Эльдар в это время стоял в очередной пробке на Кольцевой. День с утра не задался. Эльдар нервничал по поводу отъезда Светланы и сам себе не мог признаться, что уже заранее скучает по этой женщине с карими глазами. Как-то там все сложится во Франции — а ну как ушлый французик увлечет его женщину. В том, что Светлана его женщина, Эльдар уже не сомневался, ему нравилось в ней буквально все — как она смеется, как ест, смешно прищуривая левый глаз, как относится к сыну и к работе. Эльдар не знал только одного: как она относится к нему. Не знал и боялся спросить, поэтому сейчас нервно репетировал сцену прощания. Он уже давно не помнил за собой такого волнения по поводу женщин. Они почти всегда доставались ему без особых усилий — помогал не только романтический ореол профессии режиссера, но и его мужская основательность, которую так любят женщины. Мама с детства воспитывала в нем это качество. «Ты ответственен за человека, если он с тобой, и ни при каких обстоятельствах не должен его подвести!» — любила повторять Людмила Сергеевна. Эльдар хорошо усвоил эти уроки. Но тем не менее найти свою половинку ему до сих пор не удавалось. Все его знакомые дамы видели в нем прежде всего трамплин для личной карьеры. И провести грань между любовью к нему и желанием засветиться на экране им было довольно сложно. А те девушки, которые действительно трепетно относились к нему, не вызывали в нем страсти и желания жить вместе. К их числу принадлежала и последняя его пассия — Катя. Она очень нравилась его матери, и он уже подумывал, а не связать ли свою жизнь с ней. Выбор был тем более хорош, что не имел отношения к его профессии — Катя была экономистом, здраво рассуждала на любые темы и никогда не огорчалась по пустякам, что импонировало Эльдару. Он устал от экзальтированных актрис, которые постоянно находились во власти своих эмоций.
Сейчас Эльдару надо было решить для себя, готов ли он разрушить ровные и стабильные отношения с Катей. Он вдруг понял, что совсем не любит эту девушку, и боялся причинить ей боль. Но и к прошлому возврата уже не было. Светлана вызывала в нем горячее желание быть рядом, видеть, слышать ее, вдыхать сладкий запах ее волос. И теперь, сидя за рулем своей машины, которая по-черепашьи двигалась в пробке, он злился и нервничал.
Прощальный сбор был назначен в доме Светланы. Прибыл Эльдар, подъехали Владимир с Мариной, конечно прихватив с собой Марию Алексеевну. Марина представила их друг другу накануне, и они легко нашли общий язык. Старушка обещала последить за Витькой в отсутствие Светланы. Витька радовался предстоящим съемкам. Эльдар был опечален — он так и не смог сказать Светлане о своей любви, не было такой возможности, поэтому он просто нервно шагал по гостиной и непрерывно курил. Владимир с Мариной в последний раз проверяли груз — картины было решено везти с собой, Светлана боялась за коллекцию и не хотела отправлять контейнер отдельно.
— Господи, мы же цивилизованная страна, — ворчала Мария Алексеевна. — Куда в купе такой ящик?
— У-у-у, мама, ты наивная, — протянула Марина скептически, — упрут — даже охнуть не успеешь, и дело здесь вовсе не в цивилизации, а в психологии. Володь, поддержи меня… — обратилась Марина к Владимиру.
— Да, Мария Алексеевна, к сожалению, должен констатировать, что воруют во всем мире.
— О времена, о нравы! — высокопарно воскликнула Мария Алексеевна.
Пока Эльдар с Витькой укладывали вещи в машину, а Марина и Мария Алексеевна обсуждали свои дела в столовой, Света с Владимиром остались в гостиной одни. Профессор искоса посмотрел на Светлану и спросил:
— Что-то гложет?
— Сразу видно — профессионал! — усмехнулась Светлана.
— Напрасно ты отказалась ко мне прийти. Иногда со стороны виднее, это я тебе как друг говорю, — примиряюще сказал Владимир.
Светлане стало стыдно за свой насмешливый тон.
— Да, понимаешь, все так сложно, я не знаю, не понимаю, что со мной происходит!..
— А ты вычлени главное! Просто посмотри, кто с тобой рядом, с кем тебе уютно и надежно, по ком ты скучаешь и кого тебе в твоей жизни не хватает! Когда ты ответишь на все эти вопросы, тебе сразу станет легко и просто, а все прочее отлетит как прошлогодняя листва. Просто оглядись вокруг!
Светлана внимательно посмотрела на Владимира:
— А ты сам — легко тебе было в жизни?
— О, еще как нелегко! Но сейчас я тебе точно скажу: я знаю, чего мне не хватает!
— И чего же? — К ним незаметно подошла Марина.
Владимир широко улыбнулся:
— Тебя! — Он подхватил Марину на руки и закружил.