Водитель увидел его и помахал рукой: не подходи. И тут же заговорил в телефон:
— Да-да, перед самым мостом… Я не знаю, что я, ветеринар? Ну, в крови, конечно! Слушай, я на рынке видел — шестьдесят штук выделанная шкура… да. Давай быстро, а то кто-нибудь подберёт… Жду, всё.
Отключился и повернулся к Глебу.
— Десять минут постоим, ладно?
— Десять, — сказал Глеб. Он вдруг почувствовал, что его начинает мелко трясти. Холодно, конечно… Он залез в нагрудный карман ветровки, нащупал помятую пачку сигарет. Достал, заглянул внутрь. Три сигареты, ни одной целой. — А что?
— Видишь, кто-то волка сбил? Сейчас брат подъедет, и мы дальше двинем. Тут осталось…
— Закурить будет? — спросил Глеб. — А то ты так тормознул, что… вот… — и вытряхнул на ладонь обломки и высыпавшийся табак.
— Ну, извини, братан. Я-то сначала подумал — человек лежит… Есть закурить, в кабине, сейчас принесу.
Пока водитель ходил за куревом, Глеб отлил в придорожный бурьян. Волк, надо же… Вдруг как-то сильно и странно прорезались запахи: полынь, пыль, бензин, кровь, мокрая шерсть. Глюки, неуверенно подумал Глеб. Устал. Двое суток в пути… Вернулся водитель. Сигареты у него оказались термоядерные: «Донской табак». Глеб неаккуратно затянулся, едва не закашлялся, вытер слёзы.
— Ты сам-то откуда? — спросил водитель.
— Из Москвы, — для простоты соврал Глеб.
— А куда? В смысле — к кому?
— К бабушке.
— Надолго?
— Не знаю. Как пойдёт.
— В Тугарине неплохо, — сказал водитель. — Люди хорошие. Чёрные тут пытались позалупаться — аккуратно им всё объяснили, без пыли, без драки…
— Едет кто-то, — сказал Глеб.
— Братец… хотя нет. Тачка не его…
Неторопливо подъехал здоровенный джип, слепя режущим глаз ксеноном. Остановился. Над кабиной вспыхнули ещё несколько фар. Стало совсем ничего не видно. Глеб услышал, как открываются двери и выходят люди. Кажется, двое. Да, два изъеденных светом силуэта приблизились… остановились. Теперь с трудом можно было разглядеть, что оба приехавших одеты в длинные тёмные плащи с капюшонами и высокие ботинки.
— Доброго здоровьица, — хрипло сказал тот, кто шёл чуть впереди. — Авария, что ли?
— И вам не хворать, — отозвался водитель. — Нет. Вон кто-то волка сбил. Жду, сейчас ребята должны подъехать.
— Из службы охраны волков? — без тени юмора спросил хриплый.
— Из клуба любителей шкур, — сказал водитель.
Второй подъехавший коротко хохотнул.
— Ясненько, — сказал хриплый. — А давно стоите?
— Минут… — водитель посмотрел на Глеба. — Ну, пять. Вряд ли больше. А что?
— Кроме волков тут никто не пробегал?
— При нас — нет.
— Ясненько… — повторил хриплый. Он обошёл Глеба, сначала заглянул в салон, потом поднялся туда. Вспыхнул фонарь.
— Ищите кого? — спросил водитель второго.
— Да… вроде того. Товарищ у нас пропал. Немножко с приветом. Даже здорово с приветом. Может, по дороге видели: здоровенный такой, седой, в майке?
— Не-а, — сказал водитель. — Седых в майке не попадалось.
— Ночи холодные, — сказал второй с непонятной интонацией.
— Осень, — сказал водитель.
— Вот именно.
Вернулся хриплый.