— Я тоже. Что вы с женой делаете в субботу? Может, придете к нам на ужин, познакомимся поближе. — вот так я стараюсь найти ответы на возникшие вопросы. Неожиданно лицо Сергея неуловимо меняется. Самоуверенное выражение замещает напряженная маска, морщины вокруг рта углубляется, в глаза закрадывается печаль.
— Извини, Влад. Я не могу. Тоня лежит в больнице. Выходные я провожу вместе с ней. — надломленным голосом отвечает мне Липатов.
— Прости, я не знал. Она очень больная?
— Тоня умирает, у нее рак. Счет пошел на недели.
А вот так, вместо ответов я получаю целых ворох новых вопросов и чувство неловкости в придачу.
— Сочувствую… — произношу я, пряча глаза. Чужая боль всегда пугает меня. Не знаю, как реагировать, что сказать. И понимаю, что никакие слова или взгляды тут не помогут. Только время способно излечить раны, нанесенные смертью.
— Да…. — Сергей кивает в ответ. Я уверен, что он даже не видит меня, когда протягивает руку для пожатия.
Как странно, думаю я, когда Липатов спешно покидает мой кабинет. Как странно, что в мире оказывается еще много людей, способных испытывать боль. Я откидываюсь в кресле и закрываю лицо руками. От них пахнет бумагой и сигаретным дымом. Я пытаюсь вызвать в себе стыд или сожаление. Но чувствую только шероховатую сухую поверхность ладоней на своем лице. Опустошение и злость, как девять лет назад, когда я узнал, что Лина разбилась насмерть. Из-за меня…. И я никогда не думал, что однажды мне будет этого не хватать. Настоящей человеческой боли. Инга назвала меня мертвецом, и она права на все сто процентов.
Глава 13
Вечером меня ждал еще один сюрприз. И, конечно, не из приятных, чему я уже не удивляюсь. Инга просто мастер скрывать самые жизненно важные обстоятельства. И это «обстоятельство» даже имеет имя пол. Валерия…
О существовании которой я узнал, когда мы с Ингой ехали домой. Моя жена долго разговаривала по телефону на повышенных тонах, а когда закончила, самым будничным голосом сообщила мне, что Леру выгнали из университета, и уже завтра она возвращается домой.
— Прости, дорогая, а Лера — это кто? Откуда возвращается, куда, и главное — какое она имеет отношение к нам? — невинно интересуюсь я, привыкший к появлению в доме новых старых подруг жены.
— Разве я не говорила? Милый, ты, наверно, забыл или был пьян. — махнув рукой, равнодушно отреагировала Инга, разглядывая свое отражение в маленьком зеркальце. — Черт, эта тушь никуда не годиться. Скатывается, сыплется, и к вечеру я похожа на приведение. Лера — моя дочь. Она уже три года учиться в Нью-Йорке, в Колумбийском университете.
На какое-то время я теряю дар речи. Удивление? Нет, это слабо сказано. Я просто сбит с ног. Меня будто КамАЗ переехал или целый танк. Сначала невесть откуда взявшийся брат, потом загадочный Сергей Липатов, неизвестно какими узами связанный с моей женой, теперь вот взрослая дочь. Три года в Америке. Значит, ей, как минимум двадцать один год, если считать, что она школу закончила в восемнадцать. Сколько еще родственников у моей благоверной? Это уже какой-то дурдом на выезде. Еще немного и в доме свободных комнат не останется.
— Дочь? — с надрывом спрашиваю я, из-за всех сил пытаясь сдержать клокочущий праведный гнев. — Почему я узнаю об этом последним?
— Не «об этом». - спокойно поправляет меня Инга. — Речь о моей дочери. Завтра вы познакомитесь. Скоро вылетит из Нью-Йорка, к обеду будет у нас. Послушай, что тебя так удивляет? Мне сорок три года. Конечно, у меня есть дети. Я же не девственницей тебе досталась.
— Дети?
— Нет, она одна. — Инга с хлопком закрывает зеркальце и убирает в сумку. Потом раздраженно поворачивается ко мне. — Мне нужно отчитываться?
— Я не спрашиваю тебя о количестве любовников. Но о дочери, о брате и других родственниках ты должна была сказать!
— А ты спрашивал, Влад?
Не в лоб, а в глаз. Я действительно не спрашивал. Да мы и познакомиться толком не успели, она почти сразу потащила меня в ЗАГС.
— Нет, но о своем сыне я сказал. — притихшим голос напомнил я. Инга широко улыбнулась.
— Серьезно? Сказал? А не я ли узнала о его существовании, когда приехала к тебе в гости, в твой Мухосранск.
— Ярославль. — холодно поправил я. — Черт, Инга, не нужно сравнивать. Мы женаты три месяца. У тебя была уйма времени, чтобы даже мимолетом упомянуть о дочери. Взрослой дочери.
