— Пусто, — сказал он и посмотрел на Глеба. — Один, что ли, ехал?
— Ну, — сказал Глеб.
— Баранки гну, — нехорошо ухмыльнулся хриплый. — Ладно, Зелёный, поехали. Тут его точно нет…
Он ещё раз пристально посмотрел на Глеба, как бы запоминая, и направился к джипу.
Хлопнули двери, верхние фары погасли, и здоровенный сарай с негромким шорохом проплыл мимо. И исчез.
— Ну ни хрена ж… — сказал водитель. — Давай быстро, давай…
— Что? — не понял Глеб.
— Лезь в салон! Поехали!!!
Глеб вдруг понял, что испугался. Только что не боялся, и вдруг — слабость в ногах и гадость во рту.
Он забрался на высокую ступеньку, захлопнул за собой дверь, но садиться не стал, а перегнулся в кабину.
— Чего тебе? — окрысился водитель. Он дёргал застрявший рычаг передач.
— Нет, просто…
Взвизгнув шестернями, автобус дёрнулся назад, резко остановился, потом рванул вперёд. Убитый волк мелькнул справа и исчез.
— Ты видел, да? — спросил водитель.
— Что?
— Что у них под плащами?
— Нет…
— Ну ты вообще… Автоматы у них там. И не «калаши». «Валы», наверное. Или это спецура какая, или уже настолько бандосы обнаглели… Тебе в Тугарине куда?
— Около кинотеатра «Спутник».
— Хорошо. Тогда по просёлку срежем. Держись только покрепче…
Куда более важные события произошли на этом самом месте за полчаса до появления автобуса.
Алина Сергеевна Арабова и Анатолий Гаврилович Чубак, учителя Второй (и единственной) гимназии города Тугарина, возвращались из кафе «Эривань-Ахтуба» (что на трассе Волгоград-Элиста) на машине Чубака. Чубак, он же Чубака (кто бы сомневался?), как единственный непьющий среди них двоих, сидел за рулём.
Руль был правый. Возможно, это роковым образом отразилось на судьбе всего человечества.
Я не шучу.
Алина Сергеевна и Анатолий Гаврилович были связаны узами давнего и довольно унылого адюльтера; однако разорвать эту связь ни у неё, ни у него не хватало решимости. Ну, типа, разорвём, а дальше-то что? Они уже не раз делали это, а потом медленно и неизбежно, как на дне песчаной воронки, снова оказывались в постели Алины.
Маленький коллектив, маленький город. Никуда не уехать.
Так всегда кажется, когда ничего не хочешь менять. В общем-то, ведь всё всех устраивает, не так ли?
Разве что жена Чубаки могла быть против… но что-то мне подсказывает, что будь Чубака поумнее и расскажи ей всё, она поскандалила бы для проформы, а потом согласилась на статус-кво. С условием, что за пределы треугольника не просочится…
Только оно уже просочилось, и шансов у Чубаки на благоприятный исход не оставалось никаких. Но он тогда ещё об этом не знал. А потому был расслаблен, доволен собой и ситуацией, предвкушал приятную ночь…
— Что?
— Я говорю, мне надо сделать вот такие завитушки на ушах.
— У тебя красивые уши.
— И буду зваться принцессой Леей. И надо написать и продать в Голливуд сценарий, как Чубака и Лея закрутили роман, сбежали от всех…
— Никогда не понимал, чего это народ тащится от «Звёздных войн». Кино тупое, как автобус. Ни логики, ни фантазии…
— Только Головачёв. Только хардкор.
— Кто?
— Проехали. А жаль. Какие эротические сцены можно было забабахать!
— Порепетируем?
— Конечно. Разве не для этого ты меня подпаивал?
— Я? Тебя?
— Конечно. Три текилы и «Зелёный луч»…
— «Зелёный луч» ты заказала сама! Ты сказала, что он для протрезвления.
— Чего только не наболтает пьяная женщина… Ты знаешь, можно было бы начать репетировать прямо здесь, но меня смущают вот эти рычаги…
— Меня тоже. Давай лучше предвкушать.
— Давай. Итак, ты…
— Да. Я вот что подумал… Тут мне Лёшка Мордюков, одногруппник мой, написал — они в лаборатории грант получили на разработку производства наноалмазов. Предлагает мне место. И денег побольше, чем здесь, и диссер за год-полтора… да и город не в пример…
— Новосибирск?
— Новосибирск.
— Там же холодно, наверное, как… как не знаю.
— Будешь ходить в шубе.
— Ты представляешь меня в шубе? Да ещё с капюшоном? Пушистая дырочка, через которую я смотрю на мир…
Чубака усмехнулся и посмотрел на Алину. И увидел, как лицо её застывает и глаза расширяются…
За минуту до этого из-под моста выполз очень грязный человек. Следом выскочил молодой волк, пробежал немного вперёд, остановился. Крутнулся волчком. Волк — волчком. Так они и крутятся, сканируя местность… Потом вытянул шею в сторону человека и протянул: