* * *
Мы с Михалычем стояли в переулке и по очереди выглядывали из-за угла, обозревая царский дворец и так же по очереди, чесали в затылках.
– И не сказать ить, что тупые мы с тобой внучек, а вишь как оно получается…
– Да, дед, что-то не продумали мы всё толком.
Проблема была в том, что попасть Михалычу на царский двор ну никак не получалось даже в шапке-невидимке. Забор был высоченный, ворота охранялись стрельцами и даже и не думали открываться. Торжественной делегации из ООН или на крайний случай из Мозамбика, для которых ворота распахнули бы, тоже не наблюдалось.
Мы для очистки совести даже обошли кругом весь дворец. Нет никаких лазеек, открытых нараспашку калиток или подкопов под забором. И как только стрельцы в ларёк бегают за водкой?
– Может, подсадишь меня, Федь?
– Дед, да Федя ведь у тебя не великан. Забор-то метров десять в высоту будет. Хочешь, я тебе штакетину выломаю, а ты прыжки с шестом устроишь? Я тебе в ладоши похлопаю. В любом случае похлопаю, если даже не долетишь и в забор влепишься.
– Что это ты ить злой такой, внучек?
– Нервы.
– А эти твои нервы – от недоедания! – авторитетно заявил Михалыч. – Вон-ка глянь, Машка наша какая злющая, а почему? А это всё от морковки да капусты.
– У тебя, дед, все болезни от недоедания.
– А разве оно не так?
– Ой, Михалыч, завязывай про еду, – что-то и правда есть захотелось. – Ты лучше скажи, что делать-то будем?
– А давай стрельцов прирежем?
– По-тихому, да? Чтобы никто тут в центре города ничего и не заметил. Что ты, дед, кровожадный у меня такой сегодня?
– Так и у меня нервы, внучек, – вздохнул Михалыч.
Не буду больше его нервировать.
– А давай, внучек, ты стрельцам скажешь, что к Гороху тебе срочно? Они калитку тебе откроют, я и проскользну незамеченным.
– А что каждый вот так может подойти и сказать, мол, к Гороху дело есть?
– Сказать-то каждый может…
– То-то и оно…
– А скажешь им, что ты посол князя Тьмутараканского.
– Дед, тебе меня совсем не жалко? Ну, пропустят они меня, если даже поверят, ну поставят перед Горохом и что?
– И всё, внучек.
– Вот именно.
– Зато я зайчиком проскочу за тобой, выполню Кощеево задание, а он мне за енто медаль даст. А может и деньжат ишо отвалит. Ты, внучек не сумлевайся, поминки по тебе я о-го-го какие отгрохаю!
– Добрый ты у меня, дед…
– А то!
– Ладно, хватит думать, надо действовать. Одевай-ка, Михалыч шапку-невидимку и шагай тихонько за мной, а я стрельцам зубы попробую заговорить.
– Лучше – выбить. А я бы под шумок, пока тебя пинать будут…
– Дед!
– Ладноть, ладноть… Это я так, для креативу.
– Ух, какие ты слова знаешь!
– С тобой поведешьси… – пробурчал Михалыч, потом выудил из кошеля Олёнину тюбетейку, напялил на голову, повернул и исчез.
Я уже должен был привыкнуть ко всем этим колдовским штучкам, но сейчас, открыв рот от удивления, заозирался по сторонам пока меня не привел в чувство ехидный голос деда:
– Да тута я, внучек, тута, чего в забор пялишься? Али слово интересное на ём увидел?
– Классная штучка! Ладно, деда, давай за мной и лови момент.
– Ужо я его поймаю, не сумлевайся, внучек! Поймаю и по почкам ему, по почкам!
– Дед, что это ты расшалился?
– Нервы, внучек.
– Молчу, молчу…
Я вдохнул-выдохнул и решившись, медленно вышел из-за угла, неторопливо направляясь к воротам дворца. Рот я распахнул пошире, головой вертел во все стороны, а глаза раскрыл в восторге и удивлении. Надеюсь, я был похож на деревенщину, впервые попавшего в город. Подходя к воротам, я всё выше задирал голову, не спуская глаз с резного конька на крыше и, разумеется, споткнулся и грохнулся под довольный хохот часовых. Смущенно поднявшись, я стал отряхивать штаны от пыли, но замер, наткнувшись рассеянным взглядом на стрельцов.
– Ух ты… – восхищенно протянул я, обходя стрельцов то с одной стороны, то с другой. А те откровенно скалились и перемигивались, получив небольшое развлечение.
– А вы ж дяденьки, небось тут самые главные енералы, а? Али воеводы царские?
– Я – генерал, – подтвердил рыжий стрелец, – а вот он – воевода. Это ты точно подметил, малец!
– Я тоже генерал! – обиделся вдруг его чернобородый напарник.
– Генерал-воевода?! – восторженно взвизгнул я.
– Не, – поправил меня рыжий, яростно мигая напарнику, – сегодня он простой воевода, а завтра воеводой буду я, а он – генералом.
– Ух, как сложно-то всё, дяденьки! Недаром мне дед говорил, мол, воинская премудрость, она самая наиглавнейшая в мире!
– Мудрый дед у тебя, – похвалил рыжий. – А ты отколь тут такой взялся?