Собиралась она минут пять. Услышав, как открылась дверь, я обернулся. К моему удивлению, Лили до неузнаваемости преобразилась. Передо мною была невысокая, грациозная и очень свежая девушка. Габардиновый костюм подчеркивал ее прелестную фигурку. От стройных ножек, обтянутых шелком, трудно было оторвать взгляд. Я никак не мог прийти в себя от изумления.
Лили подошла ко мне. и взяла за руку.
— Куда мы пойдем, Майк? — Она впервые назвала меня по имени, и мне это было приятно.
— Ко мне…
Мы спустились вниз и вышли из подъезда, стараясь идти так, чтобы по возможности вовремя обнаружить за собой слежку. Дойдя до метро, мы взяли такси. Убедившись, что в вестибюле никого нет, я впустил ее к себе. Все оказалось удивительно просто. Когда мы поднялись наверх, я показал ей спальню. Она мило улыбнулась.
— Я давно не встречала таких приятных людей, как ты, Майк.
Странное возбуждение охватило меня. Я взял ее за руки, и она мгновенно поняла, что я хочу сказать. Но я промолчал и просто проводил ее до спальни.
— Спокойной ночи, Майк, — услышал я.
Итак, в эту ночь я начал действовать. Подойдя к спальне, я прислушался. Лили тяжело дышала во сне, временами вскрикивая. Через некоторое время я тоже отправился спать.
Глава 7
Она уже не спала, когда зазвонил телефон. Я почувствовал запах свежего кофе и услышал стук тарелок.
— Завтрак готов! — объявила она.
Я поблагодарил ее и взял трубку. Голос был низким и мягким. Такой голос запоминался раз и навсегда.
— Привет, Велда! Как дела?
— Тут есть кое-что, но я не хотела бы говорить об этом по телефону, Майк.
— Что-нибудь получила?
— Да.
— Где ты сейчас?
— В офисе. Куда ты не заглядываешь уже больше недели.
— Ты же понимаешь, милая, в чем дело.
Лили заглянула в дверь и кивнула в сторону кухни. Я обрадовался про себя, что Велда пока не знает о моей гостье.
— Где ты был прошлой ночью? Я устала тебе названивать.
— Я был занят.
— Звонил Пат. — Велда попыталась придать своему голосу естественную хрипотцу, но это ей не удалось.
— Представляю, что он тебе наговорил!
— Предостаточно. — Она неожиданно умолкла, и до меня донеслось ее учащенное дыхание. — Майк, я боюсь.
— Не стоит, кошечка. Я знаю, что делаю, и ты не забывай об этом.
— Все равно боюсь. Мне показалось, что кто-то пытался проникнуть ночью в мою квартиру.
Это известие заставило меня присвистнуть.
— Что случилось?
— Ничего, пока ничего… Я услышала какое-то царапание в замке, как будто кто-то пробовал открыть его. Я рада, что чуть раньше установила специальный замок. Ты придешь?
— Немного позже.
— Ты обязан прийти. Тебя ждет масса корреспонденции. Я оплатила все счета, но многое предназначено лично тебе.
— Я просмотрю все несколько позже. Послушай, может, ты просмотришь все сама?
— Сейчас?
— Да, прямо сейчас, кошечка. В час дня встретимся в баре «Тексан».
Я положил трубку и направился на кухню. Лили все уже приготовила и счастливо улыбалась. Стол был заставлен кушаньями, и я навалился на еду так, что за ушами трещало. Потом выпил кофе, и, наконец, Лили протянула мне пачку сигарет. Я закурил.
— Ты доволен?
— А ты? Не забывай, что я — деловой человек.
— Ты на него не похож.
— А на кого я похож?
Лили медленно оглядела меня с ног до головы, и ее взгляд замер на моей физиономии. Неожиданно ее лицо приняло странное выражение: улыбка исчезла, а глаза как будто расширились. На миг ее сковал ужас, и она вздрогнула.
— Ты похож на порядочного человека, Майк. Я давно не встречала хороших людей. Правда, те люди тоже сначала производили неплохое впечатление.
— Не пойми меня превратно. Лили. Я не считаю себя сентиментальным, но временами сам себе удивляюсь. Сейчас ты так нужна мне, что я готов ради тебя на все. Лишь об одном тебя прошу — не выходи никуда из дома, чтобы мне не пришлось волноваться за тебя.
— А ты не обманешь меня? — радостно улыбнулась она.
Я кинул окурок в пустую чашку и произнес, глядя ей в глаза:
— Я уже стар для подобных шуток, да и ты с такими неприятностями не надолго сохранишь молодость.
— Майк…
Я уже знал, что собирается она сказать, и перебил ее:
— Я скоро уйду. Лили. Но и сам не знаю, надолго ли. Сюда никто не должен прийти, но на всякий случай запрись и никому не отвечай на стук. Если же в замке заскрипит ключ, то это буду я. Но не снимай с двери цепочку, пока не убедишься, что это точно я. Сперва убедись, а уж потом открывай.