Едва я успел переодеться, как из ворот выглянула Олёна. Ну, вот, а я благополучно и забыл про неё.
– Федор Васильевич! – замахала она. – Идите сюда, пожалуйста.
Ну а теперь-то что? Мы так и до вечера не вылетим.
– Здравствуй, Олёна. Что случилось?
Но она уже скрылась в темноте коридора. Я пожал плечами и шагнул внутрь.
– Батюшка Секретарь, вот…
Чего «вот»? Я пригляделся и хмыкнул. От ноги девушки, обхватив её петлёй, вилась полупрозрачная розовая веревка, другой конец которой держал в своей призрачной руке старый колдун Лиховид, зависнув по своей обычной манере под потолком.
– Здравствуйте, Лиховид Ростиславович, – вежливо поприветствовал я его.
С ним лучше быть вежливым. Древний колдун с еще дохристианских времен, силой раньше обладал великой, но перейдя в призрачное состояние практически её растерял. Хотя судя по увиденному, немного силушки у него осталось и это наводило на грустные мысли. Лиховид был довольно мерзким старикашкой и обожал совать нос во все дворцовые дела, доводя своими ворчанием и советами до истерики даже Кощея. У меня в Канцелярии он появлялся редко, чему я был рад и ссориться со злопамятным колдуном мне совершенно не хотелось. Достанет же потом, постоянно зависая у нас под потолком и комментируя всё подряд.
– Что у вас тут? – деликатно поинтересовался я.
– Не пускает, батюшка, – пожаловалась Олёна, а колдун довольно захихикал.
– Лиховид Ростиславович, нам на чрезвычайно важное задание пора отправляться. Отпустите девушку.
– А фиг тебе! – захекал колдун. – Моя!
– Ну, Лиховид Ростиславович, – попытался урезонить его я. – Ну вы же призрак, бестелесная тварь… Э-э-э… Творец, то есть. Зачем вам Олёна?
– Нравится, – коротко ответствовал он. – Ладная девка, моя будет.
Даже вникать не хочу, что он с ней делать собирается. Может, заставит ему с утра до ночи поклоны бить, а может, оденет в восточные наряды и прикажет танец живота исполнять, извращенец старый. А мне на задание надо.
– Лиховид Ростиславович, – как можно строже произнес я. – Тут дело серьёзное, сам Кощей-батюшка в путь отсылает. Отпустите девушку, да мы пойдем.
– Фиг!
– А я сейчас Кощея позову!
– А зови! Что он, костлявый наш, мне сделает-то? Ась? А вот и ничего!
– Зато я сделаю, – раздался спокойный голос деда у меня за спиной.
– Михалыч? – удивился Лиховид. – А тебе-то что?
– Сказано тебе – дело у нас спешное. Отпущай девку, Лиховид Ростиславович, а то…
– Ну, чаво сразу-то? – затараторил колдун. – Я, ить, может влюбленный! Может у меня эти… чуйства, вот!
Олёну аж передернуло.
– Лиховид Ростиславович… – снова начал я, но Михалыч отодвинул меня в сторону и стал напротив колдуна, уперев в бока руки.
– Ростиславыч, – тихо произнес он. – Не доводи до греха.
– Ну чаво, чаво? – колдун отплыл по воздуху от деда. – Я мыслил ты мне друг, Михалыч, а ты вона как… Ну и ладно, ну и пожалуйста. Сам, небось, на девку глаз положил? Ну и забирай тогда. Помни мою доброту!
Веревка соскользнула с ноги Олёны и втянулась в Лиховида. Он обиженно отвернулся и поплыл прямо в стену, но перед тем, как полностью исчезнуть в ней, оставшаяся голова с длинной, чуть не до пола бородой, сказала:
– А всё одно – девка моя будет!
– Плыви, плыви, – проворчал Михалыч и сплюнул. – От же седина в бороду!
Мы двинулись к выходу, а я по пути, спросил у Михалыча:
– Деда, чего ты какой-то нервный? После вчерашнего еще не отошел?
– Да не, внучек, – вздохнул он, – за Тишку да Гришку переживаю маленько.
Для присмотра за Канцелярией во время нашего отсутствия, Аристофан выделил из своей команды пожилого беса Долиросентабилуса, о, выговорил! Все его просто звали Долби.
– Да ну, деда, не переживай. Долби – бес ответственный, солидный и за твоими баламутами присмотрит, и Дизеля по утрам остановит, да и вообще за порядком приглядит.
– Так-то оно так, а ить, всё одно неспокойно что-то…
Мы вышли на лужайку и только тут, оглядев неровный покачивающийся строй бесов, я задумался. А как мы все на Горыныче-то поместимся? Бесов двадцать штук, да и нас еще четверо.