— Как изменились цены на наркотики по сравнению с довоенным периодом?
— Вдвое выше сейчас.
Я встал и надел шляпу.
— Вот и все, мой друг. Все дело в паре коробок из-под обуви. Если я их найду, то расскажу тебе на досуге что-то весьма интересное.
— Ты знаешь, где они?
— Нет, пока не знаю, дружище. Но у меня есть замечательная идея, и, если коробки пока спрятаны, значит, останутся спрятанными еще на некоторое время. Сейчас меня больше интересует человек, стоящий за всем этим, потому что Велда наверняка в его руках. Если я вычислю его. то сразу найду Велду…
— Куда ты собираешься идти?
— Я думаю, Пат, что мне снова придется кого-то прикончить.
Глава 11
Коп за распределительным щитом позволил мне воспользоваться телефоном. Он соединил меня с городом, и я назвал номер, полученный от Майкл Фридей.
— Ваша линия свободна, — пропищала телефонистка.
— Хэлло, это Майкл?
— Майк, это ты? Да… здесь никого нет.
— Ладно. Теперь слушайте. На Пятидесятой улице есть местечко под названием «Тексан». Приезжайте туда как можно быстрее. Я буду ждать. Вы готовы?
— Да, но…
Я не стал дальше слушать и положил трубку. Это лучшее, что можно было предпринять в создавшейся ситуации, особенно если вы хотите заставить женщину поторопиться. Иначе она потратит кучу времени на сборы. Я выбежал на улицу, вскочил в такси и назвал адрес Эла Аффии. Дождь стих.
Тут все оставалось по-прежнему, без каких-либо изменений. Кровь еще пузырилась на полу, но, открыв дверь комнаты, я застыл на месте. Из ее дальнего угла на меня с насмешкой смотрел сам Эл Аффия. Его ухмылка была ужасна, потому что удар бутылкой сильно изуродовал его физиономию. Он был мертв. А ухмылка означала, что Эл умирал медленно.
Но то, за чем я пришел, исчезло. На столе лежали две бумажки, остальные пропали. Я быстро снял трубку, набрал номер и сказал:
— Дежурный, быстро соедините меня с кем-нибудь из местного руководства ФБР.
Мгновенно раздался голос:
— Федеральное бюро расследований. Моффат слушает.
— Вам лучше приехать сюда, Моффат, — произнес я. положил трубку на рычаг и вышел из дома.
Они обязательно все разузнают. Этих ребят невозможно заметить в толпе, но у них повсюду есть глаза и уши, а уж дураками их никак не назовешь. Эти парни работают умело, спокойно, и о них никогда не пишут в газетах. Сотрудники ФБР всегда в курсе событий. Может быть, в данный момент они знают гораздо больше, чем я.
Она уже поджидала меня в баре. Крепкая, красивая молодая женщина с чувственным ртом. Она улыбнулась мне и с любопытством ждала, что я скажу. Я кивнул головой в сторону кабины, и она послушно последовала за мной. Мы сели. Она ждала, а я неожиданно с тоской вспомнил, что в последний раз был здесь с моей Велдой.
Я взял сигарету, которую она протянула, закурил и, наклонившись к ней, спросил:
— Вы очень любите своего брата?
— Майк…
— Я задал вопрос.
— Но он же мой брат.
— Тем более.
— Это не имеет значения.
— Но он замешан в очень грязном рэкете. Он принимает в нем непосредственное участие и расплачивается кровью и ужасом, которые сопровождают все ужасные деяния мафии. Брат ваш — часть цепочки убийц и воров, однако вы любите его деньги, и он покупает вашу любовь, не так ли?
Она вздрогнула, как будто я показал ей змею.
— Стой, Майк, стой!
— Вы можете быть либо на его стороне, либо на моей, середина исключена. И этот выбор зависит только от вас.
Внезапно ее лицо исказила неприятная гримаса, и ее рот не казался больше таким привлекательным. Она еле- еле сдерживала рыдания.
— Эл Аффия мертв. Но он, к сожалению, не последняя жертва… Так как же?
— Яс вами, Майк, — медленно промолвила она.
— Мне необходима некоторая информация о Берте Торн. — Она опустила глаза. — Ваш брат решил избавиться от нее. Почему?
— Он ненавидел эту женщину. Она была бродяжкой, а он ненавидел бродяг.
— Она знала это?
Майкл покачала головой.
— На людях он был с ней очень нежен, но, когда мы оставались с ним наедине, говорил о ней ужасные вещи.
— Как далеко он зашел?
Девушка как-то беспомощно посмотрела на меня.
— О, он держал ее при себе. Не понимаю почему, но он не отпускал ее от себя. Он вообще не любил ее. Женщина, которую он любил, оставила его, потому что он все ночи напролет проводил с Бертой. Если это так… Карл страшно расстроился, когда та женщина ушла от него. Однажды ночью я слышала, как он в своем кабинете с кем-то из-за нее поссорился. Тогда он чуть не сошел с ума и начал сильно пить, но после этого он уже никогда не встречался с Бертой. С ней он часто ругался.