
Вот уже час прошёл с тех пор, как он оказался в новом теле, в другом мире. Чрезвычайно небольшой промежуток времени за который, тем не менее, юноша смог неплохо так освоиться. Даже сам Игорь удивлялся своей… адаптивности? Можно, наверное, найти и покороче слово, но пусть пока будет адаптивность.