У очередного поворота тропинки Аксель притормозил. В полумраке виднелась симпатичная беседка с изодранным пологом тишины, и в ночь вырывались звуки гитары и нестройный хор голосов. Несколько парочек обнималась по кустам. В принципе, если не брать в расчет ландшафт, происходящее ничем не отличается от Темнейшей академии. Даже мотивчики у песен те же.
— Дальше помнишь, куда идти? — спросил Аксель.
— Угу, — мрачно ответила я.
— Тогда иди.
Развернулся и зашагал к празднующим начало нового учебного семестра студентам. Меня даже не хватило на язвительный ответ — слишком устала.
Еле доплелась до общежития, героически сдержалась, чтобы не завалиться спать прямо в одежде. Разобрала дорожный сундук, впервые в жизни обрадовавшись, что вещей я нажила не так чтобы много, и чуть ли не пинками погнала себя в душ.
Благословенны будут блага цивилизации! Не знаю, сколько времени я отскребала с себя дорожную пыль, по моим ощущением не меньше получаса. А когда вышла, с удивлением обнаружила у входной двери на полу комнаты какую-то бумажку. Вытирая на ходу волосы, я подняла ее и поняла, что это записка на бумажной салфетке.
«До тебя не достучаться».
Заинтригованная, я высунулась в коридор. У двери стоял бумажный пакет с другой приколотой запиской:
«Голодающей Тьме».
Внутри пакета лежало несколько сэндвичей, яблоко и бутылка с морсом.
О, надо же, вспомнили о бедных темных студентах? Сразу бы так!
5
В первый учебный день в Светлейшей академии отличились решительно все.
Во-первых, сама академия. Она оказалась настолько любезна, что обеспечила нас местной формой. С одной такой маленькой, незначительной отличительной особенностью…
У темных магов форма была черного цвета.
Они бы еще каждому из нас над головой иллюзорную табличку повесили «Не подходить! Особо опасно!»
Не знаю, чем руководствовалась администрация академии в этом решении. То ли хотели оградить нас от светлых магов. То ли светлых магов от нас. Тем не менее эффект получился интересный: народ любопытно пялился, но приближаться не спешил, и вокруг образовывалось пустое пространство. Что довольно удобно, когда двигаешься в потоке студентов в сторону столовой.
Во-вторых, Дестрак, будь он неладен, умотал вместе с кем-то там осматривать приближающиеся туманы.
— Ты за старшего, Мортон, — кинул он, выловив меня по пути на завтрак, и, не вдаваясь в объяснения, исчез.
Предчувствуя насыщенный день, я настроилась на плотный завтрак. Ночной перекус, конечно, был бесподобен, но на полноценный прием пищи не тянул.
Еда здесь выглядела восхитительно разнообразно. Мы в горах разносолами похвастаться не могли — затрудненная логистика не только оберегала нашу академию, но и осложняла поставки. Я уже успела вдохновенно занести вилку над тарелкой, как вдруг в воздухе раздался прохладный женский голос:
— Студентка Гвендолин Мортон, просьба немедленно пройти к ректору.
Я очень хотела сделать вид, что мне послышалось, но женский голос равнодушно повторил:
— Студентка Гвендолин Мортон, просьба немедленно пройти к ректору.
Зар-р-р-р-р-раза!
Пришлось, скрипнув зубами, положить вилку и отправиться в административный корпус. Всю дорогу я гадала, кто же успел отличиться. Я бы не удивилась встретить в кабинете ректора пожарника или штормовика. Эти боевые ребята всю дорогу строили грандиозные планы, как они будут нарушать устав и бить морды светлым магам, а мы делали ставки, кто первым загремит на ковер к ректору.
Вчера мне не удалось рассмотреть ни приемную, ни кабинет. Зато сегодня я впечатлилась по полной. Приемная у светлого ректора была что надо. Вся такая внушающая, заставляющая чувствовать собственную ничтожность. Мне даже заранее немножко совестно стало за все то, что я совершенно не нарочно и абсолютно нечаянно отколю в этой академии. Полная волнительного предвкушения, я постучала в массивную дверь и, дождавшись разрешения, вошла.
Каково же было мое удивление, когда внутри обнаружился наш тощий занудный демонолог!
— Клаус! — искренне изумилась я. — Это же абсолютный рекорд!
— Мортон! — рявкнул ректор, и пришлось изобразить невинную мордашку.
— Да, господин Виллар? — елейным голосом ответила я.
— Магистр Дестрак уведомил, что в его отсутствие вопросами дисциплины группы занимаетесь вы.
— Я?! — мне даже удалось почти искренне изумиться.
— Мортон! — не поддался на провокацию ректор.