– Вы бывали в Египте? – интересуюсь я.
– Нет, зато ездила в Вегас. Там все очень реалистично. Почти, как в настоящем Египте.
– Говорят, в Вегасе есть аниматронный Сфинкс.
– Есть, – кивает Клер.
– Наверное, его можно назвать роботом.
– Может, вы бы и назвали. Но не я.
– О здешнем Мемфисе вы знаете все?
– Надеюсь, что да, доктор Шелли. Если вам интересна личность Мартина Лютера Кинга, советую посетить наш Национальный музей гражданских прав на территории мотеля «Lorraine», где его застрелили. Вы успели посетить музей?
– Еще нет.
– А «Graceland», поместье Элвиса?
– Еще нет.
– А нашу главную музыкальную улицу Бил-стрит, которую еще называют «Домом блюза»?
– Еще нет.
– Слишком многого в вашей жизни «еще нет», доктор Шелли.
А ведь она права! Я живу в постоянной раздвоенности, где-то в промежутке, ни там, ни тут. Все неопределенно, неустойчиво. Моя жизнь – эксперимент, новый (и, возможно, удачный) проект.
– Одной жизни недостаточно…
– Чистая правда, – улыбается Клер. – Не отчаивайтесь. Там, по ту сторону, у вас будет целая вечность.
Клер смотрит вдаль, глаза ее сияют спокойной уверенностью.
– Не хотите сходить со мной на воскресную службу? – спрашивает она. – В настоящую церковь, не то, что у белых, где скука смертная.
Наушник Клер издает звуковой сигнал, и металлический голос диктует ей какое-то указание, которое я не слышу. Девушка отворачивается к микрофону, чтобы сделать объявление по громкой связи. Пока я жду, в голове возникает вопрос: какова разница между желанием жить вечно и желанием прожить несколько жизней одновременно.
Можно быть собой и кем-то еще. А если сделать собственных двойников – загрузить в них копии моего сознания и напечатать тело на 3D-принтере, – тогда Рай номер один поедет в поместье Элвиса, номер два – в музей Мартина Лютера Кинга, а номер три насладится блюзом на Бил-стрит. А потом все копии встретятся и отправят информацию о прожитом дне в мой мозг, то есть подлиннику (каковым мне хотелось бы себя считать).
Клер с улыбкой поворачивается ко мне, и я невольно произношу вслух:
– Нет, я не хочу жить вечно.
– Простите, не расслышала? – переспрашивает она, наклоняясь ближе.
– Я говорю о бесконечной жизни. Не хочу жить вечно, – объясняю я.
– Вот как? – Клер приподнимает безупречную бровь. – Лично я собираюсь быть рядом с Иисусом, но вы вольны поступать, как считаете нужным.
– Благодарю. Кстати, вам уже удалось пройтись по выставке?
– Я всего лишь представитель местного подрядчика, и детальное знание участников в мои обязанности не входит.
– Так вы еще не видели роботов?
– Видела. Они работают в кафетерии. И, честно говоря, я не в восторге.
– Почему?
– Мне принесли яичницу с помидорами, и когда я воскликнула: «Простите, я не заказывала помидоров!» – ответ был: «Спасибо, мэм! Приятного дня!». А потом эта штука покатилась куда-то к фонтану. Они даже ходить не умеют, вот и ездят на колесиках.
– Верно, роботы пока не умеют ходить, ходьба для них еще слишком сложна. Будьте снисходительны, Клер. Процессор тяжело справляется с неожиданностями.
Клер глядит так, словно сомневается в моем умственном развитии.
– То есть помидор – это «неожиданность»? – уточняет она.
– Не сам помидор, конечно. Неожиданна ваша реакция.
– Знаете, моя мать, чтобы прокормить семью, всю жизнь проработала в ночной закусочной, с шести вечера до шести утра. Она могла одной рукой вышвырнуть вон пьяного посетителя, а другой протягивать еду голодным детям. Образования мама почти не получила, и мозги у нее были самые обыкновенные.
– Это одна из точек зрения. И я ее уважаю, – вежливо говорю я.
– На самом деле я тут случайно. Возникла срочная необходимость, и меня перевели сюда с Чемпионата мира по барбекю.
– Ого!
– Чемпионат сейчас в самом разгаре. Ради него к нам в Мемфис ежегодно приезжают более ста тысяч посетителей. Это крупнейшее мероприятие, объединяющее любителей барбекю. Вы не знали?
– Нет.
– А начинала я с Соусных боев. Когда в огромную емкость наливают полторы сотни литров соуса для барбекю, потом туда залезают два борца, и начинается схватка. Грязно, шумно, но очень весело!
– Клер, вам тоже доводилось участвовать в Соусных боях?
– Лично мне? Нет, доктор Шелли, – засмеялась она.
– Но вы же чемпион!
– Нет, я лишь организовываю соревнования.