Я пожал плечами и предположил:
— Очевидно, потому, что она что-то знала.
— Верно… Прошел слух, что одно время Эвелла держал ее у себя. Это был период, когда он развратничал напропалую. По тем же слухам, он дал ей пинка, а в полиции показал, будто избавился от нее только потому, что она сошла с ума.
— Эвелла не сделал бы подобной глупости, — возразил я.
— Когда дело касается женщин, то многие мужчины на редкость глупеют, — ухмыльнулся Пат.
— Дальше…
— ФБР нашло ее. Она была сильно напугана, однако пообещала многое рассказать. Но ей нужно было время, чтобы собрать необходимую информацию не только для обвинения, но и для защиты себя самой.
— Здорово, — воскликнул я. — Вижу, Вашингтон совсем не случайно приставил к ней своих телохранителей.
— На заседании комиссии она была в маске.
— Все равно плохо… Эвелла мог опознать ее.
— В это время она уже сильно нервничала и дважды убегала от своих телохранителей. Месяц назад с ней случилась истерика, и ей действительно понадобился врач. Ее показали специалисту, и тот посоветовал поместить ее недели на три в больницу. Так и поступили, но она сумела всех обмануть и улизнула оттуда, в результате чего была убита.
— Похоже на правду.
— Похоже только потому, что ты сам при этом присутствовал.
— Очень мило с твоей стороны напоминать мне об этом.
— Так думают и ребята из Вашингтона.
— Совпадение исключается, — заметил я.
— Естественно, — усмехнулся Пат. — Они ведь знают, что с тобой вечно случается что-нибудь необыкновенное. Некоторые умудряются попадать в запутанные, дрянные истории. Ты — из их числа.
— О, я непременно задумаюсь над этим, — сыронизировал я и поинтересовался: — А тебе известны подробности о ее побеге.
Пат пожал плечами.
— Бегство оттуда казалось невероятным, невозможным, но она все-таки убежала. Ей удалось взять у сиделок пальто, туфли, и она вышла через главный вход вместе с другими женщинами. В это время шел дождь, у одной из женщин был зонт. И они втроем под одним зонтиком, прижавшись друг к другу, чтобы не намочить волосы, вышли на улицу. Две другие женщины сели в автобус, а она пошла дальше пешком.
— А разве у ворот никого не было? — удивился я.
Пат с сарказмом проговорил:
— Конечно, там был охранник. У каждого из двух выходов находилась охрана. Возможно, гол охранник подумал, что и третья женщина ему тоже знакома. ФБР, во всяком случае, придерживается такой версии.
— Очевидно, и за воротами кто-то дежурил?
— Два человека… Один прохаживался у ворот, а другой сидел в машине, но ни один из них не видел Берту Торн, хотя они и находились там для того, чтобы задержать любого, кто не имеет права свободного выхода с территории больницы.
Я засмеялся:
— Значит, эти женщины имели право на выход?
— Возможно.
— Вот я и говорю о том же, — продолжал смеяться я. — О, они «думали»! И это те люди, которые не хотят, чтобы я вмешивался. Чепуха какая-то!
— Так или иначе, но она ушла от них.
— Ладно, оставим это. Что собираются делать копы?
— Это убийство, и они обязаны расследовать его до конца.
— У них ничего не выйдет, — повторил я.
— Пока не вышло, — заметил Пат. — А как ты собираешься работать?
— Где Эвелла?
— Здесь, в городе.
— А связь с мафией известна?
Пат на миг задумался.
— Они связаны с другими большими городами, но их оперативный центр здесь. — Он поморщился. — На этом наша информация исчерпана и обсуждать больше нечего. Мы знаем некоторых членов мафии, знаем, как она действует, но это и. все.
— А Вашингтону что-нибудь известно?
— Конечно. Но что толку! Мафию никто не решается трогать. Самое важное сейчас — получить против них улики.
— Так или иначе получим, — пообещал я. — Это большая организация. Кстати, мне необходим капитал для работы.
Пат удивленно взглянул на меня.
— Ты прав, конечно. А тебе известно, как и за счет чего они увеличивают свой капитал? Они выжимают его из других. За все платит обыватель, как налог. Они делают ставку на людей, которые ничего не скажут о них или не смогут сказать. Кроме того, они занимаются наркотиками. У них есть свои люди во всех отраслях промышленности и политики. И они настолько могущественны, что их не в силах прихлопнуть даже кузнечный молот.
Ему не следовало напоминать мне об этом. Я знал, как они действуют.