Мне стало любопытно, что может здесь делать великолепный конгрессмен Джефри, когда ему в это время положено заседать в Вашингтоне. Но потом я удивился еще больше, когда увидел, что он помог выйти из машины женщине, которая оказалась… Велдон! Она вежливо кивнула в нашу сторону.
— Потрясающая женщина, не правда ли? — сказала Майкл Фридей.
— Да. А кто она?
— Понятия не имею, — ответила Майкл, с остолбенелым видом разглядывая Велду. — Похоже, это одна из протеже Боба. Он обожает красивых женщин.
— По-моему, это не совсем так, если он проглядел вас.
Она весело рассмеялась.
— Благодарю… Но это не он проглядел меня, скорее, я проглядела.
— Меня это радует, — усмехнулся я. — А что может связывать этого конгрессмена с Карлом? Возможно, Карл и ваш брат, но репутация у него не из блестящих.
Она сразу же перестала смеяться.
— Мой брат, конечно, не самый лучший человек на свете, но он все же большой бизнесмен, а вы, вероятно, знаете, что правительство и большой бизнес действуют рука об руку.
— Гм… тут вы правы. Но для бизнеса, которым занимается ваш брат Карл…
Она хмуро посмотрела на меня и села в машину, ожидая, пока я займу место за рулем.
— Прежде чем Боба избрали в конгресс, он был адвокатом Карла. Он представлял на Западе какую-то его корпорацию. — Она снова взглянула на меня. — Вам не нравится тут?
— Откровенно говоря, Майкл, здесь дурно пахнет.
Я включил мотор и с минуту прислушивался к его рокоту, потом включил сцепление и направил машину к центру города. Мы почти не разговаривали. Я внимательно следил за дорогой, а она смотрела в окно на мелькающие дома. Солнце стояло высоко над домами. Была отличная погода, навевающая хорошее настроение, и трудно было поверить, что в этом мире кому-то может быть плохо. У меня было предчувствие, что скоро должно что-то случиться. Я думал о том, как она начнет разговор и как я отвечу на ее вопрос. Это могло произойти в любой момент.
И, наконец, она задала первый вопрос.
— А что вам все-таки нужно от Карла? — Голос ее звучал мягко и спокойно.
Я оторвал глаза от дороги и взглянул на нее. Она лениво откинулась на сиденье. Губы ее, мягкие, красивой формы и чуть влажные, были сжаты.
Я ответил ей так же, как она задала свой вопрос, — честно и прямо:
— Однажды у Карла была девушка, но сейчас она мертва, и, может быть, он тоже замешан в ее убийстве. Ваш деловой братец, вполне возможно, имеет связь с мафией.
— А вы?
— Когда я интересуюсь людьми, вроде вашего брата, то обычно они оставляют этот мир.
— О!!! — Такова была ее реакция. Только одно «О!!!» — и все.
— Только без истерик. Желаете, чтобы я отвез вас назад?
— Нет.
— Хотите поговорить об этом?
Она опустила руку мне в карман и вытащила оттуда пачку сигарет. Прикурив две сигареты, она всунула одну из них мне в рот.
— Я уже давно кое-чему удивляюсь, — заявила она. — И прекрасно поняла, что он все время пытался меня обманывать, но сейчас он уже не беспокоится и об этом. Я предполагала, что может случиться нечто подобное. — Она глубоко вздохнула. — Вы не возражаете, если я — немного поплачу?
— Валяйте.
— Это серьезная неприятность?
— Не более серьезная, чем убийство.
— Но разве Карл его совершил?
Когда она посмотрела на меня, ее глаза были полны слез.
— Точно этого я не знаю.
— Значит, вы не уверены?
— Да, но мне и не нужна уверенность.
— Но… вы из полиции?
— Нет. Просто некоторым людям очень хочется, чтобы меня не было на этом свете. Единственная загвоздка — они никак не могут этого сделать.
Я подвел машину к тротуару и остановился возле винного заводика.
— Вы говорили о вашем брате…
Девушка даже не смотрела на меня.
— Мне нечего сказать… Я знаю его и знаю людей, с которыми он связан. Конечно, их не назовут лучшими представителями общества, но у них есть то, что нужно ему и им лично.
— Вы слышали о Берте Торн?
— Да, я хорошо ее помню. В свое время я думала, что Карл ее очень любит. Он… он долго держал ее при себе.
— Почему же он бросил ее?
— Этого я не знаю. — Голос ее неожиданно дрогнул. — Я лишь припоминаю, что однажды ночью они сильно о чем-то поспорили, и после этого Карл потерял к ней интерес. У него появилась другая…
— И это все?
Она кивнула.
— А вы слышали о мафии?
Она снова кивнула.