Я качнул головой и сел. Он наполнил свой стакан и опустился в кресло, убрав со стола бумаги.
— Рад видеть тебя.
— Не ожидал?
— Ты лучше меня знаешь, что делать. Только не ругай меня.
— А тебе не жалко меня?
— Нет. — Он похлопал по конверту, в который убрал бумаги со стола. — Конечно, я прекрасно понимаю, как плохо сидеть без работы, но от голода ты не опухнешь.
— Это точно… Но долго ли это продлится?
Пат посерьезнел, опустил глаза, и я догадался, что он что-то от меня скрывает.
— Не раньше, чем они закончат заниматься этим делом.
— У них ничего не выйдет.
— Ты в этом уверен?
Я закурил сигарету.
— Завтра ты можешь напомнить им, что я теперь не связан делом, стал обычным налогоплательщиком. Однако я человек со связями. Мой адвокат возбудит против них дело, и когда они закончат свою работу, то им уже ни в чем нельзя будет меня обвинить.
— Эго слишком большой для тебя кусок, Майк. Ты просто подавишься им.
— Гм-м… Ты понимаешь, о чем я говорю? Ник го, даже ФБР, не имеет права наступать мне на хвост и оставаться безнаказанным.
— Но, Майк, эго же обыкновенное убийство!
— Я знаю.
— И много знаешь?
— Не больше, чем раньше. Просто я еще раз поразмыслил над этим делом.
— Ну, и какие выводы?
— Вывод только один. — Я пристально посмотрел на него и произнес одно короткое слово: — Мафия.
На его лице не дрогнул ни один мускул.
— Вот как?
— Я мог бы оказаться полезным, если бы не отстранили меня. Ты же меня знаешь, Пат. Возможно, я пристрелил бы нескольких человек, но, ей-богу, никто бы и не заметил их исчезновения. Если твои приятели считают, что я не гожусь для самостоятельной работы, то они тупые дурни — им следует изменить свое мнение. Ведь у них там, в Вашингтоне, нет парня толковее меня… ни одного. Если бы они любили свою работу, как люблю ее я, то было бы совсем иное дело. Но, увы, отсутствие любви к работе ограничивает их возможности.
— Ты слишком самоуверен.
— Да, мой друг, я уверен в себе, как никто другой. Кроме того, я занимался подобной работой уже тогда, когда многие из них еще сосали пустышку.
Пат молча допил пиво.
— Майк, — произнес он, наконец, — если бы я мог, я выбрал бы одного тебя, вместо тысячи других. Да, именно столько людей нам надо для этой борьбы, если не больше. Но я — обыкновенный городской коп, получающий от начальства приказы. Чего же ты хочешь от меня?
— Ты и сам это прекрасно понимаешь, Пат.
Он расхохотался, как давно уже не хохотал, — открыто и дружелюбно.
— О'кей, ты хочешь, чтобы я был твоей правой рукой. Ты во что бы то ни стало решил влезть в это дело и предлагаешь нам воспользоваться твоими талантами, не так ли?
Его лицо осветила искренняя улыбка. Так улыбался он шесть лет назад. С тех пор я редко видел его таким сияющим.
— Теперь я тебе скажу кое-что, Майк. Мне не правится, когда парни с золотыми значками ФБР лезут в такие дела. Я не люблю, когда в преступлениях замешана политика. Меня просто тошнит от всего этого. Каждый боится сделать лишний шаг. Я уже столько наслышался о том, что эти ребята нам не под силу, что и сам начинаю понемногу верить в это. Ну ладно… Я поставлю на карту твою работу и посмотрим, что из этого выйдет. Объясни мне конкретно — что ты хочешь. Но только без глупостей, по крайней мере не сейчас. Если есть что-то дельное, возможно, меня не выгонят с работы за такое ходатайство.
— Я всегда видел в тебе надежного партнера.
— Спасибо на добром слове. Лучше скажи, что тебе надо?
— Информация… детали…
Пат, конечно, не собирался заходить так далеко, но теперь отступать было поздно. Он снова достал из конверта бумаги.
— Тут известные преступники, связанные с мафией, — начал он. — Рассказы о мафии всегда нагоняют страх, а роль полиции в них сводится к нулю. Двадцати страниц списка арестованных за убийства едва ли достаточно, чтобы осудить кого-то из мафии. Двадцать страниц — убийцы, воры, торговцы наркотиками, скупщики краденого, — а мы все еще топчемся у подножия лестницы. Мы можем знать имена тузов, но не думай, что к ним так легко подступиться. У многих из них есть второе лицо, живут под другими именами, о которых нам ничего не известно.
— Карл Эвелла значится в этом списке?
Пат с отвращением уставился на листочки.
— Эвеллы здесь нет. Он один из тех, кто получает из неизвестных источников чересчур большие доходы. Похоже, он бы мог многое прояснить в этом деле.
— А Берта Торн?
. — Сейчас мы вернемся к убийству. Оно одно из многих.
— И что же?
— Берта Торн была особым человеком, таким, что они попрятали всех ребят, которые раньше были знакомы или общались с ней. Ничего подобного раньше они не проделывали. Почему же ею заинтересовались в ФБР?