Наступила непродолжительная пауза. Мы задумались.
— Этот товар— на «Седрике», сомнений быть не должно, — продолжал я. — Вам остается лишь разыскать корабль. Все остальное вы, естественно, найдете в каюте Николаса Раймонда. Когда вы это обнаружите, позвони как можно скорее Рэю Дакеру из «Глобуса» и расскажи ему все подробно. Только предупреди, чтобы он не печатал свою статью до моего звонка. Я думаю, что к тому времени найду Велду.
— А куда ты сейчас собираешься?
— Когда ты задал мне такой вопрос в последний раз, я ответил, что собираюсь кое-кого прикончить. — Я встал и протянул ему руку. — До скорой встречи, дружище!
Он удивленно посмотрел на меня, потом полез в карман и достал оттуда пять долларов, протянув их мне. Два доллара я отдал кассиру, так любезно обошедшемуся со мной.
— Где Майкл Фридей? — спросил я у Пата.
— Она сказала, что собирается к тебе домой.
— Я не был дома.
— Но она уже примерно час как ушла и с тех пор ничего о себе не сообщала.
— И ты отпустил ее без охраны, Пат?
Он нахмурился.
— Я предложил ей сопровождающего, но она наотрез отказалась. Во всяком случае, один из сотрудников ФБР все же пошел за ней, но через некоторое время потерял ее из виду, когда она села в такси.
— Идиоты!
— Теперь уже поздно ругаться, Майк.
— Ну ладно. Так ты найдешь «Седрик», Пат?
— Конечно. Но ты так и не сказал мне, куда направляешься.
Я расхохотался.
— Пока просто погуляю под дождем и поразмышляю. А может быть, убью кого-нибудь из этой дряни, отравляющей атмосферу не только города, но и всей страны.
Пата я знал очень давно. Мы часто вспоминали с ним наши молодые годы, когда нам казалось, что грязь лежит лишь на поверхности. Но с тех пор прошло уже много лет, и мы, к сожалению, убедились в обратном.
Пат сунул руку в карман и достал пистолет.
— Возьми, он может тебе пригодиться.
Я неожиданно вспомнил слова Велды и покачал головой.
— В другой раз… Без него мне как-то спокойней.
Я вышел на улицу, и на меня с яростью накинулся дождь. Подняв воротник пальто, я пригнулся и повернул к табачному киоску. Купив две пачки сигарет, я поехал домой.
Управляющий и его жена открыли мне дверь, а Лили Карвер проводила меня в спальню. Я прямо в одежде плюхнулся на кровать и закрыл глаза. Кто-то расстегнул мне воротник и снял ботинки. Я слышал тихие голоса и какие-то сдержанные рыдания.
— Может быть, позвать доктора, мистер Хаммер? — различил я встревоженный голос управляющего.
Я качнул головой.
— Я позову копа… может…
Я вновь качнул головой.
— Не надо, со мной все в порядке.
— И у вас хватит сил разговаривать?
— А что случилось? — Я сразу же встрепенулся.
— В ваше отсутствие тут была женщина. Она сообщила, что ее фамилия Фридей. Она оставила вам записку и сказала, что это весьма важно. Она хотела вас увидеть, как только вы явитесь.
— Что в записке?
— Не знаю… Развернуть?
— Да.
Раздался шум рвущейся бумаги.
— г Вам прочесть?
— Да.
— «Дорогой Майк! Я нашла бумагу, она теперь у вашего друга. Ноя нашла еще кое-что важное и должна немедленно вас увидеть. Позвоните мне сразу же, как только придете домой.
С любовью, Майкл».
— Это все, мистер Хаммер, — доложил управляющий.
— Большое вам спасибо.
— Ну так мы пойдем, — промолвила жена управляющего. — Если мы вам понадобимся, звоните.
— Идите, я позабочусь о нем сама, — заявила Лили, прежде чем я успел кивнуть.
Я увидел склоненное надо мной лицо Лили и ее мягкие, нежные руки, гладящие меня.
— Дорогой мой… — тихо шепнула она.
Я уснул. Я видел во сне красивое лицо, мягкие влажные губы. Это Майкл пришла ко мне во сне. Я улыбнулся ей и принялся целовать ее очаровательные и влекущие к себе губы.
Глава 12
Спать слишком много — вредно, так утверждают врачи. Если долго спать, то просыпаешься разбитым и усталым, а затем длительное время не можешь прийти в себя.
Мне казалось, что я слышу какие-то голоса и один из них как будто принадлежит Велде. Она звала меня, а я почему-то не мог отозваться… За ней кто-то гнался, а я пытался защитить ее и с кем-то отчаянно дрался. Я пытался кричать, позвать кого-то на помощь, но из моей глотки не вырывалось ни звука. Велда все звала меня, а я не мог ей помочь.
Неожиданно я открыл глаза и уставился в темноту, понимая, что все это только сон. Я был укрыт одеялом до самой шеи, но под одеялом на мне ничего не было. До меня доносился слабый запах духов и спирта. Протянув в сторону руку, я внезапно ощутил мягкое и теплое тело, напрягшееся под моей рукой.