— А я тебя ее воспитывать прошу? Она большая девочка. И, как видишь, уже принимает самостоятельные решения. Не хочу, говорит, быть экономистом. Хочу в модели. Жопу голую миру показывать ей приспичило. — теперь уже Инга начала заводиться. — Слушай, я и так злая. Лучше не лезь. Дочь уже есть, и нечего тут разводить мыльную оперу, собери слюни и смирись. А лучше крепись. Я сама ее не ждала в гости раньше летних каникул. Хотя в прошлом году Лера и летом не появилась. Она — тяжелый ребенок. Мне с раннего детства было нелегко с ней справиться. А наши отношения сложно охарактеризовать, как «мать и дочь — лучшие подруги». Я всегда много работала, вот и упустила ее. Дети редко прощают нам невнимательность и неумение слушать. Что я тебе говорю, ты сам такой же. Спихнул сына на клушу очкастую, и живешь сам для себя.
— И что? Она будет жить с нами? — растерянно, почти испуганно спросил я. Инга выразительно приподняла татуированные брови. — Ясно. Молчу. Она знает обо мне?
— Да, я ей писала по электронке, и по скайпу разговаривала, даже свадебные фото выслала.
— А она, как отреагировала?
— Сказала, что у меня бешенство матки и кризис среднего возраста. — Инга не к месту рассмеялась. — Наверно, в чем-то она права. Я вцепилась в тебя, как клещ.
— Постой-ка, а отец кто? — спросил я, опомнившись.
— Какая разница? Мы с ним не были женаты. — Инга отвела глаза, и меня осенило. Господи, все-таки интуиция меня не подвела.
— Липатов. Да? — меня начало слегка подташнивать, тысячи мыслей ютились в помутневшем сознании. — И почему вы не поженились? Он тебя бросил?
— Нет. — резко ответила Инга, бросив на меня яростный взгляд и снова отвернулась. Однако, я успел разглядеть правду в глубине ее глаз. И эта правда повергла меня в еще больший шок, чем внезапное появление дочери. Ощущение было смешанное. Я давно ничего подобного не испытывал. Изумление, потрясение, ярость, гнев, недоумение — целый коктейль из эмоций. Моя жена все еще любит этого стареющего ублюдка. Вот тебе и «не соперник». От слова «любит» меня откровенно коробило. Я даже вспомнил отрывок из прикольного ужастика «Байки из склепа», где еще молодой Билли Зейн, играющий демона, пытался признаться в любви своей потенциальной жертве, но никак не мог выговорить заветное слово, в итоге, главная героиня — красивая темнокожая девушка прикончила нерешительного демона. И меня самого не покидало предчувствие, что совсем скоро я могу оказаться за бортом этого счастливого семейства. Сергей сказал, что счет идет не недели. И не только для его жены.
И тогда моя Инга заговорила. Она, отвернувшись от меня, смотрела в окно и что-то чертила тонким пальчиком на запотевшем стекле.
— Мы познакомились с Сережей на третьем курсе. Оба мечтали стать писателями, но так и не стали, не хватило таланта. Зато научились разбираться в литературе. Он мне не сразу понравился. Так что любви с первого взгляда не было. Я просто нашла единомышленника среди двух десятков других парней, пытающихся помочь мне с творческими заданиями. О романе и речи не было. К тому же он успел жениться еще на первом курсе, и его жена была беременна. Мы посещали одни и те же лекции, вместе занимались, готовились к экзаменами, я часто бывала у него в общежитии, подружилась с Тоней. Ты знаешь, как это бывает, когда смотришь на чужое счастье и вместо радости и умиления начинаешь остро ощущать собственное одиночество и зависть? Это страшно и неправильно, но я не могла ничего с собой поделать. Мне хотелось простой жизни, женского счастья, этой нищей романтики на общей кухне с дешевой водкой в перерывах между мором тараканов и дежурством по туалету. Мои родители были людьми обеспеченными и прочили мне в мужья какого-нибудь избалованного мажора, но я не чувствовала ни кому из них ничего, кроме минутного плотского желания. Конечно, у меня случались романы и до Сережи, и во время, и после. Но его я любила. Наверно за то, что он меня не любил, за то, что сопротивлялся, за то, что был верным мужем, и просто хорошим человеком, с которым я могла поговорить обо всем на свете, за то, что понимал меня, как никто другой. А потом у его жены случился выкидыш, она заболела и впала в депрессию, начались разлады в их семейном счастье, ссоры, недопонимания, взаимные упреки. А я все время была рядом, чтобы он мог выплакаться на моем плече. После вручения дипломов, мы всей группой сильно напились, и Сергей уступил. Ему было очень стыдно на утро. И передо мной и перед женой. Он очень хотел поступить правильно, честно и благородно, но я не позволила ему признаться Тоне в измене. Мы стали встречаться тайком. Как заговорщики, и я не чувствовала себя предательницей. Тоня давно перестала любить его так, как он того заслуживал. Это было очень тяжелое время для Сергея. Он честно пытался вытащить жену из депрессии, но сам находил утешение в моих объятиях. Вот такая ирония жизни. Рано или поздно, даже самый преданный муж поворачивает «налево». Часто виноваты в этом сами жены, а еще чаще — никто не виноват. Происходит так, как происходит. Наша связь закончилась, когда Тоня снова забеременела. Я не стала мешать, устраивать сцены, кидаться упреками. Удивительно, но забеременели мы в одно время. Только ее ребенок родился недоношенным и умер, а моя девочка жива.